问他愿不愿意到北边去玩儿。 小石头马上回去劝太后让他到北边去。 太后哭笑不得，连忙摇头：“那是不行的，北边冬天严寒，你的身子骨会受不住的。听话，别闹了，去劝你姐姐陪你一道回京，住进宫里，给你做好吃的。再者，你姐姐年纪不小了，是时候成亲了，回京也有许多青年才俊可选。” 然而萧遥就是要去北边，而且劝太后指派两名太医跟着去北边，尽心跟着小石头。 到时她的食疗与太医的医术双管齐下，想必能让小石头的身体变好。 太后无法说服萧遥，便让皇帝去。 皇帝在花园子里的假山旁与萧遥谈话。 他凝视着萧遥，缓缓开口：“你年纪不小了，母后说让你回京，好挑选年轻才俊，尽快成亲。” 萧遥遥遥头：“我不想去京城。至于成亲，我也不想成亲，劳烦皇上帮我劝劝太后。” 皇帝问：“你为何不成亲？” 萧遥说道：“成亲耽误我寻找美食，烹调美食。成亲之后需要生子，很是花费精力。” 皇帝听了点点头，半晌又问：“你当真不成亲么？” 萧遥有些不耐烦起来：“你怎地如此啰嗦？我说了不成亲，便不成亲。” 皇帝眸子幽深，注视着萧遥，表情显得很奇怪，道：“我只是问清楚……，好回答母后。既然你不成亲，那回京，自然也没有什么必要了。” 有了皇帝的支持，又加上萧遥坚持，太后处于劣势。 两天后，萧家三老爷与新来的知府交接，然后准备南下，到岭南去做官。 临走前他找到萧遥：“此番一去，不知何日再见，望君珍重。” 他去南边的岭南，而萧遥则北上去流放之地，堪称天各一方，以如今的马车速度，怕是大半生都不会见面了。 萧遥点头：“你也珍重。” 萧家三老爷点点头，却还是忍不住问：“岭南的美食，你都尝过了么？若不曾都尝过，何时有空南下，我做东道，请你品尝美食。” 萧遥萧遥：“尝遍美食是不可能的，我只是吃过岭南的一些美食而已。至于何时再次南下，说不准。” 三老爷听她言语之间，半句不曾提及自己做东道主请她吃美食一事，便知道她心里，并不曾把自己当朋友，顿时难受得厉害，仿佛天空都变得阴沉下来。 第二日，三老爷带着小厮，轻装出行。 他走到城门口了，站在亭边不肯走，一阵风吹过，杨柳依依，离情无限。 三老爷一次又一次回头，可是终究不曾看见萧遥出现。 日头渐渐升高，三老爷一抽马鞭：“走罢——” 她不会来的。 他对她心心念念，可是，在她心目中，他连个朋友都算不上。 她离开时，不曾与他告别，在他离开时，她亦不曾来送别。 他与她，并无干系。 小厮见他一路上郁郁寡欢，便安慰：“老爷不必难过，萧姑娘许是还怨你。小的听府里人说，当初她挨打之后，当天便烧起来，大夫来了都说怕是要不好，若能醒来，且不再烧，才能活。府里怕她死在三姑娘院子，便将她挪去了柴房。” 他说到这里，小心翼翼地看了一眼三老爷，见三老爷不说话，便继续道， “那时正正的隆冬，她好容易醒来，发现自己在柴房，原先的被子衣衫，全都没了。据说当晚，盖了几件衣服以及柴房里的稻草过夜的，那晚下了大雪，府里许多丫头都说，她怕是活不下来了——” 三老爷没有阻止，任凭小厮说。 这些话，他当时便听大侄子提起过，并无太多的感觉，只觉得这事与自己没有什么关系。 可是此刻再次听到，心痛到窒息的感觉，还是铺天盖地地涌来，瞬间淹没了他。 他没法子想象，那样的隆冬，她一个人受了重伤，又感染了风寒，盖着几件冬衣与稻草，听着窗外簌簌的落雪声，心里是什么滋味。 诗意是肯定没有的，以她当时的身子骨，定当冷得浑身发抖。 她或许，是听着落雪声，静静地等待死亡的来临。 三老爷忽然觉得眼前模糊了起来，他顿时一抽马鞭，“驾”的一声，策马狂奔起来。 萧遥并没有马上出发，而是又交了吉祥酒楼那些大厨一些时日，确保他们做出来的菜都还算美味，这才北上。 太后拗不过她，最终决定带着小石头一同北上。 皇帝也要回京去，因此顺路，到了京城附近才分开。 皇帝为此派了大部队跟着，还给了萧遥一个他的刻章，让她在被当地官府欺凌时可以自保，他自己那些武功高强的侍卫，也分拨了一半。 萧遥郑重谢过他，便带着大部队北上了。 虽然因为带着太后与小石头，走得不快，可先前回京坐了官船，后来又一路马车，在出京没多久，还是赶上了萧家一行人。 日暮投宿时，萧遥打量了一眼萧家人，见人都活着，只是看起来很憔悴。 她刚要收回目光，就见一个身穿绸缎的公子哥儿看到萧家几位年轻姑娘时眼睛一亮，快步走上前来，放肆地打量着萧家几位年轻姑娘。 萧家几个年轻姑娘全都走到一边，萧家的爷们儿也都过来，挡在了几个姑娘跟前。 就连萧四姑娘，也被他们挡在了身后。 那公子哥儿见了，便去跟官差说话，官差神色微动，但看了一眼涂黑了脸的萧遥，最终还是摇摇头。 那公子哥儿很不快地走了。 萧遥去借厨房，给小石头做吃的，没一会儿，小食肆里外便传遍了令人垂涎欲滴的香味。