张墨林跟沈玉章二人带着一个书童，一个车夫，赶着驴车一路往京城走去，途中，他们遇到了不少同样上京赶考的生员，经过一番交谈，也有不少跟他们聊得来的朋友，他们针砭时弊，好不快活。 这些生员们才华都不错，只是要么是因为得罪了人，要么是因为时运不济，怎么都考不上举人，只能无奈断了科举之路。 这年头的科举，并不是你文章写得好，就能考上的，还要你的文章能被考官看上。 毕竟科举是为国家选拔治国的人才，其中不免要发表治国的方针，而有些人发表的政见不被考官喜欢，或者与考官相背，自然而然就不会被考官选上了。 还有些人，虽然有才华，但因为没给考官送礼，而被另外一些巴结过考官的考生刷了下来，这也不足为奇。 虽然朝廷为了防止作弊，用了许许多多的办法，比如说进门处检查考生是否夹带；又比如说考试之时，将考生的姓名糊起来，再由专门的吏员用小楷誊写，以防止字迹被人认出，或者有些人故意在某些字上做记号等等。 但道高一尺魔高一丈，科举发展了这么多年，总有一些人，抓住了漏洞来作弊。 比如说，考试试卷中，约定好哪篇文章以哪个字开头，哪个字结尾；又或者在某一行用上某个成语等等。 再加上朝廷腐败，有些考官甚至直接让人从糊名的试卷中，翻出那人的答卷，官官相护中，朝廷又如何得知？ 更遑论得罪了考官，考官直接不让小吏重新誊写你的试卷，你便是考十次、百次，也自然是无法高中了。 因为这些生员，有不少人遭遇到这种不公之事，所以大家聊起来也就更愉快了。 他们都认为，这次朝廷大开恩科，是他们一次千载难逢的机会，抓住了这次机会，必定能高中，从此为朝廷、为国出力。 毕竟，他们只是区区生员，即便是在自己的州府得罪了人，但还能得罪到了京城的高官身上不成？去了京城，他们反而不用担心，他们会受到针对！ “张兄，徐兄真是个有趣的人，若不是他要绕路去他姨母家找他表弟，咱们就能跟他一块去京城了。” 沈玉章想起昨日路上遇到的一个书生，他们虽然以前不认识，但聊了几句，他便跟他有了种倾盖如故之感，恨不得跟他促膝长谈，只可惜，他要绕路去附近的县城找他表弟，三人只得无奈作别。 “是啊。”张墨林也点点头，“以前倒是不知道，原来天底下还有这么多有趣的人。” 以前他遇到许多书生，大家凑在一块，喝酒作乐，但那时候，他只觉得他们惺惺作态，跟他们根本就聊不来，久而久之便对这些书生的宴会再无兴趣。 昨日碰到徐兄这个有趣的人，他也觉得很高兴，只道：“你也别急，他肯定也是要上京城赶考的，等到了京城，咱们指不定还能再遇到他。” “嗯。”沈玉章重重的点头，不由得憧憬起京城来，“张兄，这次朝廷大开恩科，肯定有不少人去京城，真不知道，到时候京城是何等的热闹了。” “肯定是车如流水马如龙吧。”张墨林也有些憧憬的答了句。 其实他们虽然是读书人，但居住在乡下，也是很孤独的，毕竟读了几年书，跟乡下那些人自然就聊不到一块了，可若常常去找同窗聚会，那又是一笔不小的花费，所以，大部分情况下，他们都是在家中苦读。 “卢伯，您估算一下，还要多久才能到京城？”一想到京城，沈玉章都有些迫不及待了。 “按照这个速度，还得七八天呢。”卢伯答道。 “还要七八天啊。”沈玉章叹了一口气，他真是恨不得马上就能飞到京城去。 “少爷，只要一路平安，七八天算什么。”卢伯安慰了一句，他倒是不嫌时间久，他就怕这一路不安全。 “咱们都走了这么久了，一直没遇到什么事，都快到京城了，就更加不会遇到什么坏事了。”沈玉章倒是说道。 这一路上，他们遇到过许多赶着驴车、马车，甚至是徒步上京的人，这么热闹的路途，让他忘记了危险。 “总之，小心为上吧。”卢伯说了一句。 他是个老江湖了，这一路上赶车，遇到人了，他一般都是远远地吊在他们后面，这样就算是路上遇到山贼了，他也有躲避的余地。 “少爷，你们坐稳点，接下来的路越来越颠簸。”说话间，驴车又晃荡了一下，卢伯连忙说道。 “嗯。”沈玉章应了一声，伸手抓住了栏杆。 “哐当！” 一阵颠簸中，忽然，驴车停了下来，沈玉章连忙问道：“卢伯，发生什么事了？” “少爷，前方有几个人朝咱们跑了过来。” 卢伯应了一声，捏着缰绳的手紧了一紧，他定睛一看，只见几个身穿长纱的人慌不择路往这边跑来。 “几位快跑，前面有山贼！” 这几个人看来也是读书人，见到前方有人，一面朝他们喊道，一面继续往前跑，不一会儿，就跑到了沈玉章他们的驴车前。 “几位兄长，发生什么事了？”沈玉章撩开窗帘问道。 “快跑，前面有山贼拦路，好多同窗都被他们杀死了！”一个读书人抬头冲他们说了句，继续往前跑。 “卢伯，怎么办？”听了这读书人的话，沈玉章心中一个咯噔，撩开车帘问卢伯。 卢伯还没来得及说话，就见几个手拿大刀的人从前面的密林中冲了过来，他连忙要调转驴头，可这驴子在这时候却是犯起了倔，无论他怎么驱赶，它都不动，卢伯发了狠，用力抽了它一鞭子，它反倒是朝山贼那个方向跑去了。 “完了完了。” 卢伯心中一凉，沈玉章跟张墨林两人见到这一幕，也很是无语。 他们选择驴车