类在二十一世纪上半叶人口达到顶峰，之后就开始回落。
星际空间的迁移，无论从物质成本，还是从时间成本上来说，都是非常昂贵的。首选的交流方式就是通讯。通过通信来交换技术将会给双方带来极大的好处。对于人类来说，这种技术交流将有助于人类解决目前面临的困境。特别是，如果能够联系上星际智慧生命，将会把人类的注意力从内卷引向积极的向外学习和对外竞争。这对削弱人类通过连绵不断的战争来争夺霸权的雄心是有利的。人类将因此而取得巨大的收益。
王三晋的滔滔雄辩不能说没有说服力。当然，无论建设天帆系统的理由多么冠冕堂皇，总是会遭到很多的非议，毕竟这牵涉到国家的竞争问题。有的国家质疑，唐国是想借与星际智慧生命建立联系的机会，获取压倒性的技术优势，在蓝星上确立自己的霸权。为此，唐国决策者采取了开放政策，把天帆系统作为国际合作项目来建，共担风险，共享利益。
国际合作的设想一提出，立即得到许多国家的响应，反对天帆系统的声音就成不了气候了。作为国际合作项目，先后有十几个国家参与了进来。这为天帆项目赢得了充沛的资金。
在充沛的国际资金的支持下，天帆项目的进展非常迅速。仅仅用了不到七年的时间，天帆系统就顺利建成。不过，这已是五十年前的事情。
天帆系统的建设者们不知道的是，天帆系统仅建设了三分之一时，就有星际空间的智慧生命发现了他们了。当天帆系统全面建成后，有许多位于遥远星际空间的智慧生命都发现了他们。
确实如天帆系统设计师们当初预想的一样，那些智慧生命在用他们庞大的太空望远镜搜索星空时，发现了红日这颗恒星的发光异常。当然，他们并不把红日这颗恒星称为“红日”，而是给了它各种各样五花八门的代号。
发现红日光线变化规律的智慧生命中，大多都发现了红日星系中存在一个奇怪的完全不遵守行星运行规律的“天体”。这个奇怪天体完全无法用他们已知的理论进行解释。这个现象自然勾起了他们的巨大兴趣。他们开始长期追踪这个天体的运行，试图获得更多它的信息。
经过长期观测，他们发现，这个天体的透明度是在快速地周期性变化的。很快，有的智慧生命发现这个天体的透明度的变化具有较长的重复周期，而在一个周期内，它的明暗变化遵循一定的规律。
经过长期的研究，他们震惊地发现，这个天体根本不是一个行星，而是一个如行星一般巨大的信号发射器！这个信号发射器在持续不断向星际空间发送信号！
而且，它发送的信号非常简单。透明亮度最高时，代表一个符号。完全不透明，亮度最低时，代表一个符号。50%透明度为空白间隔。每四个明暗符号为一个组合，代表一个表意的字符。
由此，他们迅速推断出在一个信号周期的一个最为复杂的自然分隔段内，有五千一百六十二个字符。这应该是一篇文章！
这五千一百六十二个字符组成的文章，共有七百九十五个不同字符。这些字符重复使用的次数不一。其中使用次数最多的字符依次为：一号字使用二百四十八次，二号字使用二百三十九次，三号字使用用一百六十四次，四号字重复使用一百四十次，五号字重复使用一百一十七次，六号字重复使用一百一十四次次，七号字重复使用一百零一次……这种统计是破译文字的一种基础方法。
但是，这些字符是什么意思呢？
这个信号发射器的一个发送周期还有其他几个自然分割段，每个自然分割段里面的符号非常简单，只有两种，按照某种规律反复重复着。这显然跟之前的“文章”不是一个类型的信号。如此规则的明暗变化，又只有两种符号，难道这传送的是一种单色图形？有些星球的智慧生命想到这个问题，立即开始对这些符号进行排列组合。
很快，他们得到了五幅图画。
一副画面上全是奇怪的符号。共有五千一百六十二个符号，其中七百九十五个是不同字符。看到这些，他们立即认识到，这副图是前面那篇文章的图形模式。这些符号应该是发送这些信息的那个星球所使用的文字。
一副图画的中央是一个圆形，圆形被一条圆滑的波浪线分割黑色和白色两个部分，就像是两条头尾相接的鱼。这两条鱼还有眼睛。黑鱼有白色的眼睛。白鱼又黑色的眼睛。在这圆圈的外围，有一些线条。这些线条只有两种，一种是连续的一条线段，一种是中间断开的一条线段。这两种线段每三个组成一组，共有八组。这应该是代表八种符号。然后，在这八组符号的外围，又包围了一圈复杂一些的线段组合。它们都是由前面八组符号两两叠加而成的，即它们都是六条线段组成的符号。这些复杂些的符号共有六十四个。
另外两幅图都是由黑色小圆圈和白色小圆圈组成。二、四、六、八数目的黑色小圆圈分别串在一圈，一、三、五、七、九数目的白色小圆圈串在一起。黑色圆圈串和白色圆圈串交错分布，围着处于中间位置的五个白色小圆圈串。一副图有九个圆圈串，另一幅图则有十个圆圈串。两幅图中，各个小圆圈串的排列位置不同。
最后一副图上描绘的是一个生物。他有两个上肢，两个下肢，两个上肢中间是圆形的头颅。看样子是个能直立行走的生物。有些智慧生命，它们所在的星球上有形似猴子的动物，它们看出来，这张图上画的生物很像是猴子。不同的地方是图上的猴子没有尾巴。他们揣测，这应该是操纵信号发射器的智慧生物的画像。
问题是，前面那些图和那片文章是什么意思呢？
“破解”出图形的那些智慧生物都在密切关注着那个位于遥远星球的巨大信号发生器，期望它发出更多的信号。基于更多的信号，他们就可以破解那篇文章。然而，那个巨大的信号发射器只是周期地重复发送这些信号，并没有再发送新的信号。
长期等待的他们渐渐明白，这个遥远的巨大信号发射器显然是在等待回应。没有回应，它不会再发送新的信号。已经发送的这些信号相当于是问候语和自我介绍，不看到回应，他们就不知道有没有其他的智慧生物接到这些信号，他们也没法发送新的信号。
但是，要做回应吗？许多接收到信号的星