“父亲，这事儿你们真的有把握吗？”一个面目稚嫩的少年向一个颇俱威严的中年人忧心忡忡的问道。 那中年人长的高大魁梧，虽然身上披了一件儒服，却仍然挡不住那一股发自骨子里的剽悍之气。 这中年人不是别人，正是连登鲁土司家主鲁允昌。 在万历二十八年，其父鲁光祖告退以后，鲁允昌便袭为指挥使，成为鲁氏土司家主，至今已经有三十五年，因而具有很高的威望。 然而，自大明开国之初，其祖脱欢投靠明太祖朱元璋以来，已经历经九世。 鲁氏历代家主通过联姻、战功都一系列手段，暴霜露、斩荆棘。 好容易使得连城鲁氏由一个小小的百户之家，成长为一个名震西垂的甘肃镇第一土司。 这鲁允昌接任家主之位以后，谈精竭虑，见天下风云变幻，自然也对鲁氏的前途忧心忡忡。 若是鲁氏还是当年哪个世袭百户之职的小土司，那自然一切休提。 只是如今鲁土司已经是甘肃镇中第一土司，实力使然，若是鲁土司不赶快站队，那么日后胜利者一方无论是谁，都轻饶不了他们鲁氏。 也正因为如此，鲁允昌在起兵之前，日夜剖析鲁氏在其中的利害关系。 其一，从明还是从秦，这是一个大事儿。 一旦一步踏错，那就是身死族灭的下场。 其二，连城鲁土司家大业大，哪怕除却治下土民、番民，但家中老小族人都足有千余口。 若想维持这偌大的家业，除了权势以外，必然需要大量的财富来维持相应的身份地位。 他们的走私贸易是否还能继续维持。 其三，连城鲁氏已经触摸到土司的天花板，要想更进一步，鲤鱼跃龙门，也只能拼死一搏。 “世界上的事儿，哪有什么十拿九稳的道理？”鲁允昌闻言不由冷笑道。 “我叫鲁允昌，在这甘肃镇地界上，大小也算得上土皇帝一个。” “顺我者昌，逆我者亡！没有我鲁氏允许，哪个敢昌？没有我鲁氏点头，谁个敢让她亡？” “只是若是把目光放远一些，我等又和那治下土民、番民有何异同？” “我鲁氏满门忠贞，九世热血，才换来这偌大的家业。” “可是若有一天，更大的‘土司’看咱们不顺眼，那么是昌是亡，不也在人家一念之间罢了！” “父亲！”儿子鲁宏闻言，不由大吃一惊。 什么叫“更大的土司”？作为甘镇第一土司，说出这话来，明显就指代“秦”、“明”两股势力。 别看这些土司大多数出身异族实际上不过一两代就改汉姓，读四书五经，几乎与汉儿无异。 那些忠孝节义、君君臣臣这一套，他们甚至比一些汉儿还要认同。 那大明皇帝本又是鲁土司的君主，鲁允昌说出此话来，简直是大逆不道。 “你啊，还是太年轻！”鲁允昌闻言不由皱了皱眉头，摇了摇头道。 “岂不闻‘皇帝轮流坐，明年到我家’的道理？” “父亲，慎言！”鲁宏闻声顿时脑门冒汗。 “瞧你那点出息，就是因为你是我儿子，我才对你实话实话！”鲁允昌不由不快道。 “这一次我联系东李、东祁两家，共同起兵。” “明面上的口号是，剪灭虏寇，恢复华夏。其实我们的心思是割据青甘，效法张轨！” “这……这，父亲大人，杨应龙、奢崇明、安邦彦之诫就在眼前啊！”鲁宏不由心惊肉跳道。 播州之乱和奢安之乱这才过去多久，也难怪鲁宏心惊肉跳。 “此三人虽然皆是一世豪杰奈何不明天时不明地理安得不败？”鲁允昌闻言冷笑道。 “如今顺贼占据陕西，阻断我与朝廷往来。正是举大义用大忠之时，机不可失，失不再来！” “上策，我三家连枝同气，东拒贼寇，割据青甘，以待天下有变！” “中策，殄灭此獠，收复三边四镇，功彰后世，世代富贵。” “下策，则据守河湟，以待时变。” “如今贼人方据陕西，四面皆敌，自顾尚且不暇，哪里有闲心、闲将、闲兵理我？” “我观那张应辰手底下无兵无将，只有三五千贼兵支持，又能奈我何？” “即便贼人大举征讨，我等只需固守便是。稍微延耗些时日，彼辈便会不战自退！” 鲁允昌说的很明白，他们这一次起兵，一则“秉大义”，二则“得实惠”，百利而无一害，实在是不可多得的机会。 只要高举“忠义”的大旗，成则割据一方；不成焦头烂额的“顺贼”也当无暇西顾。 “若是我等从贼呢？”好个鲁宏，不亏是鲁氏土司培养的接班人，很快就从道德束缚中摆脱了出来。 “且不说贼人自有兵马，用不用得着咱们还是两说。”鲁允昌赞赏的点了点头道。 “即便用咱们，原来的文法砸了个稀碎，那走私茶盐的生意，咱们家还要不要做了？” “权小财没，偌大个家业，焉得不败？” 义军的到来，哪怕不行杀戮，那么也会必然挤占原本甘肃镇上下的生态位，随之而来的就是诸土司权力的缩水。 而在诸土司权力缩水的同时，其经济利益也会受到巨大的影响。 一个最直观的例子就是原本鲁氏负责的茶叶，原本七八十斤就能换一匹战马，现在却因为义军不曾接手茶马司，单凭自由买卖。 马价居然暴涨到一百五六十斤一匹，实在是是可忍孰不可忍！ 更不要说，一旦义军接管茶马司，重新划分利益。 那么他们这些作为“前朝余孽”的土司，即便不吐出肉来，也要收到打压，这如何认得？