茶。
喝了一碗热茶，霍晚清缓了过来，起身给掌柜的道谢。
“小事一桩，客官不必客气。不过……”掌柜的拧了眉，“看姑娘这身着装皆是锦缎，该是生在富贵人家才对。今日天气如此恶劣，怎会独自一人出门在外呢？”
霍晚清捧着第二碗热茶，叹了一口气才回话：“我确实生活在富贵家庭。但我只是个下人。这几日小姐遇上了邪事，为了替小姐消灾，法师安排我穿上小姐的衣服把邪灵引出宅子。法师还说想要彻底赶走邪灵，我必须等到明日清晨之后才能回去。”
“这……”掌柜的一脸吃惊。“富贵人家的事儿，还真不是我们这些平头百姓能理解得了的。那姑娘，你这一晚上打算待哪儿呢？住店？”
霍晚清：“老板，我身上拢共就这个镯子值钱。还是前些年小姐赏赐的。您看，够我住一晚吗？”
对于金银财物，掌柜的自然是个识物的。这镯子看起来低调，但确是成色不错。
“说实话，这镯子你可以住半个月，加上好饭好菜。你确定要抵在我这儿？”
又把镯子往掌柜的面前递过去，霍晚清点了点头。
“只要掌柜的能让我住一晚，我就觉得值了。”
“那行。”掌柜的也算实诚人，“这样姑娘，镯子我给你存一个月。一个月内你拿碎银来换回去。可否？”
“多谢！”
霍晚清打算先把今晚熬过去。掌柜的给她开了间房，她要了热水洗澡，要了一顿饭，还向掌柜的要更换的衣服。热水是现成的，店小二把水提到客房后，掌柜的女儿就带来了一套她自己的衣服交给霍晚清。
“姐姐，我想问一下。这么多年，城外那条河里的水有没有淹过这座城？”
掌柜的女儿摇头：“从未有过。我长这么大也从未听说过河水淹城的事。”
霍晚清仍是担心：“姐姐，是这样的。我在城外打了一转才进的城，我发现那河水已经快要漫上河岸。而且我发现客栈这一片儿地势比较低，你看这雨没有要停歇的意思。所以我担心……”
“你就别瞎担心了。你自己都这样了还是赶紧洗一洗换上干净的衣服吧。回头别着凉了，这大雨大晚上的，可真不好找大夫。行了，我这后头还有些事没忙完，稍后我再给你把饭菜端过来。”
说不挂心那是假的。换了衣服，吃了饭，霍晚清还特意到客栈门口往城门口方向看了又看，没看到有水漫进来，她松了一口气，觉得可能真是自己想多了。
噩梦中，无数的人在朝她伸手求她救命。最前面的就是张婆子和马队长。后面那一群人要么没脸，要么看不清楚。她想伸手去拉张婆子，但全身动弹不得，直到惊醒。
摸着一额头的冷汗，她很无助，也很无奈。人的力量终究无法战胜大自然。
房间里空空荡荡，看那腊烛烧掉的高度，她推断睡下顶多半个时辰。
正要下床倒水喝，便听到远处传来咚咚咚的声音，还有喊话的声音。但距离远，也没听清是什么。
没一会儿掌柜的女儿就过来敲门。
“姑娘，快别睡了，河水进城了。咱们得赶紧走。”