反应，主动后退一步，拉开二人之间的距离，语气重归严肃。
“孤有一问，若你是孤，当如何处理越王勾践？”
郑旦立刻从片刻的恍惚中反应过来，这是吴王夫又一次的试探之意。身为越王勾践送给他的人，吴王夫差自是对自己持有怀疑之心，而郑旦自己不能将求情表现得过于明显。
郑旦微微一礼，“妾不懂这些。君上乃一国之主，掌天下杀伐之权。他人生死不过是君上一念之间罢了。不过前些日子，妾在读《诗》时对《麟之趾》一篇颇有感触。”
“有何感？”
“《诗》中言‘麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮。’麟，上古之瑞兽；君王仁厚，是百姓福泽，乃瑞兽现。如今，君上成一方霸业，仁德爱民，自是千秋万代当歌功颂绩。”
夫差会心一笑，“孤果然没有看错人。不仅生就一副好皮囊，却不想你竟也读《诗》，倒真是才情俱佳。既如此，中秋时分晋国使臣拜贺一事，孤便交给你了。”
夫差走过去轻拍了拍郑旦的肩头，轻笑一声。“呵，孤，等你好消息。”
吴王夫差经过她身侧离开庭院。
郑旦再转身时只看见万人敬仰的他的背影是那般孤傲，然帝王之心难以揣度。
微风扶起耳鬓发丝，郑旦脑中浮现的确实他靠近自己时说的话，以及他对自己的肯定。
各国朝拜乃是国之大事，夫差竟会将此事交予自己，一来还是试探之意，这二来也是为了看看自己是否真的有利用价值。
当夜，陌水殿。吴王夫差和郑旦、西施一同用膳食。
三人沉默不语，都在低头吃饭。
夫差夹起面前鱼盘中鱼腹处的软肉放到郑旦面前的盘中。西施见郑旦自然的将鱼肉含入口中咀嚼品尝。
西施起身作揖，“君上，阿姊慢用。妾身宫中还有些琐事需处理。”
夫差轻描淡写地回了个“嗯”。
郑旦为夫差添酒，拿起酒盏一饮而尽，“这一杯，妾谢过君上恩准。”
“今日丽姬与你和他所聊，孤皆不过问。既是盟友，不过问便是孤的诚意。” 夫差碰了一下郑旦的酒盏，酒盏间碰撞出清脆的声响。
烛火昏暗，他们在彼此的眼中看到自己的模样。此刻的对视胜过万语千言。
“咳，孤还要去祁阳阁处理些内务。你早些安置吧。”
“妾恭送君上。”
三日后。
祁阳阁内殿，吴王夫差召见了张继和伍子胥。
“君上，恕臣直言，臣以为丽姬倒是安分，而王妃似乎尚有隐瞒之事。”
“阿继所言甚是。庭中一舞，一招一剑之间她太过游刃有余。她曾在越王身侧侍奉，若非有意栽培，怕是另有目的。”
“臣会盯紧王妃的一举一动。”
“子胥，别国送来的佳人可查出什么了？”
“回君上，暂时还没有。那日阿继活捉的女刺客在狱中自尽了，并没有问出什么。子胥以为，设宴款待晋国使臣那日，藏在暗处的人定然按捺不住，到时便能将其一网打尽。”
伍子胥像是突然想到了什么，变得有些扭捏起来，张继看不得伍子胥如此吞吐墨迹的模样，带着催促的口吻说道：“子胥，你这模样倒不如之前爽快了。”
伍子胥瞪了他一眼，缓缓开口说：“咳，君上……君上此前赏赐给子胥的美人并无任何不妥。”
“哈哈哈，原来如此。君上恩赏，那是莫大的荣宠！”张继调侃到，不过下一秒他就笑不出来了，因为夫差也有一份赏赐给他。
“此前赏赐一事，阿继不在。故而孤今日将北边燕国送来的女子都赏赐给你。听闻燕国女子骁勇善战，阿继倒是能与之好好切磋一番。”
“君上，臣……”张继慌忙起身，愣在原地。
伍子胥笑道：“既是君上赏赐，阿继就该领了君上的情。”
夫差拿过面前的酒盏小酌一口。
“臣，张继，叩谢君上。”张继坐下为自己添酒，夹起面前的肉大口咀嚼起来。
夫差和伍子胥见张继这般“有苦难言”吃瘪的模样，二人不禁笑了起来。
陌水殿池中的荷和莲开败了，水面上飘落了枯败的花瓣。荷叶由翠绿生得枯黄。
离晋国使臣拜贺之日愈发近了……
一轮皓月高悬于天，院中桂香飘至离月宫寝殿内。
西施从梳妆台前悠悠起身走到窗前，抬头仰望皎洁明月。
“院中桂香肆意，圆月高挂，想来已近月十五了。宴请晋国使臣就在这两日了吧”
侍奉在侧的侍婢阿言回话：“是，夫人。郑君一直忙着操持拜贺一事。”
西施盯着庭院中的乔木出神，眼前浮现的是苎萝村溪边的凤凰木，不由得感慨起来，“此时，凤凰花一年中开的最好的时节。百年一古树，红艳越十里。”
若是没有进宫，身上没有背负重担，那么此刻自己与郑旦还在苎萝村外的溪边赏花舞剑，即使日子清贫却安乐。
阿言走上前去，将纸条递交到西施手中。“范大人问及二位姑娘计划是否一切顺利。”
未等西施回神，一只青铜打造的精致小镖从西施耳侧擦过，钉在她身侧的木桌上。
“夫人！”阿言显然没有预料到突发情况一下子慌了神。
西施整理了一下鬓角，抬手示意她不必惊慌。只见西施嘴角淡淡一笑，对着窗外某个方向说：“客人既然来了，何不进来饮一杯？阿言，为瑶美人点茶。”
“是。”
窗外角落里的人闻言动了动，一个黑影从窗外跃进寝殿内。
“果然如外界传闻般丽姬夫人生得过人天姿。”
“夫人，夜凉，您的身子受不住。”西施上下打量了身着黑色夜行衣的瑶夫人，阿言为西施披上外氅。
“瑶夫人来不会只是想来和西施说这个吧。”
“既如此，那妾直言此来是想和丽姬姐姐谈谈合作。”
“合作？瑶