晚饭后，几个要好的邻居都来看望。于虎、季妍芳、小芸奶奶，还有老靳庚。于虎比庄富生晚一辈，先前他父亲与庄富生交好，两年前父亲不幸得病去世，于虎还不到十五岁。在队里干活，庄富生对他很关照，不长的时间，小伙子各种活计都拿得上手了。他对庄富生特别感激，今天知道富生叔叔从港上回来，吃过饭立时就来看。季妍芳家离得比较近，端着粥碗就过来。碗里粥吃完话还没说完，母亲拿过碗便替她盛。小芸奶奶是母亲的老伙伴，眼睛不好，常叫孙女小芸搀着来跟母亲说说话。今朝听说富生回来了，心想一定要来看看。老人眼睛不好心里善，问前问后不知倦。老靳庚，人高大，黑黑的汉子像铁塔。当兵复员没安排，急急忙忙成了家。儿女生了三四个，如今吃口正当大。粮草总是最先完，东挪西借头皮麻。苦挣苦赚做淘箩，买进卖出管下巴。遇到风紧队里刹，便如蜈蚣掐了爪。老靳庚手头不便常找到庄富生家，庄富生从不说鬼话，只要有，一定会借。他也刚正，借了、用了，手上一有便还。今儿他来，一是看看庄富生，二也是来还钱的。庄富生上港前几天，他向庄富生借了五块钱，庄富生说，这钱暂时不还不要紧，我去上港，你在家有了给我妈妈作零用。前些天一直没有还，现在知道庄富生生病从港上回来，看病买药需要钱，赶紧拿钱送过来。 他们几个前脚走，干姐梅玉音后脚就到了。梅玉音是母亲的干女儿，家住港东合兴圩，虽只隔了一条港，却分属两个大队。她原是本庄上梅劳工的女儿，因母亲早死，梅劳工体弱多病，她十三岁便操持家务。孤门弱女，开门过日子自然不易。那时土改刚不久，母亲带庄富生过活也很难，但主动关心帮助梅家，特别是补衣做鞋、针头线脑给玉音指教不少，有的还夸玉音心灵手巧。玉音心存感激难言表，遂拜母亲为“亲妈妈”，母亲也很喜欢这个“干女儿”。好事一传十，十传百，有几个姑娘也来凑热闹，都说母亲人缘好。干女儿有时还真能当闺女用，“亲妈妈”家有事一起到。那时还都是单干户，农忙时干女儿还真顶用场。母亲也倾其所有相招待，庄富生人前人后都称她们姐。后来“女儿”、“姐姐”一个个出嫁，她们还把母亲当做孩子的“外婆”家。来来往往十几年，直到文革有变化，抚养庄富生长大的母亲成了射箭的靶。其他干女儿都不敢再来，只有梅姐一如既往放不下。今晚听说富生从港上回来了，急忙来看望。 梅姐带来了鸡蛋、脆饼和五块钱，母亲笑着怪她：“你也这么多礼？”庄富生说：“梅姐，我已经好了。你看，今天到家就吃两大碗粥。”梅姐正色道：“富生，可不能这样说。你这病，乡下人叫富贵病，要看，要歇，还要吃好的！我这做姐姐的也没多大的礼。带的这蛋，就给你营养营养，每天早上冲一个；肝炎要吃糖，买不到，这脆饼，放在碗里泡泡，也是甜的。”她停了一下，又说：“看病还是要抓紧，不要拖。自己花点钱，到老中医那儿去。蔡小仙现在不让他给人看病了，听说他的儿子还可以。这五块钱就先拿去看。再有半个把月，那边的钱可能会来了，到时我再给你送些钱来。你年纪轻，一定要好好看，看除了根。不要在家闲不住，连淘箩都不能做，劈篾子、削口都要用劲。病养好了，以后做的日子长呢！” 梅姐想得真周到，庄富生听了心里热乎乎的，不知说什么好。母亲接过话头说：“富生是要看、要歇，我也不会让他做什么的。看病，刚才老靳庚送来钱了。你这次带的我就收下，以后不要再送了。你也要用啊，我们还能想办法。” 梅姐谈了很久才走，庄富生和母亲送到门外。冬夜，繁星满天，透着寒气。明天是一个晴天！