久未在南烛国露面的司上青这次雄心勃勃而来，颇有豪情壮志般要在这儿大展拳脚。但数日过去，从七国收来的消息无甚收获，这让他有些郁郁寡欢。抓遗子是他的任务和本分，除此之外，也是他步步为营的棋局中关键的一步，他绝不能无功而返。
就在他无计可施之时，国都卫城中不知不觉平添了几分肃杀之气。起初，直觉敏锐的司上青以为这不寻常的氛围只能是源于他本身。然而，他豢养的杀手尚未出动，一股与他针锋相对的秘密行动就已在他身边悄悄展开：无色无味的毒酒，无声无息的香蛊，毒蝠夜袭不说，甚至噩梦中也被人连连追杀。惜命如金的司上青早已练就了百毒不侵，面对这些伎俩自不在话下，惊险之余皆一一破解。
他确信对他下毒手的人不是泛泛之辈，开始多了些警觉，对自己的处境担忧起来。
这一夜，就在他从国舅府饮宴完回去的路上，他又遭了暗袭。对方四人皆是高手，若不是他早有防备，多带了些人手，又有外灵使关宿与他同车，他也难说会不会成了偷袭者的刀下鬼。好在一向胆小如鼠的关宿为保小命使出了吃奶的劲儿，凭着御灵术抵挡了一阵，又有暗中保护司上青的力量趁其不备施展暗器暗术。偷袭者见势不妙遁逃，司上青受了些皮肉伤，向暗夜中的黑影悄悄做了个追的手势，便同受了惊吓大为恼火的关宿急匆匆回了府。到了府里，关宿气得跺脚大骂，他也把这些杀手当成了左云乔留下的余孽，司上青假意应和着，黑锅都被姓左的死鬼背了，这再好不过。但他比谁都清楚，他们是来杀他的，背后主使另有其人。
暗探回报，对方三死一伤，留一活口本要带回，却被他不小心逃掉，只在一死者身上搜到一绣有芙蓉的帕子。司上青没看出任何端倪，气急败坏地将他们痛斥一顿，吩咐必须找到逃走之人。正一筹莫展，不日，有人暗访，却是多年前让他发现一石双灵骗局的北魅族的那个叛徒。他帮他换的脸让他躲过了他族人这几年对他的追杀，现今已恢复原貌。这次来，他想用一个对司上青生死攸关的消息让他再帮他重新易颜，再用一个解救之法求换一份通关文牒保他离开南烛到别处避险。司上青从他慌里慌张的神态中隐隐地觉察到他悚惧的根源——如其所述，北魅族多名高手现身南烛，不是来取他命的，而是要来干掉他司上青！
司上青前后一想，立马对上了号，于是觉得此人的话委实可信，便问他解救之法。来人笑笑，胸有成竹，说他几日前见到过陆家的三小姐，名唤陆芙蓉，是陆林风的掌上明珠，若是有她在手，任凭北魅族有再大本事，也不敢再轻举妄动。司上青在心中细细盘算一番，这的确不失为一举两得的好计策，这当口若抓了陆林风之女，一来能让北魅族处于被动，二来或许还能在陆晓之身上做做文章，便一口答应下来，给他易了颜，次日便拿通关文牒去换了陆芙蓉的栖身之处。
本不该待在南烛的陆芙蓉此时却浑然不知自己已身处险境。说来都是命，本来为了找她哥，她听了空尘的劝，一路颠簸乘船去罗瀛国找到了荼叶。只因荼叶同他们兄妹从小一起长大，她料他定知她哥哥闯了什么祸，躲在何处。岂料荼叶三缄其口，还匆匆忙忙地收拾行装要往南烛国去。陆芙蓉偷看到了她父亲给他的密信，知道是萧遥给的信儿，要去杀司上青，这才悄悄跟着荼叶上了族中御风的快船，又回到了南烛国。
那个侥幸从司上青杀手中逃脱出来的人便是荼叶。他逃出后被陆芙蓉救下，昏睡两天，醒来见到陆芙蓉，立即便推着她让她尽快离去。他痛哭流涕，说没想到司上青比他们想象的要难对付，不仅灵力玄术相当，追来的手下更是有备而来训练有素。他们刺杀不成，不仅失去了族中三位高手，还打草了惊蛇，他已传信给她父亲以求对策，但司上青在遍寻他下落，他死不足惜，但绝不能让她落在仇人之手。陆芙蓉不听，非要带他去别处躲躲，三言两语劝她不得，荼叶只好答应趁夜色一并离开。
然未至天黑，两人落脚的客房就被一股灵力封住，随即房中阵阵邪风平地而起，眨眼的功夫，两人就被一股股乌烟瘴气束缚了手脚。陆芙蓉当即晕倒在地，荼叶挣扎了一番，终于挣脱出来，却被闯进来的人一掌击中。待他醒来时已身处荒野，陆芙蓉不知去向。他胸口隐隐作痛，手中攒着一张字条，内书陆芙蓉在他们手里，让他不要轻举妄动，若想她平安无事，让陆晓之一个人来。
无奈，荼叶只能寄希望于会御灵术的陆晓之。他用尽最后一丝灵力将坏消息映到水中，借着各路水源找到了最快的捷径横冲直撞着朝陆晓之奔涌而去。陆晓之那时正想往归鸣山去，收到消息，立马改了行程。他御灵术了得，唤来的惊涛兽一路乘风破浪从香烨国急急赶来，他连着四天不吃不睡，赶到卫城后，先与荼叶接上了头，一番计划，他决定单独会会要见他的人。
六月的最后一天，他把司上青引了出来，知道离族人要的是他，他愿意束手就擒，只求他放了陆芙蓉。然而，这么快便现身的陆晓之让司上青看到了她身上更多的价值，或言，借由她可以从陆晓之身上攫取的更多的价值。在等陆晓之出现的这几天，北魅族虽没有了后续行动，但他心里仍吃不准忐忑不安。苦思冥想后，他认为北魅族之所以敢对他下手，一定是没有了幻羽甲的顾虑。他心里已有个八九不离十，涂千里或许真没把幻羽甲交给涂月溪，而是给了木堇寒。木堇寒知道陆晓之在北魅族，那将幻羽甲物归原主也顺理成章。这一猜测既让他兴奋又让他害怕，兴奋的是只要锁定了目标，日后交给影子杀手去办不难；而害怕的则是万一陆晓之知道事情始末，不顾一切在皇族面前将此事抖搂出来，那即便他防患于未然有的是说辞，那也难逃失去他千辛万苦伪造的一副清白之身。他决定一不做二不休，陆芙蓉和陆晓之，他一个也不留。
但在杀他们之前，他想到了一个可以扭转乾坤让他的大计划早日实现的好主意。他放下了对幻羽甲的苦寻，自鸣得意地认为这是有所失必有所得，而他能不能得到他想要的取决于陆芙蓉在陆晓之心中的分量。
他们的第一次会面没有让他失望，陆晓之如约而至，他不顾一切的态度让他信心十足而不失狡猾地提出了他的条件，“拿你族中刚得的火性灵石来见我，我给你半月时间，你若泄漏半点儿消息，她小命不保。”
“实在可笑，你堂堂离族中人，竟然跑来