威胁足以要了塞普的命。
所以塞普当年返回英国后才会如此惊慌，以致于对旧计划绝口不提，就像它从未发生过。
不过当年的阿布毕竟年纪尚小，阿芙拉不由开始设想他现在的警觉性提高了多少，如果再遇上这种事是否能接下盖勒特一两招。
阿布用完餐，抬手擦嘴时正好对上阿芙拉戏谑打量的眼神，不由毛骨悚然：“你说过你今天胃口不好的，对吗？”
阿芙拉一个白眼没翻完，突然被窗外的闪光灯晃了一下，那一刻她几乎条件反射地想掏魔杖。
但考虑到任何攻击性的动作都可能给他们带来麻烦，她硬是忍住了。
反观阿布，他似乎对这种场合司空见惯，甚至还举起香槟重新摆好了姿势。
“看来有人想挖掘点什么小道消息，这很不好——刚才我的姿势不够好。”他说着，倾斜酒杯与阿芙拉面前的酒杯相碰，“关键时刻，你能不能给点儿面子？这新闻对我们没坏处。”
他看着阿芙拉满不在乎的神情，忽然想起什么似的问道：“我就说总觉得哪里别扭——如果我没记错，我们是不是应该还在吵架？”
阿芙拉忍俊不禁，举起酒杯和他碰了碰：“你终于想起来了？”
“嘁。”他摆出一副臭脸，泄气似的将香槟一饮而尽。
事实上这个小插曲也正好帮了阿芙拉的忙，这是对她此行真正目的的极好掩饰。只是她几乎都能想到第二天出现在大街小巷的头版标题是什么了——阿布拉克萨斯·马尔福于德国密会情人之类的噱头肯定跑不了了。
所幸，天黑之前他们就等到了塞普蒂莫斯，他们没有在德国耽误太久。
看塞普的脸色，阿芙拉就能猜到盖勒特必然是提出了匪夷所思的要求，属于是侮辱性极强的那种条目——不过塞普这一趟也算是不辱使命了。
除此以外，阿芙拉自己倒是有些意外收获，她在街上闲逛期间买到了一本德姆斯特朗的高阶毒物教学用书，准备带回去好好翻阅一下。
回程的旅途不缺人气，即便达搭乘轮渡时已是翌日午时，甲板上仍旧人声鼎沸。
太阳难得耀眼，阿芙拉在高声谈笑的男女老少之间谋得一席之地，趴在栏杆上吹风看海。
没多一会儿，阿布也一边擦着防晒魔药一边踱步过来，诲人不倦道：“海风是很容易将人吹黑的。”
阿芙拉忍不住埋怨：“究竟是谁在一路上唠叨？”
他自讨没趣：“回头晒成雀斑小姐可别怪我没提醒过你。”
“放心，晒出雀斑也不要你看。”她懒懒道。
甲板中央有人用手风琴拉出《绿袖子》的音调，深入人心的曲子很快引来一撮人的合唱。成双成对的少年与少女牵着手起舞，仿佛轮渡满载着希望，只等他们到岸迎接无忧无虑的明天。
日升月落，暮去朝来。这世道就算兵荒马乱，也似乎永不缺少勃勃生机。
阿布背靠栏杆，将两只手肘搭在上面，姿态懒散地歪着头问：“你假期有没有联系过里德尔？”
阿芙拉百无聊赖地玩着头发：“你知道他一向不会主动给我写信。”
他难以理解地皱眉：“你为什么不能主动联系他？”
她顿了顿，领会到阿布的意思：“你想让我帮你解释绯闻小报的事？”
“俗话说得好，帮人就是帮己，反正你也要解释的。”
“谁说我打算解释了？”
似乎是怕阿芙拉真放飞自我过了头，阿布又极具说服力地建议道：“你不是老担心他会干坏事么？我可注意到他假期将坩埚带走了，为了把里德尔的邪念及时扼杀在摇篮里，你是不是也应该给他写封信打探一下？”
“我还能阻止他做什么？”出乎意料，阿芙拉对这事的反应还没有她看见鱼群时反应大。
她算是发现了，这世上无人不是在一个死局里打转，就算是盖勒特也不例外。他们都是上帝的围猎场中的猎物，区别只在于场地的大小罢了。
所谓的积极快乐，也只是以苦中作乐的姿态活下去。
阿布并不知道她刚经历了什么：“你扫了个墓就变得不像你了。但我有预感你还是会变回你自己。”
阿芙拉得承认他说得对。如果拿草药学来打比方，她就是嘴上嚷嚷混吃等死实际上背后培养八个新品种的人。
没有人比她更口是心非了。
回到伦敦后，阿芙拉原想按阿布说的，给里德尔写封信试探一下。
才落笔写了半行，深觉怎么写怎么别扭的阿芙拉将纸揉成一团，扔进了垃圾桶。
没再多犹豫，她起身出门，熟门熟路地来到孤儿院，和科尔夫人说上了话。
这里自从空袭过后又经历过修复，虽然走廊依旧狭窄得要命，但好歹那些长年发霉的墙体终于更新换代了。
科尔夫人听闻她的来意，仿佛是认为自己听错了：“抱歉，容我再确认一遍，您是要见谁？”
“里德尔。汤姆·里德尔。”阿芙拉重复道。
“噢——好的，请在这里登记一下。”科尔夫人上了年纪后更加喋喋不休了，她不停念叨着里德尔的阴冷与不是，一面盯着阿芙拉在纸上写下自己的名字，一面从桌子下面的抽屉里找出一个小盒子。
阿芙拉抬抬眼皮：“这是什么？”
“烫伤药膏，汤姆手臂上有块烫伤。前天正好是医生每月义诊的日子，他留下了这个药膏，但你也知道汤姆性格一向古怪得要命，他说什么也不愿意用它。这要是让人看见，影响着实不好，既然你声称自己是他的同学，不如你就顺便拿给他？”
哦，对了，同学。
阿芙拉被提醒了，她在登记册上“关系”一栏中写下“同学”这个单词，满意地放下了笔。
——白费功夫写什么信？写了他也不一定回。反正都是试探，还不如直接上门对垒。
阿芙拉拿着药直奔走廊尽头的房间，科尔夫人则看着她的背影回味了一阵——就说为什么总看这女孩这样眼熟？这不是刚在今天早上的报纸上刊登过的风云人物吗？
桌面上的报纸头版位置