“可是今日太忙，使得阿兄忘却了？怎么送来的补药到现在还未喝？”
在远远瞧见殿外出现一片芙蓉色裙角时，明衡就装作忙碌起来，往书案上堆叠了不少公文邸报，恨不得将往年的都细细看上一遍。
直至明鸾立于身前，又开口这般询问，明衡面色一变，心中叹道，今日怕是躲不过去了。
看着明鸾亮晶晶的眼睛，明衡欲言又止，显得纠结不已，再想到那日日不断送来的黑苦汁水更是欲哭无泪。
见明衡并未有所动作，只神色间忐忑变换，明鸾慢悠悠地开口道，“阿兄要听话，这补药于身体可是大有裨益。”
盯着碗内黏腻黝黑、散发着浓烈气味的药汁，本该忘却的记忆，此时竟不受控制地纷涌而来。明衡不由自主地想到了其中熬煮的各类“名贵”药材，简直如印脑海，记忆犹新。
僵蚕、蜈蚣、全蝎、生水蛭、地鳖虫…
哦，还有明鸾十分欣喜地告诉他的——“阿兄，我让人寻来了好年份的熊胆与蕲蛇，给你一起加进补药了。”
明衡越想越觉得怵然，但突然间灵光一现，“妹啊，我看阿昭还在…还在长身体呢，不如留给他，让他多喝一份？”
明鸾自是识破了明衡的伎俩，转身离去前只留下淡淡一句，“阿兄记得喝干净。”
言语间隐隐含着警告之意。
不多时，明延霆自演武场归来，瞧见神色纠结的长子以及那碗未动的苦药，未有多想便已然知道发生了什么。
“父王。”明衡规规矩矩地行了礼，还带着点明晃晃的讨好。
“吾儿已长大成人，自己的事情便应自己做好。”明延霆悠哉地呷着茶水，不给明衡任何推脱的机会，不留一丝可能。
也不知是不是故意看长子吃瘪，而后明延霆又颇为好心地补了一句，“以后趁热喝，还能咽下去。”
可说完之后，眉心兀然一跳，好似回味起了刚才喝掉的那碗东西。
明衡闻言，脸色变得更差了，自知无望，喃喃开口道，“要不下次我装晕吧。”
“装晕也没用，娇娇会让人捏开你的嘴，生生灌下去的。”
*
“小郡主小郡主，世子已经把药喝光了。”灵玉突然由廊后转角出现，一开口便笑嘻嘻地对明鸾说道。
见明鸾的眼中透着些许无奈，灵玉向前一步，凑近了几分，小声解释道，“我在屋檐上盯着的，没人瞧见。”
明鸾似乎还沉浸在某种思绪中，听过后没有应声，只轻轻点了点头。
冬日微光自云间洒落，映在芙蓉色裙摆的繁花纹样上，光影朦朦，如同罩上一层薄纱，将回廊亭下垂眸不语的明鸾衬得有些不真实。
“灵玉！你怎么能擅自去盯着世子，这般不敬，坏了规矩。”随候在一旁的檀青不想烦扰到明鸾，便将灵玉拉到稍远的地方，开口时已带上了不少斥责之意。
“我看小郡主每日都要操心这些，由我去盯着，说不定能轻快些。”灵玉委屈巴巴地说着，声音也变得有些低沉，“小郡主最近变了，都不爱笑了，肯定是因为这些事情在忧心！”
灵玉年纪尚小，檀青却是年长不少，多年前便在明鸾身边领了亲卫长的差事。沉稳老练，不苟言笑，处事严苛，甚至可以说是绝不徇私。
“一会自去领罚。”
“知道了，檀青姐。”
“每次惹了祸事，小郡主不罚你，不代表你做得对、做得不该罚。明白吗？”
“我知道错了，这就去领罚。”灵玉垂着脑袋认了错，瞧上去无精打采极了，“但是，我就是要让小郡主最喜欢我！”
檀青深深叹了一口气，心里琢磨着，这孩子都在想些什么啊。
*
五日前，定北王府。
风雪压城，暗夜无辰，空中兀然出现的雷光银线，透过成排的镂花雕窗将寝殿内映得一片凄白。
明鸾自睡梦中惊醒，眼前不断闪过无数光怪陆离的片段，好似被切割开来又混乱地安置缝合在一起，显得迷幻不堪。
头痛欲裂，明鸾努力回忆着，想要确认些什么。痛意之下，眼前闪过的模糊光影渐渐定格，变得清晰起来。
是那时见到的阿兄。
明衡死死地盯着明鸾的冰棺，想要奔扑上前，可失了双臂双腿的躯体却无法自如行动。若不是一旁的明昭将他揽住，早已跌落在地。
嘶哑的嗓音呜咽着，悲鸣着，没有任何言语。
张开的口中空无一物，是被拔去了齿舌，被喂了失音变哑的瘖药。
空洞的右眼内，流下的竟是滴滴血泪。
兀然间，光影转瞬，出现了明昭的身影。却已格外模糊，再也无法看清。
最终归于黑暗。
周遭静寂无声，寒意沁肤，感受不到一丝活物的气息。彻夜明燃的火烛散发出极为微弱的青色光晕，色异诡，状怪诞，如冥冥鬼蜮。
身体僵直而麻木，带着还未消散的剧痛。喉咙苦涩干涸，像是被炭火烧烫过，发不出任何声响。空洞灰暗的眼眸中，丧失了神采光亮，仅存着的是永生不灭的滔滔恨意。
明鸾有些分辨不清，那些历历在目的、悲凄无望的，是否才是一场梦境。
可是，暗光深渊中的绝望，深入骨髓的剧痛，以及历经十世折磨才换来的半点契机，每一件都在提醒着明鸾，此时此刻，这份真实的不易。
僵直的身体还不能完全掌控，行走间缓慢而踉跄，透露着不甚和谐的错位感。未着鞋袜的双脚踏在冰凉的地面上，指尖拂过燃烧着的跃动火苗，冷意、灼痛，□□的感知在缓缓恢复。
殿门大开，夜风裹挟着凛冽的寒意，吹动单薄的裙衫。墨发披散及腰，伴着扑簌的晶霞琼花，发丝纷扬而起。素白的纱衣勾勒出姣好的身形，胸腔起伏，明鸾似贪恋一般呼吸着。
是熟悉的，边北的风雪。
明鸾就这样站了许久，直到殿外落雪覆盖，已是一片茫茫。凄白的月影映在她绝色的面容上，看上去娇弱又惹人怜爱。
可是，那暗无天日的土地上滋养出的，只会是绝