一掀帘，堂上顾霆正和顾老夫人说：“一个月后纳妾摆酒，现下便可以开始张罗起来了，写请帖，择吉日，开祠堂，进族谱，打首饰，裁衣裳，府上四处也翻新一下，尤其是竹林里的几处房舍，全都重金修葺一遍，花园苗圃也多种些名贵喜庆的花来。”
顾老夫人看大儿子终于心甘情愿成家了，心里也欢喜起来，连连答：“都依你！但秦家小姐那边…”
“我会亲自去信禀明缘由，秦小姐是大家闺秀，应当也会理解的。”
两日后，川陕总督府，秦征破口大骂：
“顾霆小儿，竖子也！ 枉我秦家金尊玉贵的小女儿，痴心苦等他三年，硬是从十四拖到了十七，结果还没进门，他就先纳了个表小姐做贵妾，这不是哐哐打我的脸? 真是岂有此理！这门亲事不做也罢！夫人速去备笔墨，老夫这就写下退亲书，与那顾府恩断义绝！”
秦小姐在一旁无声哽咽，抽抽搭搭，拿着巾帕默默拭泪。
秦夫人忙出来打圆场，一边上前给秦征抚胸顺气，一边开口劝慰：
“老爷糊涂了不是，顾霆行事虽不妥，却也是兰儿当下能寻到的最好的贵婿了，普天之下，哪还有能与顾霆匹敌的青年才俊?”
秦征愤懑道：“可这顾霆小儿，行事太过猖狂，主母还未入府，如何能纳妾? 便是有合理的缘由，也该等到兰儿入府后，夫妻俩商量妥当再纳。即使他权柄愈重，也不得如此放肆！”
随后拂袖转身，面向厅内而立。
秦夫人柔声哄道：“顾霆行事的确猖狂，现下我们也不能奈他何。莫非真要把亲事退了，再把兰儿下嫁别家，你如何舍得？”
秦征侧目看了一眼女儿，眼神复杂了起来，思考着下嫁的人选。
秦夫人见状不妙，遂激动起来：“便是老爷舍得，我也舍不得！将来兰儿见到比咱们官阶小的诰命夫人都得下跪行礼，你我娇养大的掌上明珠，做姑娘时都不曾受这委屈，嫁出去不仅到处看人脸色，还要四处应酬攀关系，夫家势弱，必会带累的兰儿见谁都矮一截，这断断使不得，岂不让我心如刀绞！ ”
秦征抿嘴犹豫了一会儿，不甘心道：“便是下嫁，有老夫在朝照看一日，谁又敢看轻女婿一家? 老夫断不会让兰儿到处看人脸色！”
秦夫人着急起来，继续劝：“远水也解不了近渴，三十以下的青年才俊，最好都不过五六品小官，比你差了不知多少，官大一级都压死人啊老爷！”
秦夫人看了一眼还在抽泣的女儿，然后双手攀上秦征的左臂：
“兰儿如今是二品大员家的千金小姐，只跪一品诰命即可，婚后便跌成五品小官的家眷了，满京城随便一个诰命都能踩她头上。难道真仗着父亲的脸面，不迎不跪，四处树敌吗？别人能给兰儿几分薄面，兰儿却不敢真的收下啊老爷。”
秦征细品了自家夫人的话，又转了转手上的玉扳指，感觉她说的很有道理，心下似乎有点被劝服，只楞楞地看了自家夫人一眼，不知说什么好，而后背过身去，缚手而立，想一个人静静。
秦夫人见状，顺势想要一举达成，便假哭起来：
“妾身嫁给你二十五年，自你七品县令开始，一路陪你到如今的川陕总督，你对内宅交际知之甚少，我却能对兰儿未来的艰辛感同身受！”
秦征终于转过身来，看着秦夫人，想听听她怎么艰辛。
随后，秦夫人苦笑一声：
“世人皆拜高踩低，这二十多年，我给多少官眷赔过笑脸，又在多少贵妇人手下受过委屈，疏通关系，往来送礼，或赴宴受冷落，或交际受调侃，或当个乐子被打趣，或拜访碰壁，熬干了心血，我不曾对你说过一句。如今总算咱们也站在高处了，我绝不会让女儿走我的老路！！她必须嫁给顾霆，没有余地！”
听罢，秦征沉思许久，还是被说服了，叹了一口气，对着秦兰道：
“为了兰儿后半生无忧，这口气老夫也就忍了罢！”
秦兰闻言，停止抽泣，眼神里透出光来，脸上也浮现出欣喜的笑容，甜甜撒了一句娇：
“谢谢爹爹，谢谢母亲！”
随后小跑上前，依偎在秦夫人怀里。
九月十一，顾府竹林，余心如悠悠转醒。一睁眼就见春雨在换帕子，夏蝉在打扇，秋月又端着药过来了，冬雪在床前收拾洗澡水。
夏蝉第一个看见余心如睁眼的样子，惊喜道：“小姐醒了，小姐醒了！”
春雨忙转身来看，秋月也走快了两分，冬雪瞬间就站在了床尾，四人一起一脸兴奋瞅着余心如。
余心如感到了被关心的快乐，虽然伤口很痛，但脸上还是扯出一个勉强的笑：“我没事，你们累坏了吧，快去休息吧。”
四人齐声答：“奴婢不累。”
随后便搀起她喂药，喂完药，余心如感觉很燥热，鼻子也不透气，遂问：“我是不是发烧了?”
秋月答：“是的小姐，您身上有那么大一个伤口，身体自然会发烧的，刚刚服的便是退烧药，春雨姐姐一直给您换帕子，夏蝉也一直在打扇，两人寸步不离，忙了两天了。”
余心如很感动，生病本就内心脆弱，还被人这样妥帖照顾，瞬间就想起了自己的爸爸妈妈，然后带着哽咽的鼻音说了句：“谢谢，谢谢你们照顾我。”
春雨四人见状吓了一跳，忙拿帕子帮她擦泪。
夏蝉道：“奴婢们如何担得起小姐一声谢，这些都是奴婢分内的活儿。”
春雨也补充道：“正所谓‘食君之禄忠君之事’，奴婢本就卖/身在顾府，别说如今每月一两的月例银子又体面地养着，便是一分钱不给，有吃有喝也该替主人卖命的。”
余心如听着她们被奴化的思想，有心想帮她们觉醒，却不知该从何说起，只无力地伸出手，心疼地摸了摸春雨的头。
顾霆看着眼前的一切，目睹了余心如悲悯的神情，摇了摇头，只觉得她太过慈悲心肠，实乃令人发笑，又想到她曾为一个乳母都散尽家财去治，还扶碑绝食守墓。现在又为了几个照顾她两日的小奴婢心疼的落泪，便忍不住从屏风外进来，大刀阔斧坐在了床前挨着屏风的太师椅上。