这一晚发生的变故太多了，阿芙拉刚刚还痛恨时间不够用，但接下来的一个多小时，却是她这辈子最难熬的一小时。
她在客厅里坐立不安地走来走去，和忒修斯的井井有条形成鲜明对比。后来她又走到洗手间去收拾自己一塌糊涂的衣物，然后继续走出来惴惴不安。
阿芙拉的不安不止来源于泰贝莎·米勒，她盯着自己手背上那个烟疤状的魔咒疤痕，知道有些事情终究是自己逃不过的。
事情已然如此进展，她该思索后路了——为自己，也为其他所有她在乎的人。
但她前段时间过得太安稳了，一时还无法下定决心。
忒修斯看着她在自己面前走来走去、欲言又止，索性先发制人：“你想说什么？”
阿芙拉被他叫住，才抓着风衣下摆，紧张地说：“斯卡曼德先生，我们谈谈条件吧。”
这让他饶有兴趣地勾起嘴角：“看来有人已经想好了一票不小的交易。”
她闭了闭眼，像在最后说服自己：“我不想再经历一次这样的夜晚了。这简直像是一场失控的噩梦。”
忒修斯放下文件，与她展开洽谈。
在他们的对话过程中，他罕见地表露出一丝惊愕，但很快就令理性重新占据了它应有的位置。
对话持续到有人前来将大门敲响。
“那么我们刚才说的都能算数吗？”阿芙拉生怕有变，赶紧追问。
忒修斯凝滞两秒：“我这可是在赌，我做梦也没想到我也会走到这条路上。”
“那么我会尽力不让你成为输家。”她说出这句话时，神情如同宣誓般肃穆。
敲门声持续响起，忒修斯给出他的答案：“我愿意提供一些助力，这算是我对你第一个要求的回应。如果这项条件能够达成，那么我会应允你的第二个要求。”
“你还真是万无一失。”阿芙拉苦笑。
“你的第一个要求已经触及我的底线了。”他边走向门口边低声说，“现在，去书房躲起来。”
阿芙拉在他开门之前闪身进入书房，听到外面有人在和他交代今夜的案件。她的视线则落在那只冥想盆上，回想着几分钟前她第一次使用它的感受。
阿芙拉以为会有点痛什么的，或是会感觉到灵魂的抽离——毕竟她曾经看盖勒特使用它时，就仿佛在看他用魔杖将脑髓抽出来。
但其实那种魔法实施起来并没有什么感觉，当她将回忆放入冥想盆中，就能神奇地看到曾经的场景在她眼前清晰回放，甚至有许多细节是她自己都记不清的。
几分钟后，忒修斯走过来通知她：“穿外套，去圣芒戈。”
阿芙拉回过神：“我们是去看泰贝莎吗？这是不是能说明她没事？”
“去慰问伤员，这样可以顺便见她。泰贝莎肺部呛了水，身上有伤口感染，情况不太乐观，还在抢救。”
听上去她是走水路逃跑的。
阿芙拉赶紧跟上忒修斯的脚步，跟着他一同幻影移形来到圣芒戈。
这里伤员众多，他们还抓到一个趁乱混出去的逃犯，但是没能将他抢救过来——他在被傲罗找到时就已经没气了，但他们还是得按照程序将尸体送过来，经过圣芒戈确认后再将他入殓。
阿芙拉看着护士们手忙脚乱配药的身影，忽然无比怀念维尔塔宁那手脚麻利的身影。
泰贝莎抢救期间，忒修斯就和阿芙拉待在医院里，对她透露今晚的情况：“塔夫特还有一口气，我会让人盯着。至于那具囚徒的尸体——太过蹊跷，我已经安排人将他带回魔法部检查了。”
“要做尸检吗？”
“对。据说尸体上没有任何伤口，人却莫名其妙就断了气。”
阿芙拉提出要求：“我能一起去看看吗？”
她提出这个要求倒是他没想到的：“我想我可以帮你提出申请，只要你不害怕。”
她面色凝重：“害怕。但比起害怕，我更想靠近真相。”
半小时不到，魔法部又有人过来给忒修斯传信，说塔夫特刚刚于狱中自尽了。
两人的脸色同时沉下去。
他们终究还是没能阻止这场悲剧的发生。
而此刻阿芙拉盯着抢救室那久久不曾熄灭的红灯，忽然有种感觉，今晚可能将是她最后一次在魔法部看到里德尔的机会。
想到这里，她猛然起身：“我出去一趟。”
忒修斯忙追问：“你去哪？现在外面不安全。”
阿芙拉向他确认他接下来的行程：“你会一直待在这里，直到泰贝莎脱离危险，对吗？”
他眉头紧皱地往周围看了一圈：“看起来只有我亲自盯着才最保险了。我会找个借口，多在这里待一段时间，直到泰贝莎脱险。”
“那你守在这里，我去找里德尔。”
忒修斯稍显犹豫：“我是否应当相信你有自己的考量？”
阿芙拉点点头：“我有数。他要是想杀我，今晚在树林里就可以动手。”
她说完便离开医院直奔魔法部，又径直走进电梯按下负九层的按钮。
神秘事务司司长的办公室十分显眼，她如今已经不必再通过那些弯弯绕绕的长廊，走到那最隐秘也最黑暗的尽头。
阿芙拉站在那里敲响门扉，感到头顶金黄色名牌上的那串名字是如此刺眼。
办公室里传来里德尔说“请进”的声音，阿芙拉深呼吸几次后才拧动门把手，走进去站在他面前。
里德尔看到她时，倒并不怎么惊讶，似乎对这一天的重逢早有预料，充其量只是没想到她会来得这么快。
她今夜淋了冷雨，魔法消耗又过于集中，此刻脸色十分苍白，甚至嘴唇都没有什么血色。
但她仍旧拖着这副病恹恹的身体来了，而且看样子，是想和他对峙——这在他眼里不止是一句“不自量力”就能形容的。
他们太久没有这样面对面地相处过，以至于那一刻阿芙拉仿佛忘了她应该怎样说话。
有好几分钟，办公室内就这样维持着沉默，她不开口，里德尔也不打算先松口授人以柄。他