“哀家刚才才想明白孙儿的话，原来太子是看上了周施施，要收去做东宫女眷？”
太后的话一出，厅上的所有人都吃了一惊。
刚才还在盯着郑澄的平成王妃缓缓端起了茶杯，慢慢喝起来，静观事变。
明昭沉吟片刻，便笑道：“我与施施妹妹自小都在母后宫中长大，也是表兄妹，自然比别人更亲厚些。况且施施妹妹日前也当着我与郑澄的面请求入我东宫，我料想，施施妹妹或许也是愿意的。”
太后点点头，笑道：“亲上加亲，也不是不可，太子年纪大了，有个……”
“不可不可！”
周施施从屏风后冲出来，立马跪倒磕头：“太后奶奶，周施施并没有要给太子做东宫女眷的意思。”
“施施妹妹？你此前可是当面请求过本宫的。”明昭正色道。
明华在一旁哈哈笑了：“今个儿是太阳打西边出来了。要给明娴娴妹妹封公主嫁给大夏少国主也不肯，要施施妹妹嫁给太子做个东宫嫔妾也不肯，一个两个的，放着高枝不肯攀，怎么？是委屈了你们不成？”
周施施趴在地上，脸憋得通红。
当前的麻烦是，她当时确实请求过太子要求去做东宫的女官。
现在退说她的意思只是要做东宫女官也不行了，因为太子顺水推舟认了要收她做女眷的意思，所以太子的真实目的就是把她带走，至于名义是女眷还是女官都不要紧。那么，她只要一出瑶光宫，落到太子和皇后手里，一万个意外都足够要了她的小命。
“周施施，为什么？”太后清清嗓子，一脸慈祥地问道。
周施施闭了闭眼，狠下心说道：“因为施施喜欢的是郑澄，当时也是愿意与郑澄做同僚，所以原谅施施，无法做东宫嫔妾。”
郑澄对不起了，喜欢你是事实，但是死到临头，也不得不把你拖出来挡枪。
厅上诸人又吃了一惊。
太后放下茶杯，格格笑道：“三女争一夫，话本子里的笑话我今日算是见识到了。”
她打量了郑澄半日：“郑探花倒确实是不错，要相貌有相貌，要才学有才学，人品也皎洁，怨不得我们家的女孩子都惦记着。”
郑澄即时站正，低头，面红耳赤。
“只是，哀家的孙子也不错呀！”太后又上下打量着明昭：“太子也是要相貌有相貌，要才学有才学，也是风度翩翩，还是大胤储君，竟然入不得施施的法眼吗？”
明昭便一脸温和地笑笑：“无妨，我与施施妹妹自小一同长大，感情匪浅，她一时倾心旁人，我也不介意，我愿意等的。”
周施施背上汗都出来了。
明昭钟意于她，这事自然是鬼话。
他只不过是索性死皮赖脸要索她性命而已。
而且说不定明昭是受了太后的“收她做女眷”之言启发，顺水推舟，自此以后，明昭还有了充分的借口来瑶光宫。
只是在旁人眼里，这一幕十有八九成了多角恋八卦狗血剧。
“而且，”明昭更进一步笑道：“明昭愿意以东宫侧妃之礼以待施施妹妹。”
明昭向施施施了一个大礼：“并且母后是施施妹妹姨母，自小代施施妹妹之母职，我们这也算得上父母之命。放心，我绝不委屈施施妹妹。”
周施施不禁打了一个寒蝉。
明昭果然有了更多应变，侧妃之礼，有量身定制礼服等诸多繁冗礼节，无一不是足可安排陷阱和意外的环节。
太后更加拍手笑起来：“三女二男，你爱我我爱你，你不爱我我不爱你。多少话本子都没有今日哀家宫里这么曲折离奇的。”
正在这时，门外也传来一声笑语：“母后今日这么高兴，看来今日真是赶巧了。”
早有小太监来报：“淑妃娘娘来请安。”
大家一起抬头看时，只见淑妃怀里抱着一只瓜，一身华衣绣服，环佩叮当，春风满面，迤迤然而来。
看到淑妃，大家纷纷浮现惊讶之色。
淑妃娘娘，自三皇子明伦之藩离京后，便大病一场，早已闭门谢户，几乎在大内隐居，连来向太后皇后请安，也时常托病不来。
大家料淑妃娘娘早已日薄西山，等着像先帝那些韶华落尽的宫人一样，逐渐凋零而去，却不料到她会如今日一般光彩照人地重现。
太后却不做声，只是含笑看着淑妃，上下打量半日，便抬了抬下颌。
宫人便额外搬了一把垫锦缎的椅子来，放在上首，淑妃便行了礼，款款坐了。
她把怀里的瓜交给宫人，向太后笑道：“嫔妾今日来向母后请安，是受人之托，来送母后礼物的。”
太后便笑道：“什么礼物？”
淑妃一指那只瓜：“这是伦儿在戈壁里新收的翠玉瓜。他派了马尔用牛皮袋盛了冰块封装了三五只，派八百里加急快马送来，书信上说，此瓜甚是香甜脆美，伦儿再三请求臣妾，一定要尽快送予母后来尝尝，莫等失了鲜味。”
话说完不久，宫人便托出玉盘，把翠玉瓜切成了十来块，呈上来。
只见那翠玉瓜，表皮是一层黄澄澄的薄皮，瓜瓤却是翠绿清透如玉，瓜肉上，有细密的水珠沁出，在瓜块之间拉着微微的丝。
太后轻轻捻起一块，一口咬下，满颊生香生津，果然甜脆如蜜。
“甚好甚好。”太后笑道：“难为伦儿有如此孝心。”
当下已是秋日，是瓜果丰收的季节，但限于运输不易，是以京中略微少见的远地瓜果类，即便偶尔出现，也是昂贵非常。
更何况翠玉瓜一类的瓜果，产地偏远，汁多不耐久放，堪称罕见珍稀美物。
太后一时心情大悦。
坐下的明昭也吃了瓜，称赞了几句，又笑道：“已经许久没有明伦的消息，他也不与我通书信往来，这些时日，他究竟是在封地做什么呢？”
淑妃微微颔首，笑道：“明伦只是一个赋闲的王爷，又是去的西北贫瘠之地，我先前以为他会水土不服，受尽委屈。谁知……”
淑妃拍手笑道：“他竟是去对了地方！他说那里风沙既大，