你姓哪个程？”村长媳妇下意识问了句。 “前程似锦的程。”女子看到了希望，积极地自我介绍，“大娘，你们带上俺，一定会积福的。” 居然还是同姓。 村长媳妇的心像被针扎了一记，鼻头直发酸，转向村长时哽咽到只能喊出丈夫的名字，“建元。” 这肯定是老天爷给她的机会，弥补女儿早夭的遗憾。 “好了，都依你，带上她还不行吗？”村长见状，那还能拒绝，无奈道。 反正程翠儿看样子也就十五六岁，瘦巴巴的也没什么威胁，干脆省掉其他盘问。 “吃喝自理，别指望我们施舍一口。跟不上就自己想办法，谁都不会停下等你，听懂了吗？” 程翠儿千恩万谢地磕头道谢：“俺明白，谢谢大善人，俺一定会老老实实地赶路。” “看你表现，敢作妖就赶出去。” 村长板着脸立完规矩，扶着泪眼婆娑的老妻坐上牛车，小声耳语，“你呀，总是太心善。” “是不是给村里添麻烦了？”村长媳妇抹了把眼泪，“我，我就是一时没忍住。” “哎呦，又没怪你，坐稳了。” 见媳妇又要哭，村长赶紧拍拍老黄牛，“出发！” “赶紧让开，挡着道了。”钱大壮恶声恶气地催促道。 他不想跟女鬼一起赶路，总觉得这个程翠儿不怀好意。可惜身为村长家的长工，没有反对的权力。 “诶，俺这就让开。”程翠儿连忙背起包袱退到一边。 等村长一家走过，她才小心翼翼地跟在程启媳妇赶的骡车身后。 “姐姐，你是怎么发出驴叫的？”程大宝好奇地问道。 “小孩子不准乱说话。”程启媳妇将儿子薅了回来回阿里，歉意地对畏畏缩缩的程翠儿笑了笑。 “姑娘别怕，咱们都是本分的庄稼人。” 这世道，女子孤身一人赶路，那绝对是九死一生。 程启媳妇每每看到路上那些被打骂发卖的女人，就觉得背脊发凉。在庆幸自己嫁对了人的同时，免不了为那些苦命人感到难过。 程翠儿还算运气好，求到他们队伍里，遇上婆母心软，公公又正派。 不出意外的话，起码能安稳走到常宁城。 程翠儿自是又感谢了一番，用力点头，“俺知道，谢谢嫂子。” 小小的风波过后，队伍又重新开始挪动。 因为是村长做主留下的程翠儿，其他人就算心里有微词，也不会敢说出口。 反正要出事，也有村长一家兜着，轮不到他们管。 远远围观了程翠儿从拦路到顺利加入的全过程，程小棠自言自语道：“我也是前程似锦的程。” “小棠宝还听得懂前程似锦呢？”萧崇干笑了一下，赶紧转移话题，“认得多少字了呀？” “比千字文还要多！”程小棠骄傲地挺起小胸脯。 要不说中文博大精深，即便她从小学的是简体字，看楷书的繁体字那也是轻轻松松。 “棠宝果然是被文曲星摸过脑袋的好孩子！”萧崇不遗余力地夸赞，然后就打发孩子回去，“外面风大，去跟萧大哥玩会儿。” “好哒！晚上再跟萧爷爷玩！” 因为出发晚，又迫切想早日走到常宁城，队伍埋头赶了三个多时辰的路。 先前在程卓身后探消息的那批难民，不知出于何种心思，跟着走到一小半，就因为内讧停住了步伐。 这之后，一路上前后都没有再出现过其他人影。 通往常宁城的官道像是被寒风清理过，透着一股莫名的萧瑟。 不过对于榆林村人而言，最明显的感受是越往后走，道路越发宽敞平坦起来，能省不少力。 要不是天色暗得太快，程大牛觉得自己还能再走几个时辰。 “行了，多大年纪了还逞能。”程老太没好气地拍了大儿子一记，“赶紧生火。” “今晚风也不小，没墙挡着，别把孩子冻坏了。” “娘说的是，我这就去。”程大牛憨憨一笑，孝顺地应下。 “大哥，咱俩去砍棵树过来吧，省得半夜柴火不够。”程铁牛刚因为过于关注程翠儿，得罪了媳妇，趁机逃离。 方氏哼了一声，在心里给程铁牛判了罪加一等。 如之前保证的那般，程翠儿很老实，赶路时一言不发，休息时主动提出去捡柴火。 村长媳妇刚从牛车上下来，正要再关心几句，就看到程翠儿把全部家当往地上一扔，几下就没了人影。 “这姑娘，心也太大了。”村长媳妇无奈地摇摇头，“阿卓，帮她把行李收起来放牛车边上，免得等下找不到。” 程卓听话地拎起上面的布袋，再单手去捞大包袱。 “握草——” 远超出预计的重量，险些让程卓闪到腰。 这里面是装了一箱石头吗？ 程卓瞪大了眼睛，难以置信地又试了下，长条方形的大包袱纹丝不动。 “小少爷，这种粗活让我来。”钱大壮见状赶来帮忙，“你们读书人的手金贵，可别被外人的破包袱伤到了。”。 结果，一手也没能提起来。 钱大壮立马就涨红了脸，往手上呸呸两口，扎好马步用了十成力，才勉强将大包袱抱起来。 硬撑快步走到牛车边上，砰一声放下。 “哞？” 辛苦一天刚歇下的老黄牛，莫名吃一鼻子灰，不满地对着钱大壮吐粗气。 “连牛都欺负，真够出