——「当蔷薇荆枝攀缠蜿蜒，深深嵌入祂的灵魂，
祂便该意识到这是羁绊着宿命的了。」
1.
“九十八，九十九，一百……”
浅棕色长发铺散在脊背上的女孩跪坐在地上，手指拨弄着地上琉璃色的弹珠，百无聊赖。
她转过身，阳光缱绻慵懒地拂过轻翘的发丝，洒落到半边脸颊上，浅蓝色的眼瞳直直瞧向倚在窗台边上的少年。
“沈秋亭，我想姐姐了，她怎么还不回来？”
宽肩窄腰衣束墨黑的少年唔了一声，俯下身朝她拱手。
“大小姐在外面的学院学习，估摸得再要一年半载尚可回宗。”
女孩没吭声，重新转过头去，隐没在黑影中的另半张脸蜿蜒爬满了暗绯色的诡谲的蔷薇印迹，细看，左眼蒙上了一层灰，是只义眼。
她有些不高兴：“带我去见骨爷爷。”
“是。”沈秋亭抱臂应声。
2.
瘦削的骨斗罗古榕盘腿而坐，以纵溺的目光俯视缓步前行的少女。
在琉璃灯幽蓝清透的氤氲昏光中，少女的肤色极白，深蓝色的繁缛衣裾衬托之下甚至泛着浅淡的青色。她仰视着高台上的古榕，一息之间，身影便在原地消失，而人出现在了高台上。
“骨爷爷，我数完今天的五百颗珠子了。”少女笑眯眯地挽他的手，眉间流露出稚童的情态。
“是吗？”古榕望向高台下跟从宁妤妤而来的沈秋亭。他面不改色地一拱手：“是，小姐完成了。”
“妤妤真棒。”古榕慈和地抚了抚宁妤妤的长发。“说吧，有什么事找爷爷？”
宁妤妤嬉笑问道：“姐姐何时能回宗呀？您知道吗？”
“还早呢，你又无事可做了？”古榕摇头，两鬓垂发微微晃动，“去找你爸爸要点藏书看，或让护卫陪你解闷罢。”
“我可以去宗门内玩吗？就在大殿不远的地方。”
古榕一凛眉。“不可，忘了我们怎么跟你说的？”
宁妤妤失落地低下眉眼。
古榕心软下来，宠溺地扶住她的肩膀，“爷爷也是为了你的安全着想。来看看，前几日你爸爸新送了你一盆蔷薇，叫我转交你，”他从身后挥了挥手，高台旁飘来一盆开得正艳的赤色蔷薇，“喜欢吗？”
宁妤妤接过来，笑了，“喜欢，谢谢爷爷。”
古榕朝沈秋亭看了一眼，“喜欢就好，让护卫领你回去吧，路上小心。”
宁妤妤心性稚若儿童，很快忘却了不高兴，兴高采烈地捧着盆栽经过瓦蓝的暗道回到了庭院。她将这盆蔷薇置在后院，花株似乎有生命一般，抖了抖嫩韧的茎条，用软叶勾住了她的手指。
“沈秋亭，你看！”
沈秋亭俯身瞧了一眼，淡淡道：“小心这一盆又被您的阿鬼汲收了当养分。”
“我很喜欢这株。我会让阿鬼乖乖的。”宁妤妤软声，抬起手腕，释放出她的武魂。
一只浑身墨色的鬼灵赫然飘现在她的掌心。
“阿鬼，你要和这盆蔷薇好好相处……”女孩笑得微微翘起眼尾，蔷薇胎记赤红妖冶，艳过那真蔷薇。
3.
“我前几日总觉得胸口有些闷疼……”宁妤妤托腮蹲在后院的蔷薇花旁，“定是双胞胎的心灵感应，我想，姐姐在外面可能受欺负了。”
沈秋亭垂眼，经过练剑磨砺而成的布满薄茧的手指拣了一颗糖，弯腰递到她唇边。“或许是阿鬼夜里趴在你心口上了。”
宁妤妤咬过糖果，自言自语，“有理，姐姐不会被欺负的。”
少女温软的唇瓣拂过指腹，沈秋亭微微一顿，收回了手，藏在乌黑微乱的发丝间的狐狸耳朵抖了抖。
不远处踏剑御空而来的剑斗罗尘心含笑看了一会儿，方才上前来。
“丫头，剑爷爷来看你咯。”
宁妤妤侧首，高兴地站起身来，不消半秒便瞬移至御剑上，扑入尘心怀中。“剑爷爷！”她仰头牵唇，“您怎么来了？”
“听说昨日老骨头赠了你一盆花？”尘心挑眉，“一盆花罢，未免也太过寒碜。来，爷爷再赠你一个礼物。”
他半抱着宁妤妤从御剑上跳下来，花圃旁的沈秋亭向他抱剑行礼。
“看这个。”尘心翻出一柄做工精美，暗蓝色花纹盘蜒而上的小弩。“宗门近日从你姐姐的同门那里制订了一批防身武器，让护卫过几日教你用。怎样？比老骨头的花好吧？”
剑骨二斗罗争了一辈子，处处要比个高低，宁妤妤对于尘心只听闻古榕送了她一个礼物便马不停蹄过来再送她一个这事毫不见怪。她嘻嘻笑着，眉目弯弯。“谢谢剑爷爷，这个是比花实用，可那花是父亲大人让骨爷爷转送我的。”
“哦，你父亲？那是什么宝贝花？”尘心负手朝花圃看去，不由得一愣。“偌大的后院，你只种这一株花？”
宁妤妤低头摊开掌心，那只浑身漆黑的小鬼灵出现在手掌上。“先前那么多珍贵的奇花异草都被阿鬼趁夜偷偷吃掉当成养分了。我又向来爱蔷薇，所以只种这一盆！”
她正笑着和剑斗罗展示掌上衣袂凌长飘来飞去的小鬼灵，突然在刹那间脸色一白，痛苦痉挛着蹲到地上。与此同时，周身魂力倏而暴涨，波动剧烈地仿佛要把空气撕裂一般。
“妤妤！”尘心神色一变。
对突发情况，沈秋亭见怪不怪，快步奔进精雕华饰的庭院里，片刻后拿着一粒药丸端着一碗水走出来。
他半跪下来，轻柔地托住宁妤妤发白的脸颊，将药丸和入水中喂她喝下去。
魂力暴涨使周围空气颤抖，形成以三人为中心的小型风暴。衣裾猎猎作响，慢慢趋于平静。小鬼灵坐在宁妤妤的肩膀上，注视着她褪色战栗的唇瓣渐渐平稳下来。
尘心舒了口气，忧心地把宁妤妤扶起来，“魂力又增进了……丫头可有事？”
宁妤妤面色苍白地摇摇头，“突破……六十级了。”
她握拳咳嗽一声，嘴角淌下一丝血渍。
尘心叹息，抱起她往屋内走