“阿昭，你可知道自己在做什么？”寻了个由头，打发走随候在旁寸步不离的东宫内侍，明鸾这才开口问道。
明昭未曾料到明鸾会来，惊诧过后是无以言表的欣喜，眉梢眼角都添上了明晃晃的笑意。可眸色深深下，却是不可说的克制隐忍，翻腾汹涌的种种情绪皆被压抑掩藏。
心中百折思量，诸多话语无法明悉直言，明昭只道了一句，“阿姐在恼我自作主张？”
明昭问得小心翼翼，所有的顾虑皆只系一人，多番布局谋划下将行的大逆之举，似是比不上他的阿鸾会不会因此恼了他。
于明昭而言，这世上没有任何会比眼前之人更重要。
明鸾轻轻摇头，看着明昭因伤重而略有苍色的面容，意有所指，“谋行大事，向来只有大赢，亦或是大输，从无取中之道。”
眼中是相见后的欣喜与关切，没有半分责备，也没有丝毫慌乱惧怕，明鸾只是淡淡说着，“阿昭，输便是万劫不复，尸骨无存。”
“可赢了，便是阿姐。”
“你的退路呢？”
“我只求阿姐平安无虞。”明昭答得郑重，语气近乎虔诚，似在向神佛期许心愿。
而后明昭又细细叮嘱，“夜宴那日，我已筹备万全，阿姐在岁安门等我。”
“嗯。”
几日前，卫渊送来密信，明鸾已知悉了详尽的行事计划。而如今此地并不太平适宜，谨慎起见，明鸾此刻不再多言，轻声回应之后便看着明昭的伤处，眼中满是痛惜。
察觉到明鸾的目光，明昭不愿让明鸾再多增担忧，便弯起唇角半是玩笑地宽慰道，“阿姐，我没事。只是不做得真一些，怕是瞒不过太医院的那些老狐狸。”
“我令他们万不可伤了你的。”
“阿姐莫要担心，我不痛。”
“骗人，怎会不痛！小时候但凡你伤了一点，都要跑来缠着我喊痛。”
“阿姐莫哭。”见明鸾眼尾渐红泛起泪光，明昭瞬时便慌了心神。翻涌而出的滔然悔意，无法估量，快要将人吞噬淹没。
他的阿鸾从不是柔肤弱体的深闺贵女，更不会一副哭哭啼啼只懂得攀附依靠的模样，如此情状，想必已是承受了太多。
因着明家，因着他。
明昭替明鸾拭去眼角的泪滴，动作轻柔，爱惜万分，如同对待世间绝无仅有的珍宝一般。缓缓收回的手指悄然捻散了点点水痕，带着令人不易察觉的占有意味。
未及开口表露半分情意，便亲眼看着明鸾离开，由边北至上京，在这蚀骨深渊之地独留一人。念及此，明昭不由得心中悔意更盛，眸色下是将要掩藏不住的无际妄念。
克制几许，明昭语气一转，哄着明鸾开心，“就快了，我带阿姐回家，之后便是阿姐的生辰，可想好要何种贺礼了吗？”
“我要阿昭百岁无忧。”
“好。”
二人还未能再多讲几句，隐于暗处的王府暗卫兀然发出示警之音，不消片刻，东宫诸多内侍便已捧着各式锦盒由殿外鱼贯而入。
明鸾敛好心绪，端直而坐，眸光微垂，复显一副温婉娴静、娇矜玉贵的太子妃模样。
见身旁已满是东宫之人，明鸾如常般拢了拢绣着流彩缠枝纹的广袖，只露出未施丹蔻的指尖。而后言语和缓，亲疏有度，不紧不慢地开口道，“这些衣衫物什是我提早备下的，今日着人一并带了过来，阿弟看看。”
此时人多眼杂，耳目众多，听得明鸾如此唤他，纵使百般不愿，明昭也只得表以一副守礼循矩、姐慈弟爱的姿态，施礼道，“多谢家姐挂念。”
明鸾抬手示意内侍，而后递来一只六角粉彩花卉捧盒交与明昭，“这是我亲手制的蜜饯。”
一番举动，明昭瞥见明鸾藏于袖中的手上有着一道新添的伤痕，虽已平复不少，但仍能看出当时伤得着实不浅。
瞬时间，明昭眼中的笑意便消散大半，心中的情绪也愈发翻涌，纷杂交织之下，欲要挣脱掌控，甚至已然勾起了曾经狠戾嗜血的偏执凶性。
这般境况，明昭只得凭借□□的痛楚来遏抑压制。掌心划过胸前，深按伤处，似乎仅为无意而为，叫人看不出任何刻意的痕迹。如此，明昭仍是守礼有度、敬重家姐的规矩之姿，乃至最后送明鸾离去都不曾显露出一丝一毫的异样。
待得返回之时，明昭刚刚踏进寝殿，佯装遇刺所造成的伤口便迸裂开来，血流不止。
衣衫下，鲜血层层浸染，玄色锦袍上的金线暗纹麒麟如同浴血而行，其相愈发狰狞凶戾。
明昭解开血污的衣衫，丢置一旁，无动于衷般任由伤处加剧。随后爱惜着伸手拿过那只六角粉彩花卉捧盒，心中只在思量着，还好阿鸾没有看到，要是真的恼了他，说不定下次连蜜饯都不再做了。
“哎哟我的主子，怎么这么多血，伤口不是由御医包扎过了吗，现在这样可怎么办哎…”卫潜进殿复命，见此情状不由得低呼出声。
可还没来得及再多念叨关心两句，便发觉明昭的气势已变得骇人无比，卫潜不由得想起那些军中手段，胆寒心颤，立即禁言不再出声，如同木人般立于一旁。
卫潜心下惊惶，可仍是忍不住偷偷瞧了瞧明昭，见其只是定定地看着一只华贵捧盒，不似将要发怒的样子。卫潜刚想舒一口气，可紧接着便听见明昭开口问道，“阿姐伤了手，为何瞒下不报？”
言语平平，可多年相随，卫潜已从明昭冷然的语气中感到了隐隐欲现的杀意。顷刻间，顾不上多思一分，卫潜急忙下跪请罪。
“主子能发火，那伤就应该是没什么大碍。当务之急，还是先关心关心自己的小命吧。”卫潜心中想到。
*
旧历有俗，每年冬至后三戍日，应腊祭百神[1]。大雍高祖皇帝平荡四方后择中南腹地定都，深受佛教影响，便将腊日改在十二月初八，并自此规定相沿。
因着定北王府小公子武安边关，得胜归京，天子有令，今岁腊日不再设节令宴，改为由司天监另行测定良日，并遍邀百官，君臣共贺。
腊月十八，大吉。
自建国之初，大雍皇宫几经修筑