是高高在上的公主。而在我眼里，智子就是智子。只要她也心仪于我，什么身份立场公武之争都不足为虑。所以我会直接告诉她我的心意，而不是犹豫不动，去观察火影和木叶的意向，去揣测大名和公家的想法。那样的话……”
他笑了笑，俊秀的脸映着窗外透过的光：“岂不是太累了？”
“竟是如此……”清依认真地听他说完，思考了一会问：“你是什么时候喜欢上公主的，应该…很久了吧？”
“啊，是挺久了。”敬一托着下巴仔细思索：“四年前木叶筹建的时候，我和几位族长一起去大名府谈公务，正巧遇上照相师傅刚给宫里的女眷们照完相片…那是我第一次看到公主的模样。后来嘛…因为很想见她所以就多去了几次，一来二去就认识咯。”
看似轻描淡写，实则胆大包天。
不知为什么，清依似乎在他身上看到了故人的影子。
“难怪，你和火核很聊得来。”
敬一哈哈大笑，随即沉下目光：“是啊，我们很投缘。只不过有安树，他的担子比我重太多。”
清依长眉微蹙，想了想，“可你当初是否想过，若是没有机会——”
“那我就等，”敬一果断道：“等到可以娶她，就像现在。”
“如果一直等不到，公家和木叶发现又如何？”
哪知敬一反笑道，“所以说夫人多虑了。我就问夫人一句话，如果某一天你需要为了宇智波大人去/死，你愿意吗？”
清依坚定地点了点头。
“如果让他为了你去/死呢？虽然没人敢，但想必他也是愿意的，对吧。”看着她骤然一动的目光，敬一叹了口气，
“既然连死都不怕那还担心什么。家族？哈，堂堂忍界名门宇智波，若只因族长娶个老婆就灭亡，岂不是太离谱了？这个道理于我也是一样。只要我不放弃，就不可能是最坏的结果。因为对我和智子来说，最坏的结果并不是死，而是天各一方，永世不见。”
初春的夕阳来的如此和煦。茶坊门口，清依对敬一说：“多谢你，我大致明白了。”
“夫人客气。如果不是你向大名建议，我们不知还要等上多久。”敬一很认真地对她说道，“请少一些内耗吧，我相信宇智波大人会尽他所能地保护你，你也应该相信他。”
“我会的。”
看着敬一远去的背影，她突然很是羡慕。
四年隐忍的等待，他与他的心上人终归是熬出头，可以正大光明在一块儿了。
而对她来说，想要的生活似乎还遥遥无期。
更何况另一个被软禁的女子，又是怎么度过一个又一个与爱人阴阳相隔的日子。
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时光总是在相安无事的平淡中过得飞快。
这几个月清依基本都呆在自己的住处，鲜少同外界再有社交。除了水户，就只有佐助偶尔会来“探望”，并时不时传递她一些自己收集的讯息和情报。
从这些零散的琐碎消息里，她知道漩涡义彦还活着，且一直下落不明。也知道大名熙子的身体逐渐开始好转，公家朝堂以高川公为首的“保/皇/党”和以北条一政为首的“摄/政/党”隐隐又有暗涌相争之势。
她知道斑重新对加承委以了重任，也知道朝元称病不再着手公务。
猿飞家的长老提过几次婚事，都被佐助以各种理由拖延了去。久而久之便也没再多言。
木叶的议论少了很多，大家好像都忘了这回事。大概也是因为有公主降嫁的热度作遮盖，她也正好落得一身轻松。
斑没有再来找她。
但经过那天和敬一的对话，清依的心情似乎稳定了许多。既是心意相通，就算危机四伏无法相见又如何。彼此信任着对方，隔着天涯海角也总有能走在一起的那天。
她相信他，也相信他亦是如此。
木叶四年初夏，火之国已故第34代大名之女，祁宫智子公主正式脱离皇籍，嫁与忍者旗木氏的年轻家主旗木敬一。
为了皇家颜面，也为了表示公家对公武合/体的重视，大名为这个同父异母的庶妹准备了丰厚的陪嫁。
送亲的队伍从皇城浩浩荡荡地出发，一路引来不少围观民众。除了感叹皇家气派，更多是私下议论三个月前降嫁武士的栖霞郡主，不知那多得让人头疼是婚前条例换做木叶能不能受得住。
待行至距离木叶不足五里处，车马突然停了下来。轿中传出清澈好听的女声：“诸位送至此地即可，请回吧。”
“公主殿下，这恐怕…！？”
“替我谢过北条大人的好意。仪仗奢华，如此气势去到木叶，唯恐有失亲近。且如今我已自请撤去公主尊号，皇室仪仗自然也无权再用。”
公家装扮的护卫正急于说些什么，却见轿撵的四周几名身着木叶忍者服的人齐齐看向他，其中一人衣服上还绣着旗木家徽。
轿里的女子并不打算过多解释，只淡淡吩咐一旁的侍女：“替我改妆。”
“是，夫人。”
此时的木叶，旗木家的宅院门庭若市宾客云集，众人纷纷向主人家道着恭喜。
年近六旬的旗木老家主也替侄子一一招待：“客气了，请入座。”
扉间在一片热闹声里就座后，用余光粗略扫了下周围，目视前方低声道：“大哥在哪里？”
侍从也低声回应：“方才出门的时候，火影大人说有事务还没处理完。”
扉间冷嗤一声，“他那点‘事务’这辈子都处理不完。”
侍从有些不明所以，又听他吩咐：“告诉志村负责守卫的人，务必加强木叶及周边防护，若有可疑人等及时通知暗部处理。”
“是。”
突然，嘈杂的人群安静了下来。一名女官服饰的女子走到厅前微微颔首：
“旗木大人，夫人到了。”
众人随即望去，不远处一个穿着白无垢的高挑身影在侍女的搀扶下缓缓走来。
敬一扬起嘴角，黑色羽织衬托出挺拔的身形。他大步迎了上去，扶过新娘的手走进大厅。