阿芙拉知道，这个计划相当冒险。她没有事先和邓布利多或忒修斯沟通过此事，可能会导致后续计划有变，并且他们都清楚，这是阿芙拉能在里德尔这里活下来的重要保障。
里德尔极其自负，且具有非常严重的完美主义倾向。在他尚且没有对她兴趣全失时，身怀老魔杖主权的阿芙拉对于他来说更像一个战利品，这将让他或多或少地对阿芙拉进行保护，至少让她免于失去生命。
试想，如果老魔杖的主权移到里德尔手里，失去了所有筹码的阿芙拉又会变成什么样呢？
到那时，假如她同他手下的要员发生冲突，他会不会放任对方对她使用恶咒？他们曾经在马尔福庄园同悄然潜入的狼人发生冲突，如果这样的事件再次发生，他会不会在关键时刻将她弃如敝履，放任她自生自灭？
那时的她算什么呢？一个仅仅妄图仰仗里德尔的“恩赐”活下去的人，一个在他夺去她生命时可以没有任何顾虑的存在。
可如果不这样做，短时间内她到底能如何让他放松警惕？
近四个月的时间里，她没有在离开里德尔视线的情况下离开庄园半步，她做到了。她不惜屡次伤害自己的身体来试探他的底线，她的要求仅仅只是接触自己熟悉的医生，但他没有一点要松口的意思。
她隐忍、淡漠、发疯，她想不到还有什么方法能拿出来磨他，里德尔软硬不吃的态度仿佛在沉默地提醒她——身负筹码的俘虏不可能拥有任何自由，甚至没有自由选择生还是死。
里德尔今天出奇地沉默寡言，他在窗边陪她站着，一直到夜色蔓延，月牙初现，而他没有说过一句话。
阿芙拉将发散许久的意识收回，觉得他有些奇怪。随后，她将这种怪异归结于他身体的不适和没有消气——反正里德尔总是很难消气的，昨天的袭击足以让他记恨一辈子。
“回去吧。”在阿芙拉终于从窗外收回视线后，里德尔说道。
她在他的注视中点点头。
里德尔看了窗子一眼，令玻璃复原：“这里的窗框不结实，以后不要靠近。”
她笑了笑，像早有所料。
实际上，在他出现在这里的时候，阿芙拉就已经做好了被他下禁令的心理准备，因此她只是平静地说了个“好”字，旋即转身往楼下走去。
在里德尔眼里，阿芙拉表现得过分冷静了，甚至都没有如以往那样呛他几句，反而将他没说完的话堵了回去。
没关系，他想。她下楼的时候会自己看到。
里德尔走在她后面，下到二楼时便回了房间，阿芙拉猜他大概是去清理伤口或换衣服了——尽管血迹渗在黑色的西装上并不明显，但她还是嗅到了味道。
她准备先去餐厅等他，结果在一楼大堂中撞上了意料之外的人。
金色长发的男人背对楼梯的方向站着，一只手握成拳放在身后，不断摩擦的拇指和食指显示出他的紧张。
“阿布？你怎么会在今天过来？”阿芙拉一面向下走，一面轻声喊他的名字。
艾略特就站在门口，像个讨厌的门神一样，用冷冷的眼神盯着他们，就像怕他们背着里德尔密谋什么似的。
看得出来马尔福原本想同她说点什么，但只能在艾略特的注视下欲言又止。他们的视线短暂交汇，马尔福背对着艾略特，冲她挑了挑眉，她心领神会地垂下眼眸。
旁边还站着另一个食死徒，阿芙拉觉得有点眼熟，似乎在她上次试礼服裙时，和里德尔还有艾略特一同回来的人也是他。这人的脸被兜帽遮住了，头垂得很低，对艾略特颇有些唯唯诺诺。
或许里德尔让艾略特统领了一支队伍，阿芙拉想。那么旁边这个人会是艾略特的心腹么？
“今天的宴会不太愉快，我来同里德尔商量下一步的计划。”马尔福转过身来，朝楼上看了一眼，像在留意里德尔的动静。
或许是觉得他用“商量”这个词太过好笑，艾略特嘲讽地冷哼了一声，完全不把马尔福的脸面放在眼里。
这让马尔福的脸色更沉了几分。
“今天是你的生日宴？”阿芙拉猜测，他们应该就是趁这个机会在同霍华德进行下一步的商谈。
他挑挑眉，遗憾地自嘲：“说起来，我自从到霍格沃茨开始上学后，好像就没过过几个愉快的生日。这是不是都要拜你所赐——谢谢你给我的生日开了个好头？”
阿芙拉移开视线，毕竟这事还挺让她心虚的。
她同时转移话题：“你在这里等很久了？”
“不，我留在家里处理了一些事。”
“我希望你‘处理的事’中不包括霍华德本人。”阿芙拉曾听到过他们的谈话，看样子在里德尔的计划中，他要争取的项目并不是非要霍华德负责不可。
里德尔可不是什么有耐性的人。
马尔福一面思索，一面挽起袖口向她这里踱步：“暂时不包括，不过——下一步很难说。毕竟前两次酒会都不是因霍华德而搞砸的，里德尔表示愿意让利，可惜霍华德似乎……”
“恕我直言，尊贵的马尔福先生。”艾略特轻蔑地打断他，“你口中的所谓‘搞砸’，它们的罪魁祸首可就站在您的面前。噢——对了，两次都是。您要是继续像这样心直口快，我可不能保证这种品质会让主人感到更愉快。”
看上去，他倒很服膺里德尔的领导。
马尔福笑笑，淡淡说道：“显然艾略特先生与我不同。毕竟不止是心直口快这种品质，在您身上也很难找到其他任何可供提及的品质。不过如果借花献佛算得上一种‘品质’的话，或许您倒不像我想得那样一无是处。”
阿芙拉悄悄拽了下他的衣服，那样子就像在试图制止他说下去。
事实上，马尔福的这个举动确实令她心里没底。虽然阿芙拉还没弄清楚原因，但里德尔看上去很重视艾略特。或许是因为他是里德尔身边的唯一一个阿尼玛格斯，这是很难达到的成就，他只要有这一项特长，就足够有资格在里德尔那里争取特权。
可惜，马尔福从不是会在嘴上让步的人，不如说哪怕用魔杖指着他逼他举手投降，都比让他管好那张刻薄的嘴容