稀听见一句嘟囔——
“什么时候棺材铺子也需要招伙计了？”
宣生提着炊饼，愣在原地。
直到刘伯的吆喝声渐远，他才回了铺子。
江怀筝还歇着，宣生把炊饼放在桌上，默然立了片刻，转身出门。
他刚推开铺子门，便看见一位扎麻花辫的姑娘，自斜对面的香烛铺子出来，同他对上视线的瞬间，眼中划过警惕之色。
宣生心道，又是一个怀疑自己的。
于是轻掩门扉，转过身温和笑着：“在下宣生，是江老板新招来的伙计。”
陈幺幺放下心来，柔声同他道了句早安，便提着竹篮离开了。
宣生凝眸看着她的背影，思忖片刻，跟了上去。
他放轻步子跟到巷口，见陈幺幺同一名男子聚在一处，小声说着话走远了。
隔得有些远，他没能看清那男子的样貌。
直到二人身影渐不得见，宣生转头，盯着天师府贴在巷口的告示，许久，抬步回棺材铺。
“我当你是逃走了呢。”
宣生轻轻推开门，便听得江怀筝在柜台后面懒洋洋地喊他：“大清早的，你去哪儿了？”
她吃着炊饼，说话含糊不清：“莫不是对卖身一事心生不满，想探探情况伺机溜走？”
宣生诚恳道：“冤枉，我只是觉着歇了一夜神清气爽，在外头溜达了会儿。”
“你最好是这样。”江怀筝轻哼一声，“今日午后钱大哥会带着人过来抬棺，去城郊坟地下葬，你跟着搭把手。”
“棺在何处？”
“我屋内。”
江怀筝如今身为棺铺老板，接替了江川的活计——亲朋友邻吊唁过后，死者亲眷将尸身送至棺铺，她须得亲手为其整好遗容，盖木封棺。
“死者何人？”
江怀筝瞥他一眼：“问这个作甚？”
“好奇。”宣生面不改色，“想看看死的是不是我的仇人。”
“你有仇人？”
“是啊。”
“跟我说说，我替你报仇。”
宣生不作声看着她。
江怀筝呵呵一笑：“我也好奇。”
“好啊。”宣生凑近了些，似笑非笑，“替我报仇，可是一不小心便会丢了性命的——江老板，当真是热心肠。”
“不敢当不敢当。”江怀筝递给他一块炊饼，“吃点儿。”
宣生接过来，咬了一口。
“这位死者姓张名岳，家里开肉铺，离我们巷子不远。他年方弱冠，身强体壮，正是大好的年纪，却横尸城外绿水河畔。”江怀筝徐徐开口，“且非是失足坠入河中淹死，而是被妖物抓破喉咙，失血而亡，死状凄惨。”
她问道：“认识吗？”
宣生摇头：“可是天师府正在追查的那只妖？”
江怀筝耸了耸肩：“不知，但同发生在绿水河畔，想来脱不了干系。”
宣生蓦地想起方才看到的那名男子。
怪道他一直觉得有哪里不对劲，现下想起，那男子脖上似乎裹着一块玄色粗布。
如今天才入秋，就算畏寒，也不至于把整个脖子裹得严严实实。
江怀筝看他想事想得出了神，便伸手在他眼前晃晃：“怎么啦？”
宣生回过神来：“……没什么。”
“我出趟门，你把铺子看好喽。”江怀筝哼着曲儿，在将踏出门槛时转头问道：“会烧饭不？”
“略会。”
“那今日午饭，你负责。”
待她出门，宣生在柜台后坐下，神色沉重。
*
江怀筝远远地便瞧见巷子口围了一群人，指着墙上那张告示交头接耳，却都不敢靠近。
她寻着站在外围凑热闹的赵椿，问道：“赵姨，这是怎么了？”
赵椿面有惧色，小声道：“那张告示上沾了人血。”
“人血？”江怀筝皱眉，“为何会……”
“看上去像是妖物特意按上去的，四道印子，血淋淋的，怪吓人。”
江怀筝想起，昨夜她扯破宣生胸前衣衫，最深的那处伤口，正是被利爪抠抓所致，且是四道。
她拉了赵椿一把：“赵姨，您先回屋，近几日无事都不要开门……”
“那妖物，怕是盯上我们巷子了。”
赵椿惊道：“什么？那得快些请天师府的道士过来——”
江怀筝点头，语速略快：“您放心，我去请……幺幺姐今日还是一个人出门了吗？”
“是啊！”赵椿有些着急，“我该拦着她的！”
“赵姨，您莫急，先回屋去……”江怀筝推着她离人群远了些，“我去找幺幺姐。”
直到看着她进了铺子，江怀筝才转过身，细细思索此事。
身后赵椿唤她。
“筝丫头，你可一定要小心啊——”赵椿进了屋，隔着一道门缝不放心地看着江怀筝，“还有幺幺、幺幺就拜托你了！”
江怀筝回头，笑着宽慰她：“我会把幺幺姐带回来的。”
她走到巷子口，挤进人群中，将墙上那张告示一把撕下，攥在手中。
“各位叔伯婶姨，大家听我一言。”