“唔…”明月楼迟疑着，“倒也不是。”
明徵没有续弦，在周如烟嫁进来之前这府中就没有女眷。明徵又秉持着放养的教育理念，只要三兄妹不长歪，他就不会出面干涉。不知道是不是长子的缘故，明玠从小就喜欢操心，在明徵的放养教育下愈发呈现出无法挽回之势，以至于明月楼一直觉得他有几分像老妈子。
但这话明月楼可不敢说给明玠听，她移开了目光，嘴里搪塞道：“哥哥在我心里的形象可一直是风流倜傥、玉树临风的才子，放眼整个大都都——”
“行了。”明玠拍了拍明月楼的头顶，轻笑道，“我还不知道你么，没事儿的时候就是哥，哄人的时候就哥哥哥哥的喊。”
“哥哥知道你葫芦里卖的什么药。醉翁之意不在酒嘛，这种事情哥哥在你这个年纪也干了不少，当然能理解。”明玠的声音低下来，神色也变得不那么自然，“…但你要想好了，将你的一生押在那样一个人身上，到底值不值得。”
***
长河赈灾的办差大院儿是早就有了的。
自前朝时长河就常年决堤，赈灾的人来了又走，只留下个灰扑扑的四合院儿。萧鹤渊到时已是黄昏，小蝉鸣噪，绿荫拂堤，灰墙残瓦连夜改头换面，如今的白墙黛瓦上停着一排叽喳乱叫的山雀。
萧鹤渊翻身下马，提着马鞭进了院子。
院中松柏傲立，微风一摇就落了满地的松针。萧鹤渊踱着步过去，见那松柏上坠着个木牌，上刻‘禹’。木牌下的红花绢笺上题着句“早知乘四载，疏凿控三巴”②，已经被剥蚀掉了一半。
崇贞十四年长河决堤后，崇贞帝设立了治水总督，衙门就设在这前朝留下的小院儿里。治水总督虽是事毕即撤，但当年有一些水利官、水工官却是留了下来。平日里就干些旁的营生，等每年河道巡防时再回到衙门，靠这个领几两银子补贴家用。
如今长河泛滥，就又被急召回来，如今都等在这院中。众人见萧鹤渊一来，都倏地站起身，望过去黑压压的一片：“下官拜见燕王殿下。”
“殿下风餐露宿，下官提早备好了玉醑小菜，虽是些山野小食，但都是下官的一番心意。”其中一个越众而出，那人躬着身子谄笑，立在萧鹤渊跟前显得愈发佝肩耸背，“…下官这就领殿下入内沐浴。”
萧鹤渊拇指扣着侧腰的鬼头刀，他目光一扫院内，忽然笑了笑：“…带路吧。”
虽然水利官们为了讨好萧鹤渊使出了浑身解数，但这四合院儿也着实小，翻不出什么花样来。小官将萧鹤渊领进屋内，屏风隔开了狭小的内间，那后面搁着浴桶。萧鹤渊连夜赶路，也着实疲劳，他摆摆手示意小官退下，自行绕到那屏风后去了。
屋内烧着暖，萧鹤渊解了玉带，褪下衣衫挂在那屏风上。浴桶旁几个衣箱大开着，里面放着几件干净衣裳。萧鹤渊跨进桶内，伸手想抓一把澡豆，却只摸到一手的花瓣和珍珠粉。
萧鹤渊嫌恶地皱了皱鼻子，将脏了的手搭在浴桶边上。外面来往脚步声不停，萧鹤渊闭眸细细听了一阵，分辨出他们是在忙着设宴。忽然门扇吱呀一声轻响，萧鹤渊倏地睁眸。
来人脚步声极轻，但未习过武。
是个女子，萧鹤渊暗自想。
萧鹤渊没出声，他偏着头，隔着朦胧的帘布能望见她的身影。脚步声越来越轻，来人在屏风前有几分停下来的征兆。
萧鹤渊一眯眼，从水中猛地跃起。指尖带起的水珠飞溅，横扫向来人双眸。
“谁？！”
来人一惊，下意识地闭眼跪倒。
萧鹤渊抓过屏风上的衣衫，三两下胡乱裹上了。屋内烛火一晃，萧鹤渊下颌紧绷，水珠顺着刀刻的轮廓滴落。他垂眸看向脚下跪着的女子，薄衣轻衫，隐约能见背部轮廓。
萧鹤渊倏地抬眼，从衣箱里随便翻了件衣服扔给她：“…穿上。”
音落，屋外的灯笼渐次燃起，昏暗的烛光落在女子的后背上。她迟疑着将衣衫穿上，男子的衣衫宽大，更显得她小巧精致。女子将乌发挽在一侧，露出莹莹的后颈，她眼角隐约见泪，又似乎是方才沾上的水珠。
“抬头。”萧鹤渊冷声说。
女子顺从地抬首，乌发柳眉，眼眸含波，小而微圆的鹅蛋脸莹润如玉。她轻轻眨着眼眸，怯怯地唤了声：“…殿下…”
萧鹤渊收回目光，彻底沉了脸。
五官拆开来看是像的，但拼凑在一起就又不像了。圆润锦粲的珠玉，这世上只会有一个。
萧鹤渊没看她，径直从她身侧越过。出了房门，绕过游廊，方见得院中临时搭建起的席案。萧鹤渊没什么表情地一笑，他越过一旁的曲水流觞，径直在围炉旁坐下。
小官见萧鹤渊独自坐在围炉旁嗑着瓜子，神色略一迟疑。他又望内院望了望，却是什么也没瞧见。小官压下心中疑惑，上前笑嘻嘻道：“…殿下——”
“那人是你安排的？”萧鹤渊大马金刀地坐着，手肘抵在膝头上。
“…是，是下官安排的。”小官见萧鹤渊面色如常，胆子也大了起来。传言果然没错，这燕王就是个不顶事儿的纨绔！
“咱们这儿别的没有，就是盛产美人。殿下想要什么样儿的…”那小官压低了声音，眉眼猥琐，“下官都能找来。”
萧鹤渊盯着他，忽然一笑：“找得不错，本王该怎么赏你呢。”
“下官为殿下办事是分内职责，不是为了求赏。”
“那怎么成。”萧鹤渊起身，桃花眼黑沉沉的，“岂不是白费了你的好意。”
小官被萧鹤渊的阴影盖着，突然有几分胆寒。他下意识退了一步，结舌道：“…不…”
萧鹤渊猛地出手探向小官脖颈，快到院中所有人都未及反应。小官被他扼着脖颈喘不上气，眼珠向上翻出了大片眼白。
“是谁告诉了你…本王喜欢那样的女子？”萧鹤渊指尖收紧，将人完全凌空提起。他说这话时像是没有动怒，可只有小官知道萧鹤渊语音下带着杀人的力度。
“…唔……”小官气息不稳，喉间逸着气音。他挣扎着，手指执拗又无力地指着某个方向。萧鹤渊松了手，小官猛地吸气，呛得他剧