“不算是，严格说来我在伟大航路出生，小时候去过一次北海......但那不是什么愉快的记忆，不提也罢。”艾丽淡淡述说道。
“这样啊。”香克斯了然，不过很快又陷入苦恼，“嗯......风车村嘛，你突然要我形容，我只能告诉你那是一个平平无奇、四海随处可见的村子，唯一的特殊之处......有很多风车？”
“村子不大，村长是个上了年纪的老人，对海贼没什么好印象，总是冷淡催我们走，但实际上为人十分和善，也很护短，路飞被山贼绑架后，听说老人家十分勇敢的站出来和山贼们交涉。酒馆的老板娘温柔贤惠，每次在风车村停留，她都会笑着欢迎我们进去喝酒，现在想想，经常接待一群闹哄哄的海贼，真是难为她了。”
将将憋出几句之后，香克斯像是打开了话匣子一样，感悟越说越多，“村子后面，风车密集的地方，有几片很漂亮的花田，花田旁边是一个个划分分明的牧场，牧场里有很多很多奶牛，天气好的时候，村民会把它们放出来吃草，这些牛不怕人，即便我们靠的再近，都不带抬头的。”
“说起风车村，其实蛮遗憾的。原本接上耶稣布之后，我们打算去参观一下大名鼎鼎的哥亚王国，谁知那个国家入城审核极严，海贼根本进不去。虽说也不是不能趁夜翻墙进入，但总归少了几分惬意，我想了想还是放弃了。”
“也许心中还是有些不甘，之后在北海航行的时候，我特地拜托斯内克绕路去了一趟与哥亚王国齐名的‘白色城镇’弗雷凡斯。我去的时候，弗雷凡斯出事已有几年，世界政府以‘阻断传染’为理由，用屠魔令将整片地区抹为平地，我们看到的只有一片断壁残垣，即便如此，从乌黑的废墟中，还是能看出城镇往昔的美丽。”
“然后我们去了西海......”
艾丽露出复杂神情，她好像猜到之后发生了什么。
香克斯无奈肯定了她的猜测，“没错，我们明知一切，还是穿过世界政府的封锁线去了趟奥哈拉，可想而知，在那里等待我们的只有‘全知之树’的残骸。”
“听起来......你们的环游世界之旅似乎充满了不如意......”艾丽忍不住这么说道。
“不一定啊！”香克斯突然挑高了语调，炫耀一样继续说道，“这就是亲自领略风光的奥妙之处了，只要细心观察，总能发现些奇妙的变化。”
“哥亚王国外的垃圾终点站内有名打破传统离家出走的小小贵族少年，弗雷凡斯死寂一样的废墟下方还有新鲜的人类活动迹象，全知之树被烧至焦黑的树根处有几抹微不可见的新生绿芽。”
“这些都是希望。城镇的希望，国家的希望，世界的希望。”
“我们带着探索之心前来，在此见证希望的诞生，最后承载着对未来的期待，再次扬帆启航。还有比这更美好的冒险旅程么？”
说起这些的时候，香克斯眼中盛满星光，他不断变换着各种手势，面上眉飞色舞，伴随着语言，仿佛他整个人都跟着飘回过去那些快乐的日子中。
艾丽侧头看着，有些愣神，她还是第一次见到这样鲜活、有朝气的香克斯。
这并非意味着平时的香克斯有多么阴沉，完全相反，这个男人大部分时候在笑，浅浅的笑，开怀的笑，肆意的笑，无论什么时候，他的笑容都能瞬间感染周围。
雷德弗斯号上永远是快乐的。
但是......大概是同命相怜的原因，艾丽能够察觉到，香克斯背负了很多责任，这些责任带来的压力......沉重，且窒息。所以哪怕香克斯是笑着的，如果看向他的眼睛，任何一个人都能感受到其中的黑暗。
此时却不同，说起过往的那些经历，香克斯完完全全放松了下来。
“呐，香克斯。”艾丽轻声打断，待对方疑惑着看过来，她才继续说道，“你想离开新世界么？带着雷德弗斯号自由自在的继续探索世界？”
香克斯顿了一顿，方才笑道，“想啊，怎么不想，但比起那些，总有更重要的事需要我去做。”
刚刚的活泼仿佛假象，他又戴回了那副沉稳可靠的四皇面具。
艾丽眨眨眼，这一刻明白了很多。
四皇之名，对其他人而言是误伤荣耀，但于香克斯来说......大概是一份枷锁。事实上，并不是实力强就能成为四皇，这个名号代表着的......是责任。
守护一方水土平安的责任，保全旗下附庸者安危的责任，平衡世界局势的责任......等等。
香克斯这个自由的男人被围绕‘四皇’名号所产生的责任彻底束缚在了新世界。
他已经没法离开了。
不过这是香克斯所选择的道路，他早已有了觉悟。
艾丽盯着波光粼粼的海面，半晌后，淡淡道，“如果你相信我的话，很快一切都会迎来终点。待到世界倾落的那天，香克斯，你就自由了。”
“哦？这是你‘看’见的画面么？”香克斯侧目望向艾丽，他的语气温和平静。
“你愿意这么认为的话，那便是吧。”艾丽给了个模棱两可的回复。
香克斯并未继续计较，他扬起嘴角哈哈笑道，“承你吉言。突然间又有了继续坚持下去的动力呢。”
说谎，你这人意志坚定的根本不需要外来动力......
艾丽在心中腹诽道，不过莫名其妙的，她也跟着笑了，心里一片轻松，也不想继续纠结那个梦境的含义了。
没关系，一切都会越来越好。
艾丽对着夜空深深吸气，完了，她放松地跟香克斯说道，“跟你聊了一阵，感觉好多了，谢谢。我回去继续睡觉了，祝你守夜顺利。”她挥挥手，转身返回船舱。
香克斯一直目视艾丽的背影消失，然后才回首看向大海，轻轻呢喃道，“该说谢谢的是我才对。新的希望么......听起来就很美好啊。”
*
后半宿，艾丽没再做梦，她安然的睡了个好觉。
平稳的日子过了几天。
摈除杂念后，艾丽一门心思扑在自己的小木板上，专心致志继续研究能力，不