日暮来临，宁安街渐次热闹起来，卖花的吆喝，卖艺的乐声不断交错。
小阁楼外的街对面有一贫家女手扶琵琶，叮咚如清泉流激的声音袅袅不绝。
小阁楼里只有仔细涂抹上药包扎的细微声响。
一次试探让陆修瑾明白，他已经取得太后的七分信任，余下三分亦如囊中之物。
“好了，这次用的棉布更为轻薄透气，有益于伤口愈合。”
顾南枝收回手臂，放下袖子，遮掩住白得晃眼的雪色，“多谢云中王。”
温好的山泉水离开火炉，冲泡墨绿的茶叶，宛若舒展的兰花，明亮的汤色注入杏花浮雕茶盏，散出沁人心脾的茗香。
一盏热茶推至顾南枝的面前，他淡然道：“陆某以为太后前来是因为不信，想进一步求证。”
他指的是潜入长乐宫所说的真相。他所言的确匪夷所思，矛头直指杨顾两家，弄不好是个颠倒大瀚社稷的重罪，她自然要十成十的谨慎。
答应帮他是因为事情疑点众多，最重要的是她和他都想救北疆百姓。
“若我当真如此，你又该如何？”
陆修瑾将放置一边的锦匣打开，露出半支残箭，“接风宴的行刺情势复杂，陆某形单力薄，无从细查，但幕后之人一招未成还有后招。陆某让属下假扮自己回大鸿胪安排的宫外住所，半途遇伏击，留下了半支刻有‘鹰翼’标记的羽箭。”
指骨修长分明的手拾起带有血迹的半截残箭，推到顾南枝身前，“顾娘子比陆某更清楚标记的含义。”
她当然知晓，鹰翼是守护皇宫内外的南军特有的标识。南军由舅舅杨宇赫亲领，打算置云中王于死地的十有八成就是杨家。
云中王年少封地，就鲜少回京，他定然没有伪造标识的能力，否则也不会冒着生命危险，潜入长乐宫，求她收留，以逃避南军埋伏。
七王之乱当真是杨家的手笔啊……
顾南枝想起皇帝姨父在世，三月春晖，带她去杏花园子玩乐，而立之年的帝王不惜放下身段与她躲猫猫捉迷藏；想起先帝去世，幼帝披麻戴孝的哭泣抽噎；想起一个个皇子的陨落，幼帝紧抱她，依恋痛惜地说：“皇宫里我只有太后一个亲人了。”
眼见一个个陆家血脉逝去，她有何颜面见皇帝姨父和幼帝？
更重要的是，此时此刻，坐在对面的云中王又该如何看她？
“那你呢？你是怎么看我的？”会恨她么？她姓顾，杨二娘子曌夫人是她的生母，杨宇赫是她的舅舅，罪不及子女的前提是惠不及子女，他们谋逆擅专，她拥有尊贵身份，即便那不是她的心甘情愿。
怎么看？他是昭穆皇帝最不受宠的皇子，就连封地都是没有人愿意去的云中。他对包括先帝在内的兄弟们并无多么深厚的手足之情，他们纵情声色的时候，他在荒凉的北疆与匈奴打仗；他们被逼造反，事败斩首时，他在思考该如何又一年熬过物资稀缺的严冬。
他们死时，他并无触动，唯一担忧的是长安杨家的手，先伸向江南还是北疆？而今看，是后者。
陆修瑾抬了抬眼皮，手中氤氲的茗香模糊他眉梢的一片冰凉，“陆某……”
街边訇然的热闹斜插|进来，盖住他的声音。
顾南枝亦被窗外的变化所吸引。
街边有一身穿素色薄袄的琵琶女，袖口洗得发白，却难掩清丽之姿，她的旁边紧紧跟随一名失明老者，倚靠在墙边，瘦骨嶙峋。
落日之时绕梁三日的袅袅琵琶音正是她所奏，而今取代乐音的是她的啜泣。
一锦袍公子往她的搪瓷碗里扔落一锭银子，意在买她为奴。
“小女子不愿为奴，还求公子放过。”
那公子嘲笑道：“你就算把手指弹断，也挣不了这么多钱，再说了你就不怕你那出气多进气少的老爹，随时断气？还等你挣银子治病？”
琵琶女挣扎的幅度小了，是啊，她就算把手弹断，也凑不来那么多的银钱，爹爹的病已经拖不下去了……
墙边依靠的老者气喘吁吁，“燕娘，我们就是饿死也不能没入奴籍……”
“爹！”燕娘不顾一切挣脱，扑到老者身旁，泣不成声道，“我不会为奴为婢的，公子就放过我罢！”
“给你脸了！”锦袍公子杨烁手指燕娘，对身后的仆从喝道，“还不把她抓回去！”
天子脚下竟有强抢良家女，逼迫卖身为奴之事，顾南枝紧抓的袖角皱成一团乱麻，亦如她皱得死死的眉头。
可令人心寒的是来往行人皆引颈而望，却无一人敢上前制止。
就在这时，“哐嚓——”一盏精致的茶杯砸在家丁之一的脑袋上，茶水四溅，瓷器四裂。
几滴茶水溅在杨烁脸上犹如打了他一巴掌，他气冲冲地抬头，又一杯茶水精准无误地浇在他脸上。
“啊啊啊——”
家丁放开琵琶女，去帮杨烁处理眼中的茶液。
顾南枝震了一下，陆修瑾捋了捋云袖的轻褶，仿佛方才先后扔下两杯茶的人不是他。
陆修瑾走开两步，顾南枝仍纹丝未动，故而唤道：“顾娘子。”
顾南枝跟上去，小阁楼有两处出口，一处是她进来所走，直通前院茶肆，另一处便推开门扉便直达琵琶女卖艺的后街。
人群一点点围上来，仆从们还在手忙脚乱给杨烁挑落进眼里的茶叶子。
琵琶女和老人缩在街边瑟瑟发抖，似乎能预见自己被强掳进府后的凄惨，心下一片冰凉。
一只柔软而温暖的手覆住她的手背，手心里被塞进一个坚硬的物什，琵琶女低头竟是一片金叶子。
像是一直被命运苛待的人，忽然触碰到不属于自己的曙光，琵琶女惶恐不安道：“这位娘子，使不得，太贵重了！”
她身无二两肉，手腕犹如一层皮覆在骨头上，顾南枝都能略微用力制住她推拒的动作，柔声道：“拿着银子离开长安吧，去哪里都好。”
朝堂之上，母亲告诉她，幼帝得杨顾两家辅佐，天下太平、海晏河清。
天子脚下，她亲眼所见，良家女卖艺筹钱治病，被逼良为奴。