哈尔森恐怕做梦也想不到，自己一直忌惮的敌人其实近在眼前。 只要林重愿意，随时可以杀死他。 之所以没那么做，主要是因为林重不想打草惊蛇。 在密情局内部，哈尔森并非重要角色。 或许他手里有点小权力，但地位远远不能与死掉的程艾伦、逃走的理查德相比，充其量只能算是个跑腿的。 林重的目标，是在幕后兴风作浪的大鱼。 没必要为了区区小虾米，浪费来之不易的好机会。 赤坂离宫出现了一个来无影去无踪的幽灵。 它游荡于各个房间和角落，由东向西，由南至北，由富丽堂皇的贵宾厅，到阴暗狭小的工具房，几乎每一处都有它的身影。 偏偏没一个人发现它。 不知不觉，夜幕降临了。 华灯初上时分，赤坂离宫终于热闹起来。 占地万米的庞大宫殿灯火通明，成为千代田区最醒目的建筑物。 长达百米的红地毯从大厅铺到广场，极尽盛大和隆重。 地毯两侧，每隔三米，就站着一名身穿黑色西装、神情不苟言笑的安保人员。 他们负手而立，目不斜视，脊背挺得笔直。 还有更多的安保人员隐藏于暗处。 灯光照射不到的地方，隐约可以看见犹如鬼魅般的人影闪动，那是习惯潜行于黑暗中的扶桑忍者。 而在赤坂离宫附近的另外几幢建筑物顶端，各有数名顶级狙击手持枪蹲守，防备发生突然袭击。 与此同时，赤坂离宫前方的广场上，也不断有安保人员来回巡逻。 他们三人一组，六人一队，按照固定路线，在赤坂离宫周边织成一张密不透风的大网。 这些安保人员肤色、长相迥异，来历各不相同。 一部分隶属于白鹰联邦，一部分则来自于扶桑国。 其中既有实力强大的武士，经验丰富的警察，也有经受过残酷训练的基因改造人，以及密情局精挑细选的军中精锐。 他们彼此之间泾渭分明，互不干涉，却又共同保护着赤坂离宫，将这座西洋宫殿守得水泼不进，针插不入。 今晚的酒会关系重大，不容有失，故而才如此兴师动众。 大厅玄关处，一名衣冠楚楚的中年男子翘首以待。 这名中年男子身材矮胖，满脸油光，黄豆大小的眼睛精光四射，略显稀疏的头发梳得一丝不苟。 在中年男子后面，乌压压地站了一大群人，俱都西装革履，派头十足。 “怎么还没到？” 中年男子抬起手腕看了看表，忍不住小声嘟哝。 话音刚落，广场大门忽然朝两边拉开，一辆豪华轿车驶了进来。 中年男子登时精神一振，理了理衣领，拿出最好的精神状态，带着身后众人，主动迎上前去。 豪华轿车在红地毯的尽头停下。 众所瞩目中，一只漆黑锃亮的皮鞋从车内伸出，稳稳当当的踩在地毯上。 皮鞋主人是个体型魁梧的壮汉，身高接近两米，五官深邃立体，脸颊轮廓如同刀削斧凿，给人一种坚硬冷酷之感。 其穿着得体的深蓝色西装，肌肉像岩石般结实，仿佛要把西装撑破，配上旺盛的毛发，凶暴的气势，站在那里就像是一头北美棕熊。 下车以后，壮汉习惯性地环视一圈，眼神锐利而深沉。 “晚上好，理查德先生！” 身材矮胖的中年男子快步走到壮汉面前，脸上堆起热情笑容，用生硬的英语道：“我们又见面了。” “你是？” 理查德皱了皱眉，觉得中年男子有些脸熟，却想不起什么时候见过。 “我是赤坂离宫外宾部经理江口太郎，曾经接待过您。” 中年男子丝毫不觉得有被理查德冒犯到，笑容依旧真诚。 “原来是江口先生。” 理查德点点头，朝名为江口太郎的中年男子伸出手：“很高兴认识你。” 江口太郎受宠若惊，愣了一下才伸出胖乎乎的双手，抓住理查德的手掌用力摇晃。 他感觉理查德和以前有点不一样了。 实际上也确实如此。 自从在碧港城大败亏输，带去的下属全军覆没，仅只身得以幸免后，理查德的性格就变得谦逊了许多。 因为理查德明白了一个道理。 人上有人，天外有天。 凭他化劲巅峰的实力，或许足以横行扶桑。 可是在大海的另一端，那个古老神奇的国度里，有无数比他更强的武者。 连身为大宗师的擒龙、控鹤都饮恨收场，区区化劲宗师又算哪根葱？ 理查德深刻地意识到，自己还不够强。 狼狈逃回扶桑后，他痛定思痛，收起目中无人的心态，开始发愤图强，努力修行。 为了更进一步，甚至决定进行一直抗拒的基因改造手术，争取早日突破瓶颈，迈入大宗师之境。 “其他人到了吗？” 理查德低头询问江口太郎。 “有一些尊贵的客人白天就提前到了。” 江口太郎恭敬回答：“但是，酒会的组织者，斯霍纳先生还没到。” “欧克，谢谢。” 理查德拍拍江口太郎的肩膀，迈步朝赤坂离宫大厅入口走去。 江口太郎立即朝旁边的某位靓丽女郎使了个眼色。 “理查德先生，我给您带路。” 靓丽女郎会意，踩着小碎步，亦步亦趋地跟在理查德身侧，并用甜美的嗓音自我介绍：“我叫高桥百合子，今年二十五