年节时候，总要回江州探亲。
今岁与往年不同，楚华出嫁，主事人自然要换一个，家里一时无人，楚钟銮只好告假，连同胡宁安和楚宜一起回江州。
胡氏是新妇，让她一个人回江州见亲长族老，自然是不像话的，楚钟銮也该回来一趟。
“哥哥，以后要是有了侄子，侄女，我能不能带着他们玩？”楚宜看着楚钟銮和胡宁安道。
闻言，胡宁安脸立刻红了，她飞快地看了一眼楚钟銮，没有说话，楚钟銮道：“也好，以后他们上山爬树，玩樗蒲肯定是个高手。”
听见楚钟銮的玩笑话，楚宜一笑，她这个哥哥总是宠着她的。
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江州，楚府。
楚府中门大开，这是迎接贵客的规格，楚宜看着楚钟銮和胡氏上前向各位亲长问好，一行人彼此寒暄，热闹得不得了，她故意落在了后面。
上次楚宜跟着楚华来到这里，看见楚府雄据整整一条街，她曾惊得说不出话来，后面跟着楚华逛江州城的时候，她才知道什么叫做：“江州是楚氏的江州。”
这次再来，姐姐却不在。楚宜想到久未给北冀寄信，不知道姐姐有没有想她，可是说起来，她也很久没有接到姐姐的信了。楚宜神思不在地，一路听凭安排，歇在了送云阁。
隔日就是宴会。
江州知府吴应文大人设宴，遍请江州官眷。吴大人政绩亮眼，五年不到，就要升迁上京了，这是一场饯别宴。
楚宜对这并不感兴趣，只是随着楚钟銮前去。
坐在宴席上，楚宜看着各处陌生的面容，一时不知道怎么开口——在这熟悉的场景，她上次跟吴安嘉斗嘴的记忆，突然就跳了出来，不出意外，她在江州官眷圈里应该没留下什么好名声。
“妹妹，发呆呢？”胡宁安的声音响起。
“没有，就是想起以前的一些事情了，嫂嫂，我敬你一杯。”楚宜举起酒杯。
“好。”胡宁安一饮而尽。
想起吴安嘉，楚宜看了一圈，似乎没有看见她，心里纳闷，吴安嘉那么个骄傲的人，现下不应该像孔雀一般出来朝她耀武扬威吗？因此向身旁的女子问道：“怎么不见吴家大娘子？”
闻声转头的女子一脸异色，她看了看楚宜道：“阁下就是楚七姑娘吧？早听说了你跟吴大娘子不和，看来是真的。”
楚宜有些不明所以地：“怎么？”
万珍珍道：“你不知道吗？吴大娘子遭退婚后，在家生了好大的病，怎么可能再出来，当年的意气之争，楚七姑娘现在可以痛快了。”
楚宜闻言无言。
一侧听了这回事的胡宁安，抬头看了一眼楚宜，不曾多话。
谁都不知道楚宜此时并不觉得痛快，相反，她几乎是瞬间想起姐姐说的那些话，心里翻江倒海。
“玉妧，你只知道她脾性不好，不知道背后的缘由……她这样，是吴家继室的捧杀，她的名声已这样坏了，只她自己不知道罢了，你想，谁还跟她计较什么。”
“因为大家都知道但凡她若有一点什么事，她家里无人替她出头的，大家可怜她，看她的热闹，懒得与她争什么；你，你不同，你的脾气再大，有我们上京楚家一家人护你，纵然是我们有理亏处，我们也会站在你前面处理一切，你有什么要怕的？没有，所以别人不敢。”
姐姐的话，好像看到了今天一般，可姐姐护她的心，始终如一。
楚宜起身，跟嫂嫂说去醒醒酒意，胡宁安点点头。
楚宜走了不久，拉住一个小婢女道：“我是楚家七姑娘，你们吴大娘子在哪？带我去见一见。”
全江州人都知道楚家的人不能得罪，这个任性的楚七姑娘更是吃罪不起，小婢女有些为难地道：“楚七姑娘宽恕，奴婢不敢擅自带姑娘过去。”
楚宜道：“我只是想跟你们姑娘说说话，并无他意，你若悄悄地带我去，别人也不会知；你若是不答应我，待会儿我碰见吴夫人，说你几句不够恭敬，你应该不想吧？”
小婢女这才领略楚宜的难缠，身体吓得一抖，带了哭腔道：“奴婢不敢，七姑娘您往这边走。”
看着小婢女泫然欲泣的模样，楚宜心道自己现在是越来越会仗势欺人了，等到了地方，楚宜掏出两枚金叶子，道：“别哭了，赏你了。”
小婢女的脸庞瞬间阴转为晴，她一脸惊喜地收下金叶子，行礼跑开了，楚宜笑着摇摇头。
楚宜往内院走进去，院落里空寂安静，连一个侯立的丫环都没看见，她走到了门边，伸手三叩，有个丫环叫道：“是谁？”
楚宜朗声道：“我是楚七姑娘，前来拜访吴大娘子。”
丫环出来一瞧，脸色一变，匆匆又往房内走去，楚宜见丫环并未说话，于是站在门外侯立。
过了好一会儿，那个丫环说吴大娘子病了，只能卧床休息，请楚宜进去。楚宜走进屋子，一路走到了内帷，丫环掀起帘子，楚宜看到了躺在床上的吴安嘉。
几年过去，她似乎比以前更白了，那是种不见阳光的苍白，冷得人心里一惊。她穿着一身素色的常衣，似乎极倦了，闭着眼睛。
“吴大娘子，别来无恙。”楚宜轻轻道。
吴安嘉闻声抬眼，缓缓道：“没有料到，会是你是第一个来看我。怎么，当年我骂得太好，你不能忘怀了？”吴安嘉一开口，就让楚宜感受到了跟当年一般的锋利。
“看到你一如往昔，我倒可以放心了。”楚宜笑道。
吴安嘉嗤笑道：“放心？我现在受人白眼讥讽，避之如蛇蝎，你是可以放心了。”
楚宜听见话里的讥讽，似乎并不在意，她道：“刚刚我坐在席上，突然想起了你以前被众人簇拥的样子，我问别人你在哪，有人告诉我你病了。”
楚宜停了停，接着道：“我想起我听过的一个故事，想要讲给你听。”
吴安嘉听楚宜说要讲故事，一脸不屑，她以为楚宜要说自己的各种事迹，拿来奚落她。
楚宜看见吴安嘉转过头去，也不气恼，清声道：“从前有一户人家，家里富贵无比，父慈子孝