皇都——
当前宫内和天下最瞩目的焦点，便是宫内的德妃和淑妃的肚子。
皇帝明政即位九年，只有先皇后产下了一个女儿，这便是大公主明华了。但皇后产后身体愈发虚弱，在明华公主四岁那年就撒手人寰，空出了皇后的位子。
好巧不巧，宫里的德妃和淑妃几乎在同一时间怀孕，太医院禀报说，大致也会在同样的时间生产。
德妃是太皇太后的外甥孙女，同出于四代皇后，累世簪缨的高川林氏世家。而淑妃不止与当今太后有亲，显然还更得皇帝明政的恩宠。
宫里宫外私下的议论甚多，大致都是，必然是淑妃最后能正位东宫，得皇后的位子，一些妃子命妇，竟然有意无意地往淑妃的玉衡宫走动得勤快些起来。
太皇太后也着急抱曾孙，便遣了太医院的太医分别给德妃和淑妃诊了脉，太医回禀说，两妃都是男胎。于是，宫内与前朝，隐隐就拉开了两派，有渐成水火之势。
趁着太皇太后的千秋寿诞，众妃嫔和众命妇都在的时候，太皇太后与太后和皇后便当众共同赐下口谕：
德妃和淑妃，谁先诞下皇子，谁便母以子贵，正位东宫。
于是，水面上围绕两宫的争斗便稍稍停歇了下来。
随着时间推移，两妃的生产之日便逐渐近了。
——弘光九年，初夏，翠玉苑（德妃居所）——
女儿的产期将近，高川林氏的当家主母林夫人近日都随侍在翠玉轩。
德妃和林夫人都清楚，太皇太后派来诊断的穆太医也曾实言告知，德妃肚子里的胎儿，其实脉象并不像男胎，却十有八九是个公主。
但德妃并不慌张。
只因她的庶妹林联珠，也刚被穆太医再次诊过脉，林联珠肚子里的，应是男胎。
林联珠当时都被宫人唤作小周夫人，她是被林夫人唤进宫来看姐姐的，她在宫里住了许多日子，每一日德妃都将自己的养胎燕窝花胶和参汤补品分给她，当水似的给她灌，灌得她怪不好意思的。
这一日林联珠喝完一盅滋补汤水，听说德妃的产期便是这一二日，便挺着肚子跟嫡母和姐姐告别：“姐姐，今个儿我还得回家了，太医说我产期比姐姐略晚些，但是大差不差也快到了，我怕到时候跟姐姐撞上，别给姐姐添乱。反倒不好。家里你的妹婿也给我准备好了产婆一应准备，我还是回家待产吧。”
德妃一声不啃，歪在榻上用一根银挑子低头搅合着自己钧窑莲花盏里的羊乳燕窝。
林夫人便笑道：“跟你姐姐客气什么，都是自家人，你便在宫里把孩子给生了吧。”
林联珠怪道：“母亲别说笑话，没有在姐夫家里生孩子的理，我还是得回去，家里催了几日了，别让您女婿每日惦记着。”
林夫人淡淡笑道：“不生也得生，这也由不得你。”
林联珠正要说什么，忽然肚子里一阵阵痛。她身体一歪就要倒，两位侍女便准备好了似的一起上前将她扶住。
林联珠满头是汗，痛得喊不出来，
她只得震惊地抬起头看她的嫡母林夫人，又转头去看依旧低头不语的德妃。
她又颤抖着将手指伸进嗓子眼里扣着喉咙，想把刚刚的汤药抠出来。
林夫人却一脸淡然：“来不及了，你们将小周夫人扶进后面密室，小心着点。”
待到掌灯时分，内屋里的医女便出来朝林夫人和德妃点点头。
此时窗外突然爆起一声惊雷。
德妃一愣，紧接着肚子里便是一阵阵痛。
一位小宫女冲出门去喊道：“穆太医！德妃快生了！”
宫里登时一片大乱。
——弘光九年，初夏，翠玉苑（德妃居所）——
德妃的这场生产历时颇久，德妃在产房嚎了半夜，整个太医院的太医都到了。
德妃难产了。
无数宫女、太医、都如热锅上的蚂蚁团团转，热水、参汤如流水一样往里送，血腥气越发浓厚起来，皇帝、太后、太皇太后都在翠玉苑的花厅里等候着。
皇帝明政根本坐不住，在花厅里转了很多个圈。
听说德妃待产的妹妹小周夫人林联珠听到姐姐的生产这般艰难，吓得胸闷难受，一时晕倒在床。
太皇太后身边的穆嬷嬷便领着小周夫人的侍女前来请示皇帝，请求分一个太医前去诊治，给小周夫人诊脉压惊开药。
太皇太后勃然大怒，斥责小周夫人添乱，给高川林氏抹黑，叫她即刻滚出宫去。
小周夫人随后脸色惨白，浑身发抖，挺着肚子爬出来给太皇太后、太后和皇帝谢恩，但太皇太后、太后和皇帝根本没耐心看她。
她登时被几位嬷嬷塞上轿子，由太皇太后宫里的穆嬷嬷和皇帝身边的李公公押着，拿了皇帝的手谕，连夜送出宫去。
随后天上暴雨倾盆，电闪雷鸣。
在一片嘈杂声中，翠玉苑里面传出话来：
皇长子降生了！
——弘光九年，初夏，西华门——
当年的林联珠被一顶轿辇抬着连夜送出宫去。
谁会知道呢？轿子夹层里放着的，是那个装着小小女婴尸体的木盒子。
谁知那一日突然骤然狂风暴雨大作，雨水淋湿了轿子，也淋湿了装着尸体的小木盒。
在靠近西华门的城墙之下时，小太监持着皇帝手谕，正与守备禁军交换出宫公文，正在此时，陈嬷嬷竟然耳尖地听到，那木盒子里发出了一声幼猫似的啼哭。
幸好当时有惊雷闪电经过，陈嬷嬷立刻叫停轿子，大喊道：“小周夫人产子啦！”
数百禁卫军还来不及支起来棚子，太医院的太医也还来不及赶来，陈妈妈和穆尚宫，就进入轿子中，一阵忙乱，随后在风雨中托举起了那个原本应该死去的小女婴。
那个孩子经过雨淋和轿子的颠簸，就在暴雨和闪电中，在众禁军围观之下，舞着小手，蹬着小腿，复生了。
陈嬷嬷和穆嬷嬷将孩子草草用衣服裹好，塞到周夫人的手里。
周夫人彼时周身透湿，她含