莉莉走在校园的小路上，漆黑的午夜天空开始渐渐飘落雪花。凌晨两点，教室里几乎空无一人，只有几个喝醉了的学生懒洋洋地躺在长凳上，醉得找不到回床上的路。莉莉没有理睬他们，只是把怪异的橙色工作服紧紧地裹在肩上，以保护自己免受严寒的侵袭。看了看时间，觉得还可以上班，她改变路线，朝实验室走去。
夏洛克在床上翻来覆去，抖松枕头尝试冥想，最后决定放弃。他伸手拿起床边的一包香烟，点燃了一根，深深地吸了一口。他的思绪翻腾，加班加点地计划和策划他想要进行的所有实验。他可以在脑海中清晰地描绘出化学物质的精确测量值、精确的温度和反应速率。他□□着，无视身体对睡眠的绝望呼唤，从床上滚起来，穿上外套和围巾，然后走进严寒。
走廊两旁都是实验室，都充满了最高品质的设备和最新的技术先进设备。夏洛克皱起了眉头，他发现大部分房间都挤满了人，里面都是正在做实验的博士生或大四学生。他继续前行，脚步声在冰冷的水泥走廊里回响。
夏洛克进入走廊尽头的一间实验室，希望里面的人愿意分享这个空间，但更重要的是，保持沉默。他推开门，目光落在一个正在翻阅房间后面储存的化学品的小身影上。
“莉莉，”夏洛克的声音打破了沉默，“你还没睡。” 这不是一个问题，因为夏洛克仔细地审视着她，从她被雪打湿的头发到她丑陋的橙色夹克。莉莉提着一个装满各种化学品的盒子转过身来，对他点了点头。 “我发现你也醒了。睡不着？”
顺着他的视线看去，莉莉尴尬地耸了耸肩，看到他正在审视自己的夹克。
“这很可怕，我知道。但这是我最厚的夹克，而且是免费的，”
夏洛克点点头，选择了她工作台对面的座位，他的姿势放松地指向夹克。
“你在杂货店工作。”
这不是一个问题。夏洛克仔细地分析着她，他锐利的眼睛剖析着每一个细节。所以她在杂货店工作。她的背景是什么？为什么到处都是杂货店？从校园各处的各种海报中，他知道附近至少有五种更好、薪水更高的兼职工作。
莉莉点点头，仔细地测量着自己的化学物质，继续与夏洛克交谈，没有抬起眼睛。
“我愿意。虽然离校园有一段距离，但工资还不错，而且我很喜欢这里的氛围。”
夏洛克对她的回答皱起眉头。 “你有奖学金。为什么你仍然觉得需要工作？你的经济困难到底有多严重？”
听到他的话，莉莉身体一僵，脊背挺直，目光锐利地盯着他。人们将与夏洛克的谈话描述为“被检查和解剖”。这是夏洛克第一次能够完全理解这种感觉。莉莉盯着他，仿佛他是显微镜下她感兴趣的标本，专注得近乎可怕，注视着他的一举一动。
“我不想和别人讨论我的财务状况，”她的声音出奇地平静，最后的声音标志着他们谈话的结束。
夏洛克如此轻松地看穿了莉莉，莉莉几乎感到不安。这才第二次见面，他就已经看出了她的弱点之一。就像刺猬一样，当她感到受到威胁时，她就会蜷缩起来，将自己的情感封闭起来，只留下一个带刺的外壳。
夏洛克因为她对他的话的异常反应而陷入了混乱。所以他猜对了。她有严重的经济问题。尽管他们的陪伴很短暂，但他怀疑这是通过她的行为造成的。她的行为完美而精确，这无疑也体现在她的消费上。是她的家人吗？她需要供养他们吗？他的心渴望解开这个谜团，但他忽略了这种冲动。她不信任他，她没有理由与他分享这些私人信息。他会等待时机。
“您对研究论文主题有什么建议吗？”
夏洛克的声音打破了尴尬的沉默。他仍然能感觉到莉莉目光的灼热。她转身继续处理化学品，手稳稳地操纵设备并测量体积。夏洛克借此机会进一步分析了她。她看起来很瘦。太薄。她的皮肤紧绷在颧骨上，锁骨突出，全身都是淤青。她受伤了吗？或者只是贫血？
“二氧化钒的特性怎么样？它能够根据温度在绝缘体或导体之间切换，这是非常独特的。我们也可以包括它们的用法。我读到的文章提到它可以充当上光剂或健康和医疗领域的组成部分。”
她的声音变得柔和起来，对夏洛克微微一笑，似乎在为自己之前的粗暴反应而后悔。夏洛克若有所思地点点头，扫描着他的思维宫殿，寻找他读过的有关这个话题的所有文章。
“它使用户能够轻松切换无线电和手机天线的频段。这一特性可以使其在显微外科手术中提供更高的准确性。绝对独特且适用于我们的日常生活。不错的选择。”
他的语气中带着一丝赞许，点了点头。莉莉·爱丁堡确实越来越令他惊讶。
房间里一片寂静，只有莉莉的笔在纸上书写的微弱声音。夏洛克坐在角落里，闭着眼睛，探索着自己的思维宫殿，浏览更多的信息，并在心里列出了他们必须做的事情的清单。
莉莉静静地观察着夏洛克。他怎么能这么轻易地读懂她？这些信息应该让她感到不安；但事实并非如此。她多年来在别人面前保持着冷静淡然的形象，他却轻而易举地突破了她的所有防线。但她却感到受宠若惊。已经很多年没有人愿意关心她的生活了。毕竟连自己的家人都不在乎，又何必指望别人呢？她把这些想法抛到了脑后，专注于眼前的文字和数字。
“那为什么是化学呢？如果你想快速轻松地赚钱，金融会是更好的选择。”
夏洛克的声音将莉莉从专注的泡沫中拉了出来。他懒洋洋地靠在椅背上，用好奇的目光看着她。她放下笔，把椅子转过来面对着他。
“这很简单。金融不是我感兴趣的事情。我宁愿在接下来的三十年里做我喜欢的事情。无论如何，我的目标是成为一名研究员。根据我的计算，即使通货膨胀率上升，工资也足以满足我的需要，让我过上舒适的生活。”
“嗯，你确实考虑得很深了。” 夏洛克摸着口袋里的香烟，手指痒痒地想吸一口。 “一位研究员。适合你。你一丝不苟、细心、精确，几乎到了错误的地步。另外，你很努力。我期待着你的成就。”
莉莉对夏洛克微微一笑，神态稍稍放松下来。
“你观察力