“张兄，好消息，好消息，朝廷又开恩科了，咱们快去京城赶考吧！” 一个静谧的小山村里，一个身穿长衫的少年从驴车上跑下来，便迫不及待地往面前的茅屋跑去。 “张兄？” 茅屋里并没有找到人，那少年又咦了一声，往后院跑去，才发现他要找的这位张兄，竟然扛着锄头在种菜！ “张兄，你？” 见到他竟然在种菜，少年只觉得不可思议，“你以前不是一直都觉得万般皆下品惟有读书高的吗？” 张兄的家境并不好，但是在这之前，他也是从来不肯拿起锄头干活的，他觉得这会有损读书人的颜面。 都辛苦读了这么多的书了，还考上秀才了，竟然还拿起锄头做这些泥腿子才会做的事情，这不是让人耻笑吗？ 毫不夸张的说，之前的张兄真的是四体不勤五谷不分，就算是家里油壶倒了，他都不带扶一下的，可是如今，面前这个将长衫捆到腰间，手执锄头的人，竟然是他的张兄？ “读书有什么用啊，不能吃不能穿的，还是种地来得实际。”张兄看清了这少年的疑问，淡淡一笑，放在锄头，走到一旁的水井旁边洗了洗了下手，才道：“玉章，今天怎么有空来找我了？” “张兄，我今天来找你 ，是有一个大好的消息要告诉你。”沈玉章神情激动的说道。 “什么好消息啊？” 张墨林请沈玉章到屋里的桌子上坐下来，倒了一杯粗茶递到他的面前，这才端起另一杯粗茶问道。 “朝廷开恩科了，小弟这次来找张兄，是想要跟张兄一起结伴去京城。”沈玉章才刚将粗茶递给唇舌，闻言，连忙放下茶杯答道。 “玉章，怕是要让你失望了，愚兄不打算再去赶考了。”张墨林摇摇头。 “张兄，这可是千载难逢的好机会。”沈玉章闻言，焦急的劝说了起来。 “玉章，你不用劝了，科举这条路我已经放弃了，我已经跟镇上的王老爷说好，过几日便去他家当私塾夫子了。” “为什么？”沈玉章一听，有些急了，“张兄你这么有才华，之前乡试名落孙山，那也是因为你时运不济，这次不同了，这次你去试一试，指不定就一举夺魁了呢。” 面前这位张兄，十六岁就考上了秀才，那时候，在整个镇子都是十分风光的，可是这些年来，屡试屡败，年少时的光环不再，蹉跎到了将近三十岁，还是一事无成。 但，这只是别人的看法，自从几年前认识张兄后，沈玉章便被他的才华深深折服，他知道凭他的才华， 是可以在乡试中过关斩将，拔得头筹的，只是时运不济罢了。 如今朝廷又开恩科，这是一次很好的机会，他不想面前这位兄长错过。 “玉章，你还年轻，家境也不错，还能有一试的余地，兄长我却是试不起了。” 张墨林苦笑一声，“这些年来为了我读书，家里已经是倾尽所有，我这几次赶考，更是耗费了不知道多少钱财，我家原来在村中也算是富户，可因为我，却落得个卖田卖地的下场。 万般皆下品惟有读书高。 曾经，我将这句话奉为圭臬，如今幡然醒悟，才知道，因为这句话，我害了全家！” “张兄，你再试这一次，这一次你肯定能成功的。”沈玉章不知道该怎么劝，只说道：“张兄，你若是担心钱财，这一路的吃喝花销，我包了，只要我们节省一点，肯定可以的。” “玉章，你一片好意，我心冷，但我心灰意冷并不是因为我赶考次数太多，也不是因为我家太穷，而是因为……” “因为什么？”沈玉章追问。 “因为读书，本就是望门大户的事情，我家无财无势，就算是读再多书，也出不了头。”张墨林话语中带着几丝淡淡的落寞与不甘。 “张兄，到底发生了什么事？让你变得如 此颓废？你怎么会如此悲观？” “不是为兄悲观，只是……” 张墨林看了沈玉章一眼，“罢了，你还年轻，有些话，我不想跟你说，怕打击到了你。” “张兄，我也要去赶考了，不是小孩子了，你有什么话尽管说，请不要瞒我。”沈玉章连忙说道。 “唉……” 张墨林叹了一口气，深深的看了他一眼，才道：“既然你想知道，那我就告诉你吧，上次乡试过后，途经县学，山长不是留我吃饭吗？你知道他跟我说什么了吗？” “他跟你说什么了？” 张墨林深吸一口气，脸上带了一抹又讽刺又失望的笑，“他教我行贿。” “啊？”沈玉章也惊呆了。 “山长好心的指点我，让我下次给负责乡试的官员送礼，他说假若我不送礼，我一辈子都考不中。” “这……”沈玉章虽然有些惊讶，但也不算意外，这年头，给人送礼已经是再正常不过的事了，但……但这事由堂堂县学山长说出来，未免显得让人惊骇。 毕竟，县学山长是何等人物？桃李满天下，一县的生员都是他的学生，可他竟然教学生去送礼，这不是让人跌掉大牙吗？难怪张墨林会如此失望了，甚至打算放弃科举了。 “其实我知道， 山长是为了我好，但我就是不甘心啊，我不甘心，也不愿意为这样的朝廷服务，这样的朝廷，这样靠着行贿才考上的举人，就算是当了官，他能是为国为民的好官吗？！所以，我宁愿不再参加科举，从此当个普通人。” 他其实不傻，他心中很清楚，山长当初是起了爱才之心，是见到他明明学问不差，却屡战屡败所以才提点他，但是他不能够接受。 他不能够接受，他最尊重的山长，这般道貌岸然的山长，竟然让他