程小棠第一时间被程大牛抱在怀里，俯视着跪在地上求医的人。 赫然就是刚才抢肉包的男孩。 目测七八岁的年纪，最让她意外的是，男孩衣着并不寒酸，材质看起来甚至比之前布庄里三两一匹的绸缎更好。 程小棠磨了磨后槽牙，要没有合理的解释，她可就要动手了！ “姜少爷，您可千万别跪了，我们仁和堂担不起。”药童皱眉无奈道，上前将人搀扶起来。 男孩灵活地躲开药童的手，一个刺溜滑到了盛老大夫面前，继续磕头，“盛大夫，求求您了，再去看看我姐姐吧。” “她还没有及笄，不可能没救的。” 说着，他看到桌案上的胖人参，伸手就想抢，却被徐掌柜抢先一步拿走，愈发恼怒起来。 “你们一再拒绝，就因为我现在付不起药钱吗？” “姜元祐，你的确支付不起，”徐掌柜不堪其扰，说话毫不客气，“哪怕不收诊金，只算药材的成本价。” “我念在与你爹相识一场，才让盛老大夫为姜三小姐医治，换来的却是你们姜家人上门打骂，险些伤到仁和堂最重要的根基。” 姜元祐被说得面红耳赤，无法反驳，转而望向盛老大夫，“盛大夫，只要你能救活我姐姐，以后我一定会报答的。” “我有银子，有很多银子！常宁姜家是我爹的家产，跟那些畜生没有半分关系。” “只要再等等，我长大可以把整个姜家送您老当做报酬。” 短短几句话，程小棠已经脑补出一场高门大宅的狗血内斗，爹娘早逝、亲姐重病、家产被恶毒长辈霸占。 不过眼下不是看戏的时候，赶紧银货两讫走人才是。 她只是个连蜜饯都舍不得买的乡下土妞，可不敢招惹这种即将黑化的小少爷。 程小棠冲着徐掌柜和盛老大夫眨眨眼，右手大拇指在中指和食指间来回地捻捻，明示一手交货一手交钱。 刚跟小娃娃说完悬壶济世，就遇上这种疑似见死不救的尴尬场合，盛老大夫对上那双黑白分明的清澈大眼睛，不由自主地开始解释起来。 去掉错综复杂的高门恩怨，故事其实很简单，姜元祐的姐姐早在五年前就被判定为无药可医，这些年都是靠着名贵药材吊命。 然而这般活着，对病人也是一种折磨。 前年姐弟俩的亲爹带着商队外出后迟迟未归，有人带信说是被西域马匪劫杀，姜夫人悲伤过度病逝，就留下一对姐弟相依为命。 至于为何姜元祐拿不出医药费，还吃不上饭，外人就不方便多说了。 “姜小姐就算服用这株人参，也未必能撑过这个月。”盛老大夫叹了口气，劝道，“下个月，下下个月，又该怎么办？” “生死有命，莫强求。” 姜元祐双眼赤红，执拗道：“下个月有下个月的法子，人只要活着就还有希望。” 这话虽然有道理，却无法改变现实。 徐掌柜跟小孩子说不通，只吩咐药童道：“去给姜少爷抓一副安神汤，起码睡安稳些。” “若再闹，就连这副药都没了。” 刚还凶狠如狼崽的姜元祐，用袖子擦干眼泪，恭敬地向徐掌柜磕头道谢。 程大牛与村长看得唏嘘不已，还以为是无理取闹的小少爷，如今看来倒是个聪明知恩的苦命孩子。 一片安静中，程天禄适时开口提醒，“徐掌柜，我们还要出城。” 程小棠在心中比了个赞，关键时刻还得靠理智的二哥。 最终，仁厚的徐掌柜给了八百三十七两，去掉三十两的药钱，还有八百零七两。 有零有整的，显得很真实。 而礼尚往来的程小棠，从怀里又抓出一把石斛，坚持给了添头。 “小丫头，你叫什么名字？”姜元祐突然走到程小棠面前，开口问道，“肉包以后我会加倍还你的。” 他偷跑出来躲了两天，实在饿得受不了，才做出抢肉包的行为。 没想到这么巧，对方也是来仁和堂。 程大牛正在同情姜元祐的遭遇，哪里会计较一个肉包，宽厚道：“不用了，就当我闺女送你的。” “我叫程小棠。鹏程万里的程，大小的小，海棠花的棠。” 程小棠察觉到对方垂在身侧的手瞬间握成拳，赶紧挽救老爹的致命错误，“你以后要还我一百个肉包。” 圆溜溜的杏眼里，满是孩子气的认真。 “记住了。”姜元祐眉眼稍松，凝视程小棠认真道。 程小棠在心里抹了把汗，以她博览狗血文的经验，她爹刚才那话是好心，却等于在姜元祐的雷区蹦迪。 虽然未来遇到姜元祐的概率比萧昀舒还低，也不能埋雷。 程大牛对小孩们的约定不以为意，只与村长商量着怎么处理不知所踪的程兴财。他们约定的是申时在仁和堂回合，如今还剩不到两刻钟。 按理说最早离开的程兴财，早就该到了。 村长三申五令警告过程兴财逾时不候，城里随处可以问到时辰，没有理由迟到。 “翠儿姐姐还没回来呢。”程小棠忧伤地望天。 徐掌柜拿出银票后，程翠儿就背着硕大的包袱去找舅舅了，约定好无论跟不跟他们南下，都会回来说一声。 “不等了，收拾东西走。”村长眼瞅着仁和堂的香篆，已经到申时一刻。 出城还要再修整一番，程兴财再蠢也该知道关闭城门前出来。 程大牛懒得管糟心的堂弟，只温声安慰着再次经历离别的女儿，“棠宝别难过，以后有缘的话，还能再见到翠儿姐姐的。”