江牧雪手腕轻抬，沉重的铁锅仿佛毫无重量般顺从倾倒，浅棕色的糖汁汩汩流出，汇聚进糕饼模具中，变为一个个晶莹的小小湖泊。
蔡辽忍不住咽了口口水。
如果说此前对于江牧雪的提议，她只不过是抱有“失败没事，成功更好”的旁观心态的话，此时，即使还未真正见到、亲口尝到成品，一种强烈的预感正席卷她的全身。
桂花梨汁糖——暂定这个名字吧——会在临州城的小孩们中掀起风暴的。
这一次，酒楼或许真的能撑下去。
看向周围众人的神色，她知道，她不是唯一一个这么想的人。
*
太阳西坠，宁静的大堂外，小孩子们在伙计的带领下鱼贯而入。他们三三两两坐在一起，好奇地打量四周。
“好干净呀！”一个小女孩道，“姐姐，你们今天不偷懒了？”
蔡辽作势要给她一拳，在她眼前虚虚晃了几下拳头又收回手：“臭小七，谁偷懒了，天天接你们放学，给你们做晚饭吃还要陪玩，在你眼中就剩偷懒了？”
小七嘿嘿笑起来，也挥了挥自己细细的胳膊，仰着头说：“那今天吃什么？”
“今天你们有福了，”蔡辽刮了刮她的鼻头，回头望了一眼后厨，转回头道，“吃完晚饭，有好东西给你们吃。”
“哇！是什么？”
“什么好吃的？你不会在骗人吧。”
“你快告诉我们嘛！”
小孩子们“哗”地一下聚拢过来，扯着蔡辽的袖子撒娇。蔡辽举手投降，告饶道：“姐姐哥哥们，我也没吃过，待会你们自己看，不然算什么惊喜啊？”
小孩们又“嘁”了一声散开，像是看穿了这是无聊大人逗小孩的游戏，决定不抱任何期待。但所有人晚饭时都吃得飞快，一个个像雨后长出的小蘑菇，抻着脖子仰着脑袋，时不时故作不经意地往后厨瞟一眼。
蔡辽六人也是蘑菇群的一员，他们不打花牌、不喝酒，吃完饭了就翘首以待地坐着，心里痒痒的，每个人脑子里都回荡着同一个问题：成品糖饴究竟是什么样子？什么味道？
后厨内，万众期待的江牧雪正拿起模具，小心翼翼地用勺子将凝固好的糖饴掏了出来。
吨——
数枚软糖自半空落下，软弹的底部撞在盘子上，随即又将自己微微反弹了回去。桂花梨汁糖被模具塑造成各种精巧的花朵形状，晶莹剔透，数朵桂花凝在内部，花瓣微张，清晰鲜活，似乎上一秒还在枝头盛开，下一秒就沉入浅棕色的水中，仿佛真的被琥珀包裹、珍藏了。
江牧雪随手拈起一颗扔进嘴中，细细品鉴香气与味道。舌尖传达回无数反馈，她一一牢记在心，预备在之后的制作中加以改进。
之后真的能继续制作吗……？
江牧雪轻笑一声，对必胜的结局毫无怀疑。穿堂风呼啸而过，连接后厨与大堂的布帘纷飞翻动，她端起盘子向前，偏头避开飞扬的帘子，一直走进孩子们中间，就像端来了一场风暴。