拳反击的彪悍。
不过，樱木军团会称呼彩子为“大姐头”，却奇妙地把理子放在“妹妹”的角度看待，亲昵地喊她“理子酱”。
本以为不会有任何牵扯和瓜葛，不知不觉却成为朋友，这点也出乎洋平意料之外。
*
“我是来观察樱木花道的！”是他们的第一句对话。
花道和大猩猩队长在体育馆斗牛的时候，校园偶像居然旁若无人、慷慨激昂地为花道加油……全场的眼光一半落在对决上，另一半都在讶异打量她的一举一动。
传闻她是个超级篮球迷，原来所言非虚。她为花道拼命呐喊的姿态、兴奋发亮的眼眸，完全打破了她身上那股我行我素的距离感，显得无比真诚赤热。
毫不夸张，在球场边大喊大叫的她，浑身上下洋溢着摄人心魄的生命力的光辉—
仿佛篮球才是生命。
洋平还在心里感叹，花道的女人缘似乎都跟篮球有关。先是清纯可爱的赤木晴子，再是美貌惊人的井上理子，这是什么奇妙展开……
更奇妙的是，理子还做出众目睽睽之下，大胆表白花道的举动。
“从今天起，我就是你的粉丝了！”这种石破天惊的话，从她嘴里说出来的效果，就是篮球部入社申请人数翻了两倍，逼得大猩猩队长不得不用翻两倍的地狱训练送走这批目的不纯的男生。
当时体育馆乱成一团，井上理子是被流川枫拖着走的，她那副极度不情愿的样子，甚至让人同情起表情冷酷的流川枫。
——有这样的女朋友，真的很辛苦啊。
因此，当她光明正大到7班“观察”花道的时候，洋平内心已经毫无波动，甚至彬彬有礼地和她对话。
她本人似乎缺乏备受瞩目的自觉，认为自己只是个“随处可见的普通女孩”。由于她的举止实在太过自然，那时洋平也下意识地用普通的态度去回应，比如请她喝汽水，坐在树荫下和她聊天……
要不是周遭的视线过于灼热，洋平甚至没想起眼前这个对花道大夸特夸的女生，其实曾是他认为毫无交集的另一个世界的人。
“樱木同学是一颗未经雕琢的原石，即便如此，都无法遮挡他的天赋光芒。尤其是在篮球上，他有着无限可能！在他追上流川枫之前，你们可要好好守护他啊！”
她反复强调“守护”、“同伴”这种热血漫画里才会出现的词语，那种对待他人珍而重之的态度，真的非常可爱。
“你们不也抱着同样的心情，守在樱木花道的身边吗？我想我们是同类人呢！”
她说出这句话时，眼眸熠熠发亮，直直凝视着洋平，像要看到他心里去。那股炙人的灼热，让他连忙别过视线。
她给人的感觉真是很特别，就像是故事里的人物，接触之后便很难抗拒她那种率真的热情。
剥去优等生的荣誉和出众的外表，理子就是一个单纯明朗、有时很天真的女生，喜欢照顾别人，甚至可以说爱照顾人过了头。她总是出乎意料地直接表露情绪，能发自内心地说出捧人上天的话。
这一点，花道应该深有感悟。
如果有人配得上“高洁的心灵”这种盛赞，那这个人毫无疑问就是井上理子。
就算她的内在个性其实非常具攻击性（而且易怒），但她自始至终只会为了他人而生气。只要有人对她身边人说坏话、或者做出冒犯的举动，就会触碰到她的敏感神经。
传闻，在接受校园新闻部采访的时候，只因为对方说了些对流川枫不礼貌的话，她就气得翻桌。晴子上体育课被人欺负，她也气得砸穿拍球，结果手上包扎了一周的绷带。
这就不难理解，理子为什么拥有让人诧异的好人缘。洋平不止一次见到她背着别人跑去保健室、或者紧紧拥抱某位哭泣女孩的情景。
她那种有强烈保护欲的天然性格，让大家不自觉形成聚合在她身边的习惯。最夸张的体现便是某位女生在校外遭遇车祸，竟然没有第一时间报警或者联系父母，而是惊慌失措地联系理子。
以理子为中心点爆发的女生排球大战轰动全校。谁也没想到，原来超级优等生也会遭受学校处分，尽管当事人全盘接受，这种各打50大板的做法依然激起众怒，连两个班的男生都冲动上头想校外决斗。幸好在理子的劝喻下，没有造成更坏影响。
她在无数目光前郑重宣读道歉书的一幕，非但没有削弱她的魅力，反而让人对她更为敬佩。女生们跟随她高喊“对不起”的时刻，比任何电影或漫画都要让人心神激荡。
在她们心中，对理子的信赖就是如此之深。
洋平能理解这种被他人托付信赖的感觉。由于性格使然，他从小就习惯在同伴中承担某种类似责任的东西。
在这一点上，我和她是相同的。
这种认同感，让洋平无法不在意理子。
不知不觉，他对井上理子的在意程度，已经大到连自己也感到惊诧。
*
洋平不是那种能够按部就班生活的人。他很欢迎并不熟悉的东西进入生活，在无聊的事情中寻找快乐，以此打发过剩的时间和热情。
比如见到死党们围观高二学长表白，就过去看看热闹（顺便劝劝架）。比如每天放学后去看花道打篮球。
“哟，花道，今天干劲十足啊。”
“洋平！看我！穿了新球鞋之后的天才超级灌篮！”
“笨蛋！谁让你随便扣篮了！”大猩猩队长的拳头一如既往犀利精准啊。
洋平津津有味地围观挚友被队长铁拳制裁，然后恼羞成怒大喊大叫。每次花道吃瘪，他都会乐不可支，甚至撒花瓣庆祝。毫无疑问，花道打球时周身洋溢的那种充实的快乐，也奇妙地传递到洋平心中。
篮球的魅力。
他是不是也该试试打球呢？
每当想起花道在陵南练习赛中绝杀的上篮，和落败后懊悔不甘的痛叫，洋平都会有一种心脏抽紧的振奋感觉。
挚友拼命打篮球的样子，让他觉得陌生又为之高兴。洋平甚至觉得遗憾，遗憾自己也许不会像花道这样纯粹地喜欢和追求一件事。