“弗兰卡？”她主动打招呼。
他们上次单独说话，还是在去年里德尔消失的那段时间里。当时阿芙拉抱着一堆杂物想放到公寓去，半路遇到了弗兰卡。
高瘦的男孩停下脚步转身，有点意外她会主动叫住他。大概是因为正值夏季，他看上去又黑了点，不过对阿芙拉笑起来时是神采奕奕的。
“你可以叫我威尔克斯。”他说道，“感觉很久没见过你了，你最近怎么样？”
“还好。你呢？毕业后准备去哪里工作？”
“我现在在魔法部交通司实习，毕业以后想继续看看能不能拿到入职通知。”
“那挺好的。下个月你也要毕业了吧，提前祝你一切顺利。”
弗兰卡有意无意地看着她那只没戴戒指的手，话外有话：“你过得好吗？我是说……各种方面。里德尔这人很不好相处，你有没有需要帮忙的？”
他看起来忧心忡忡，就仿佛已经推断阿芙拉订婚一定是被强迫的。不过他曾经被里德尔用恶咒惩罚过，会有这样的担心也很正常。
阿芙拉低头笑笑：“我刚才的回答也是各种方面的——真的还好。不过我倒是想问问你，最近在魔法部见过里德尔吗？我想去找他，但怕他太忙，被我打扰到工作。”
弗兰卡见她似乎是真的挺关心里德尔，松一口气的同时又有点失望，但也没有故意隐瞒：“他的确是个工作狂，任务总是完成得又快又好，人人提起他都要称赞几句。最近的恶性事件你也知道，里德尔也在参与办案，好像每三天都得去找忒修斯汇报。”
阿芙拉若有所思：“他下次什么时候汇报？”
“我前天在忒修斯办公室看见他的。”
她心里有了打算，又追问了一句：“那你觉得，我什么时候过去合适？”
“傍晚？忒修斯要到快下班时才有空，所以他一般会选在这个时候让人去汇报工作。”威尔克斯语气不情不愿的。
“我知道了，谢谢你。”阿芙拉顺便询问，“阿布今天在吗？”
“我好像看见他了，我去叫他出来。”
她于是走进休息室等待。按照弗兰卡说的，明天也就是里德尔去找忒修斯的日子。
马尔福出来时，面对她的神情颇为不自在，但也勉强打了招呼：“好久不见。”
阿芙拉觉得他是在因塔夫特的事而生气，就先开口问了几句。毕竟威尔米娜·塔夫特原本不在他们的拉拢视野中，她此举无疑会让沐恩及马尔福一派感到不快。
“是有点出乎预料。不过算了，事情已成定局，而且最后也轮不到你来拍板。”他心不在焉地摆弄着魔杖，“今天是里德尔让你来的？”
阿芙拉愣了愣：“我们很久没见过了，我还想来问问你，知不知道他最近在忙什么呢。”
“那你问错人了，我也有阵子没见他了。”
他翘着腿在沙发上坐下，阿芙拉听出他语气里的几分不悦：“你们闹矛盾了？”
“闹了点儿不快。”马尔福抬眼看看她，“不过是有关投资的事，你应该不想听。”
能打探到消息，阿芙拉当然是来者不拒：“是我不想听，还是你不想说？我倒是知道他前段时间有些进项，否则订婚戒指是哪来的？而且我要是知道你在烦什么，说不定还能看心情去帮你探听一下。”
马尔福闭口沉吟。
半晌，他像是考虑好了：“你知道这些年里德尔一直在参加各种宴会，也结交了不少麻瓜名流，并说服他们投资了一些项目。”
“这我知道，怎么了吗？”
“他主张的投资项目都很奇怪。”
阿芙拉扬扬眉，等他继续说下去。
“前几年在我的生日晚宴上，他企图说服好几个麻瓜企业家去支持一项医疗科研项目，但当时大部分人都不看好，而且很少有人对此涉猎，再说里德尔当时实在太年轻了。最后他只说动了两个人，其中一个还是我爸爸。后来这个项目果然成功了，它在41年得到临床应用，之后几年可谓扶摇直上，又得到政府的大力扶持，现在这项技术已经流向世界各地。”
“他居然能说动塞普蒂莫斯？真不知道是该说里德尔口才了得，还是你爸爸别具慧眼。”阿芙拉好像知道他说的是什么了，“如果我没猜错，这个项目研制的是盘尼西林。”
盘尼西林，又叫青霉素，这是一项划时代的伟大成果。
她要是没记错，这两年盘尼西林的研制者就要得诺奖了，或许就是今年。当初跟着里德尔投资这个项目的人，可谓是拥有了取之不竭的财库，里德尔的声望也将更加不可小觑。
“你还真了解？”马尔福倒没想到阿芙拉也涉猎甚广。
“拜托，报纸上的消息铺天盖地。” 阿芙拉又不能直接说盘尼西林确实很伟大，直到她生活的千禧年前后也是极其重要的药品。
马尔福很精明，但人确实很难脱开时代的限制：“里德尔取得了成功，不可否认。可是世界上只有一个亚历山大·弗莱明。上个月里德尔在一个会谈中又提出了新建议，我认为风险太大了，而他坚持我应该跟着他的思路走。”
“而他说的这项风投是——”
“我没听过，是一项主要用锂盐进行的什么医疗研究——有个麻瓜医生发现英国某地的井水里就含有锂盐，他声称这些水能治精神病。这甚至还不如亚历山大靠谱，起码在盘尼西林得到提纯之前十几年他就开始发表论文了，而投资锂盐项目什么的……你不觉得听上去太匪夷所思了吗？”
阿芙拉啃着手指头想了一会。
由于自己混血的身份，她前世也关注过不少麻瓜药物的应用，想看看能否和魔药学取得互通借鉴，这些事情像马尔福这种人自然不会关心。
他说的“锂盐”就是碳酸锂，阿芙拉前世有一位表姑患有双相情感障碍——俗称躁郁症——日常服用药物中就含有碳酸锂。也就是说，直到90年代末，这种药物仍旧在被广泛应用。不过很遗憾，具体的临床应用时间她也记不清了。
“我觉得你确实最好跟着里德尔走，碳酸锂治疗躁郁症很有用。”阿芙拉说道。