“卫家舅舅实在糊涂啊，大人打算如何处置？”
陆顶云漠然道：“我已将此事修书一封，告知了卫家老大人交由他处置。”
卫氏是外嫁女，卫岚却是正经子孙，陆顶云盛怒之下，选择把这块烫手山芋交还卫府处理，实在是明智之举。
卫翰林官场沉浮数十年，自然是要脸面之人，想必不会徇私，势会想出一个妥帖之法。
两人点到为止，陆顶云亲自研了墨，将此案经过梳理一遍，以备结案后上呈天听，案情虽不复杂，奈何主谋牛山是个官身，不能擅自处置。
等他伏案许久，疲惫地直了直身，这才发现穆檀眉竟还没走，老神在在地坐在一边饮茶等他。
陆顶云哽住，生硬地问：“你还有事？”
“大人忙完了？”穆檀眉另外拾了一只茶盏，给他斟满奉上，才笑着道：“下官确有一事，要请大人定夺一二。”
陆顶云预感不好，果真听穆檀眉感慨起来，“下官受圣上体恤侥幸得了官位，可经此一事，才明白打铁还需自身硬的道理，若是下官也似何吏目等人考个正经功名傍身，想必牛山这类宵小就不敢拿下官做筏子了。”
……原是在这等着他呢！
大献规定官未入流者，经上官批准可以参与科考，因官吏分途，此处其实特指的是无需任官功名的吏，不过穆檀眉情况特殊，也能算在此列。
陆顶云脸色不太好看，“来年二月，你打算下场一试？”
穆檀眉笑眯眯一揖“还请大人应允。”
“哼！浮躁！”书案后的人气得将茶水猛地灌入喉中，因疏忽了滚烫的温度，背过身呲牙咧嘴了许久，到底没再阻挡。
日头西斜时，立了功的穆檀眉提前放了假，抱着一堆赏赐凯旋。
两个小丫鬟候在家门口，见此叽喳着接过东西，高高兴兴回屋安置去了，穆檀眉望着她们的背影，不禁对陆晚娇想念起来。
她去了书房，对是否要给陆晚娇写信迟疑不决时，长随刘牛先一步敲响了房门。
“大人，有您的信。”
“放下吧。”穆檀眉随口答应，转而觉得有些不对，她人际关系简单，除了陆家根本不与人交际，可按陆家人的习惯，遣个小厮传口信岂不更快。
莫非陆晚娇改了性子？
这般想着，穆檀眉加快了拆信的速度，她将厚厚一沓宣纸掀到最后，愕然发现了一个熟悉的名字——
司延槿！
鹿鸣宴上两人一别已有数日，穆檀眉险些忘记了这个人，她微微扬眉，腹诽对方倒是知道分寸，等她自立门户后才把信寄来。
也不知信上写了什么要紧事？
穆檀眉深知此人恭谨，与之交谈甚少废语，就将烛火剪亮，逐字逐句端详起来。
片刻后，穆檀眉蓦地攥紧了手，又缓缓松开。
可恶，被骗了！
这人怎么拿信当游记写，通篇都是废话，仅末尾一段藏着机要。
莫非这是某种防窥手法？穆檀眉有一丝迷惑，她低下头重新看去，目光渐冷。
原来司延槿消失的这段时间，是去追查卢荆的消息了，直到两日前有了突破才返回青州。
穆檀眉掐着信纸，陷入沉思。
信上说卢荆已经死了，死在逃往芝罘府的摆渡途中，他因携带了大量钱财，被湖匪趁夜绑了，推入水中溺亡。
在对岸接应的卢氏夫妻久等不到儿子，雇船夫连夜打捞，只捞上来一块玉佩，一只破靴。
芝罘知府已经验过遗物，明早便要通报青州府结案了。
言下之意是怀疑芝罘知府贪功冒进，亦或者被人买通，否则人死不见尸，凭何冒冒然定案？
穆檀眉沉着脸，她与司延槿的顾虑一致，深知“打蛇不死反受其害”的道理，却没想到他竟然有壮士断腕的决心，言明自己不会赴京参与明年的会试，直到查清卢荆的真正下落。
他这是默认陆顶云得了台阶，必定草草结案了。
穆檀眉盯着末尾那句让她小心的叮嘱，一时间目光闪烁，她起身将信燃成灰烬，小心翼翼的掘开盆景土，深埋在罗汉松下。
此后一连数日，穆檀眉都过着古井无波的生活。
每日三更起，先在书房温书做题，随即赶赴府衙处理各类事务，直到申时正散了值，才正式开始今日的课业。
陆晚娇忧心她抽不开身，便将家墅中一位博通经籍的老儒让到了穆府，专在她备考期间授课，穆檀眉自是感激不尽。
好在经过牛山一案，州衙里诸多捧高踩低之人，对她一转态度，不仅私下里敬而远之，公务交接时更是笑脸相迎，无形中给她省去很多功夫。
唯独卢荆一事，再未传来消息，就连陆顶云都出乎意料地压下了此事，没有听从他人的意见结案。
到了下旬月，穆檀眉课业更紧，她借了查案便利，日日抽空蹭在一老廪生堂下旁听，收获匪浅。
这日案子有了新进展，穆檀眉带着一众衙役还未迈回州衙大门，忽见一个眼熟的婆子疾步走来，呼哧带喘的将她拦住。
穆檀眉定了定睛，认出是陆晚娇身边的心腹婆子，便独自站住了脚。
“妈妈何事？”
那婆子把着腰艰难地喘粗气，从怀里掏出一封信，急急的连称谓都叫错了，“二姑娘，出事了！死人了！”
姐姐！穆檀眉胸口狂跳，一把将信抢过撕开，一目十行，待好容易看清楚关键处，才蓦地松了口气。
出事的人不是陆晚娇，是卫氏的胞兄卫岚。
陆晚娇说卫老翰林不日前回了信，直言教孙不严心中有愧，他已严惩了卫岚，还命卫岚夫妇带着一车厚礼赶往青州府，亲自向孙女婿请罪。
谁知还未踏入海右省，夫妻两个误饮了不洁水，接连患上痢疾，因求医不便，接连死在了官道上！
留下一儿一女，不想着回京处理丧事，竟来了知州府上投奔。
穆檀眉看得一阵头疼，知州府的家务事堪比一团乱麻，可她顾及陆晚娇，又不能当真不管不顾，这档子事一出，直接将她陷