阿芙拉跟了上去：“你知道现在还剩多少人吗？”
里德尔头也不回地说：“禁林外面的人全军覆没，禁林内包括我和你在内不超过五人，可能有两个人都是七年级学生——那是在二十分钟前。”
阿芙拉迅速决断道：“我们结盟吧。”
“你投诚得还真快。我倒有些庆幸没有将你招收到麾下了。”
“我就当你是在夸我了。”
阿芙拉看到里德尔蹲了下来，她也跟着蹲下来，并保持着安静。
前面似乎有动静，他用魔杖拨开一半灌木，像一条谨慎而机警的蛇一样探听着风声。
当他们静下来时，前方的动静又消失不见了，仿佛刚才只是野兔之类的动物跑了过去。
“我好像嗅到铁锈的味道。”阿芙拉抽了下鼻子，不确定地说道。
森林中的味道太杂了，那股味道时有时无。
里德尔神色紧绷，见周围一切平静，他也丝毫没有放松。等了一会，他正要起身继续向前，就被阿芙拉扯住了袖子。
阿芙拉对上他问询的眼神，说道：“结盟的事，你还没有给我答复。”
里德尔回头看她：“我不认为上位者有必要对下位者给出答复，何不庆幸你仍保有继续参赛的资格？”
“你就那么自信？”阿芙拉低声说道，“我敢说半小时之前你根本没想到自己会受伤，你怎么知道接下来我能不能帮到你？再说，我还给了你白鲜香精。”
里德尔垂了垂眸：“好，那就如你所愿。”
但阿芙拉再一次扯住他的袖子，将他拽了回来。里德尔的不耐烦已经足够明显了，他只是强忍着没有发作。
阿芙拉赶紧在他发火之前补充道：“戒指给我。”
里德尔瞬间明白了她的意图：“你知不知道得寸进尺四个字怎么写？”
“这叫以防万一，结盟就要有结盟的态度。”阿芙拉可谓是刀枪不入，她取下自己的戒指和里德尔的对换，并将他的戒指套在手指上。
里德尔看着她的动作，自己却迟迟不动。
阿芙拉深受打击：“和我结盟就让你觉得那么亏吗？”
“似乎也没有那么亏，只是……”里德尔故作为难地说，“你知道，请求结盟，就要有请求结盟的态度。”
那枚戒指就静静躺在他手心里。
而阿芙拉总算知道，什么叫做搬起石头砸自己的脚了。
她告诉自己这都没什么，只要结果是好的她可以能屈能伸，随即拿起戒指，往他手指上套。
可等到操作的时候，阿芙拉又不知道该如何是好了。
防护戒指会随着佩戴者的手指粗细而变幻，阿芙拉原本想随便将它套在某个手指上，但套到一半的时候，她突然意识到那是里德尔的无名指。
一种不言自明的别扭感开始弥漫，阿芙拉迅速收回手，打算换一根手指继续。她中间还由于手抖将戒指弄掉了，低头在树叶中找了好半天才找到。
里德尔气定神闲地欣赏着她的手忙脚乱，整个是一种看好戏的神情。
“还没好吗，盟友？”他仿佛事不关己般提醒道。
阿芙拉面红耳赤地捡起戒指，仓促之中，她的头脑似乎也开始混乱了。她套到一半，突然又反应过来中指的寓意也有那么点不对劲。
……那就食指吧，食指应该没有什么奇怪的寓意。
阿芙拉刚要将戒指重新取下，里德尔就曲起手指，截断了她的退路。
古银戒指不上不下地卡在指节中段，她进也不是退也不是，开始沉默地思索挽救局面的对策。
无论她如何的搜肠刮肚，此时的脑子就像宕机，完全不给反应。
僵持几秒后，里德尔见她没有动作，便缓缓压低手背，令戒指推进到中指根部。
而后，他满意地抽回手，转身继续向禁林深处走去。
阿芙拉闷头跟上，甚至不敢抬头看他的表情。
他们预计又向里走了十来米，里德尔放缓了步子，显然他此刻和阿芙拉一样，都察觉到了空气中浓郁的铁锈味，或者说，可能是血腥味。
越是走向深处，植物就越是茂盛复杂，此刻他们脚下就有高高耸起的榕树根，它如同巨人的筋络一般盘根错节地蜿蜒着，阻拦住他们的去路。
草丛中传来细微响动，里头突然弹出一个圆形物体，阿芙拉吓了一跳，差点下意识放咒。
里德尔看着它振翅升空，伸手将它接住了，却也同时握了一手的温热黏腻。
那是一只裹满鲜血的金色飞贼。
阿芙拉捂着嘴巴走上前，看到在榕树的根部中间，躺着一只已经没有了生息的马人尸体。
在他的不远处，还躺着两个身穿校服的学生，一个格兰芬多，一个拉文克劳，两人浑身是血。
“看来已经有人替我们解决了七年级的参赛者。”里德尔转身盯着密林深处的黑暗。
阿芙拉过去试探了两人的脉搏——很微弱，但所幸还有一线生机。
“是恶咒。这绝对不会是学生做的。”阿芙拉一面查看他们的伤口一面说道。
怎么会有人在霍格沃茨做出这样的事？
在她还没弄明白状况时，里德尔就冲着树林深处放了几道咒语，那里的草丛顿时剧烈扰动起来。
“那里面有人？”阿芙拉警铃大作，感觉到周围的空气有一丝不对劲。
温度似乎正在缓缓下降，附在魔杖上的空气缓缓凝结出水珠。
紧接着有人在暗处予以回击，有一次险些就打在里德尔身上了。
“现在，仅仅一道索命咒可无法让我宽恕你的罪责了。”里德尔狠戾地盯着那里。
他取下戒指放入口袋，一面逼近一面接连放咒——都是最凶狠的那种。而后，他似乎打中了什么东西，那里面响起一阵悉挲，就像有人因受伤而迅速逃窜。
里德尔正要继续追上去，一缕黑烟似的物质就从树林中散逸了出来，令他在原地站住了。
它带着一股使万物蛰伏朽败的寒冷，出现的时候如同火焰中