“这么晚，为何突然来了？”
赵修礼收拾好桌案，刚准备离开书房，便察觉身后的机关发出响动。
白听容才露面，迫不及待开口问道：“你说过的合作开书肆，具体是怎么个办法？”
她的神情前所未有的坚定，但在旁人看来多少有些不对劲。
之前赵修礼是着急的那一方，此时他却十分冷静，领着人走到了座位上：“先缓缓，坐下喝口茶。”
路生侍奉在侧，很有眼力见儿地斟上一盏热茶，随后便退出了书房，留给二人谈话的空间。
茶盏上冒出袅袅熏烟，白听容拨弄了一下盏盖，无心饮茶。
赵修礼坐到她身边，耐心引导：“今日是不是发生什么事了？……如果你愿意，可以同我说。”
白听容艰难吐出一句话：“诏狱之中，有人替我而死。”
事到如今，她都难以接受这一事实。
张岭原本可以拥有一家三口和乐融融的生活，却因她的大意，断送了一条性命在了地牢下，死前还得受尽折磨。
赵修礼不知她说的是谁，只得默默候在一旁，目光沉沉道：“可是与这段时日来的商贾要案有关？”
“嗯，杜连川只是一个开端。”
白听容紧摸着滚烫的茶盏，即便手心已经感到热气灼烧的刺痛，她也不打算放开，想要利用疼痛使自己清醒，“可以谈合作了么？”
赵修礼使了一道巧劲，从她手中换出了烫手的茶盏。
“在此之前，我还要问你一个问题。”
“……什么？”
赵修礼的眼神复杂难辨，他定定地开口：“接下来要走的路，必然荆棘满布，倘若你答应了这次合作，代表我们今后就是一条船上的人，休戚与共。然而我也不能保证，这条路走到最后一定能有个好结果——即便如此，你仍愿意吗？”
他带着重生前的记忆，其实只比其他人多规避一次风险。
崇帝并非明君，在他身边的人都不会有好下场。可是肃王那边，就算他也是头一回接触，唯一确定的是，肃王至少比崇帝要理智。
白听容听得认真，须臾之后才回：“不论愿与不愿，世事已非我能左右，倒不如求变，尚有一线生机。”
赵修礼再道：“我正在做的事，恐怕不止开书肆这般简单。”
“我知道。”
白听容不以为意，坦然叙述，“你若一心求财，坊间那么多话本先生，没必要偏来找我……为了表示诚意，我也有一事相告。”
“何事？”
“崇帝要对启王下手了。”
虽然赵修礼早有预料，但没想到这一世，崇帝准备向启王动手的时间，竟然提前了半年有余。
他不禁细问：“你是如何得知的？”
白听容娓娓道来：“诏狱近日关了八个犯人，他们每个人在送来之前就被割去了舌头，但指挥使却从这八个哑巴嘴里审出了供词，内容直指启王意图谋反。”
听见此话，赵修礼胸中了然，起身走向一方上锁的矮柜前，从中取出两张早就拟好的契约，放了两人之间的桌案上。
“一经签定，小生知意名下撰写的所有话本，都将由‘溯回书肆’统一出售。”
白听容仔细看了看契约上的条例，注意到上头并未标明分成份额，开口询问道：“售书所得，如何分成？”
赵修礼反问：“你觉得怎么分合理？”
“刨除成本之后，你三我七。”白听容不假思索。
下一刻，赵修礼便抛出了一句让人难以置信的话：“不，除去店里的开销，其余的部分全都归你。”
天上可不会白掉馅饼，白听容忽然有种上当的感觉。
“说笑吧？”
她犹疑地与赵修礼对视了一眼，随后问道，“是不是还有别的要求？”
赵修礼就知道她不放心，索性顺着答：“聪明，确实有一个没写明的要求。”
“说说看。”
“接下来你写的话本，内容方面可能要有所暗指。不需要表达得特别明显，但是要让百姓在读完之后，能够联想到特定的某些人。”
流言猛如虎，况且他二人所掌握的消息，都并非空穴来风，只要稍加利用，便可化作一支无孔不入的军队，打得敌人措手不及。
赵修礼见她许久没回话，小心问道：“能接受吧？”
白听容垂眸思忖片刻，露出了这段时间来的第一个笑容：“当然。”
生在泥淖中的野草，没有文人墨客那样清高的志趣，能让她感受风，感受到生命的动向，那便是不二的选择。
白听容将其中一份契约拿到了书桌前，抬手落笔，签下了“小生知意”四个大字。随后她还想按下手印，却被阻拦了下来。
赵修礼说：“你签上名就够了，剩下的我来。”
他用拇指往印泥中碾了一道，朱红色的指印便出现在了旁边。
白听容第一次见这种签字画押的方式，歪头问道：“我的名，按你的印，这是什么签法？”
赵修礼顾左右而言他：“方法不重要，我认就行了。”
回状元府之前，白听容犹豫再三，最终还是求了他一件事。
“其实受我牵连之人，是我在诏狱中交好的同僚。他家中还有一个怀了孕的妻子，我想送她离开这是非之地，可一时找不到关系，不得已才开口请你帮这个忙。耗费的钱财，我日后一并还清。”
真正遇上事情，她才感到自己的渺小和无力。
横在她面前的是一只能够撼动天地的巨兽，它由无数股势力交织而成，经过了百年的积淀。唯有与之相似的东西，才有倾覆之力。
赵修礼想了半晌说：“送往江南如何？水乡养人，远离纷扰，住处和船家我都会提前找好。”
白听容郑重地答了声：“多谢。”
张岭的嘱托她永远不会忘记，她不仅要安置好郑秀林，而且一定会为张岭报这个仇。
“路生！”赵修礼把人从门外喊了进来。
路生俯身