。你是没见过他，他是个好孩子，一定会替爹娘伸冤雪恨的。”
张一炉叹道，“我急着出首，是怕来日无多，耽搁不起啊。你先递上这状子，再找到尚志不就行了吗？”
“他在哪里？”李元夕立刻问道。
“不清楚，他没告诉我，只说四海游荡，做些小生意。对了，这是他年前带来的茶食。”张一炉指着茶桌上的江米条道。
李元夕眨了眨眼睛，确实是江米条，糖霜很厚，她小心地拿起一根，放在嘴里轻咬，甜中带苦，不觉蹙眉。
张一炉以为她不信，又道：“你放心，我现在回来住了，他肯定还会来的。到时我让他去找你就是。”
闻言，李元夕想到了另一件事：“老匠师，您为何不在此安居，而要外出呢？一走十多年，真是为了见识风土人情？”
“一个跛子，可能吗？”张一炉恨道。
“我是住不下去了，不得不走哇。就在我跟尚志去县衙举告后半年，家里突然来了几个恶汉，连砸带杀，我老婆、徒弟都给杀死了，我后心也吃了一刀，昏死过去。醒来，我仔细想了，这是灭口哇，我个炉匠，何曾结怨，唯一得罪人的便是同尚志出首——那江霆贤是何人，他可是西江一霸。当年他在苇叶渡，再无第二家渡船，但凡过江，只能坐他的船。”
原来如此。李元夕不觉攥紧了双拳。
张一炉继续道：“可他再霸道，也大不过天去。天公有眼，早晚让他偿报。尚志从他刀下活命，就是明证。——他以为七岁孩子落江必死，却不知尚志水性甚好。尚家留下这根苗，就是来降他的。”
李元夕的心拧了一下，疼跳跳的：“您老远行，那尚志呢？他只有七岁……”
“唉，多亏了大慈禅师，将他收养在大悲寺。”张一炉道。
“大悲寺？”李元夕重复道，“可是青云山的大悲寺？”
张一炉道：“正是。我们第四次被打出来，遇到化缘归来的大慈禅师，他就把尚志带走了，让我专心打炉。”
连上了。
李元夕抿唇，曙光乍现，要淡定，更要仔细，一个偏差就会屈杀一条人命。
现在需做进一步确认。念及此，她收好诉状与图样，辞别张一炉，回客店牵了青鬃马，赶往青云山。
青云山在金鸿县东北八十里，挥鞭即到。
苍翠映目，钟声贯耳，李元夕见山路宽缓，即策马直上，径到寺门，门前两尊叱咤金刚。
“马兄，你自己小心点儿，不要惹怒二位护法。”李元夕拍拍马头，步入寺中。
迎面走来一个头陀，蓬发浓须，横眉嗔目，裂声道：“可是李檀越？”
李元夕暗惊，对方如何知道自己姓氏，莫非——，她警觉地按住剑柄，顾目四望：方方正正的院中，两株巨柏，大雄宝殿前的石香炉里，香烟袅袅……
那头陀又道：“方丈让我在此等你，他下山做法事，明日才得回来，让你在寺中歇息一晚。你跟我来。”
“可是大慈禅师？”李元夕问道。
那头陀睁眼道：“大悲寺还有第二个方丈？”言外之意，多此一问，好不晓事。
但出门在外，警惕总不是坏事。李元夕坚持，嘴上客气得很：“多谢师父，麻烦您了。”
一刻钟后，李元夕在客寮用饭，白菜豆腐萝卜米饭，清汤寡水，却好吃得很。
难道这就是传说的斋饭异香？不，是饥了吃糠甜如蜜。李元夕揉揉咕咕直响的胃袋，竹筷不停，一气吃个干净。
小僧送上清茶，收走碗筷，请她歇息。
“小师父，贵寺的龙吟潭在哪儿？听说用那潭水洗目，到老不花眼，我需试试。”李元夕道。
“在后山，很远，檀越要去，可得快些，天黑前务必回来。”小僧叮嘱毕，又指点了通往后山之路径。
李元夕答应着，两杯茶后，就溜溜达达地转出寮舍，去寻龙吟潭。
确是不近，那石径弯来绕去，李元夕走了足足半个时辰才听见水滴声。
原来这龙吟潭上有一石涧，涧水嗒嗒，正落潭中。
那潭水清洌无比。李元夕掬起一捧，慢慢喝下去，甘润柔和。
好水。她喜道，双目却是紧紧搜寻，很快，在潭碑石后丈远处，一丛绿草吸引了她的目光：长尖尖的叶子，蔓藤藤的条柄，叶间粒粒黑果——正是胡蔓草。
这胡蔓草也开黄花，不熟悉的人，会认为是金银花。
凶手在江恺的金银花茶里混入胡蔓草，想来对此十分了解。
还真是处心积虑，但千虑一失。
李元夕盯住那胡蔓草，看起翠绿喜人，宜林宜山，杀起人来，立竿见影。
凶手也是此种人吗？
这个念头一起，她立刻打个寒颤，老话讲的防人之心不可无，还是有道理的，毕竟人心叵测。
忽然，鼓声传来，隐约还有马嘶声。
忘了，还有马兄。李元夕立刻返身回赶，可是等她奔至寺院时，寺门已关，门外静悄悄的。
“马兄，马兄，你在吗？”李元夕喊着就要提身上墙，这时身后传来一个粗喊：“你那马在侧院，有草有水，你折腾什么？”
是那个头陀，手提戒刀，要不是早见过，还以为是个夜叉。
“多谢师父。”李元夕真心实意地见礼，又问清了路，便急急去看青鬃马。
青鬃马正就着灯光饮水，见主人来，甩甩尾巴以为致意。
李元夕冲它笑笑，转身去草棚里拿豆秸。
不妨草棚里有人，她一退五步远，手按上剑柄：“谁？”
一个老僧踱步而出，笑道：“如此胆小，吃佛祖莲子时的无畏何在？”
噫！从前糗事突然被翻出，李元夕惊恼之余，欢喜顿生：“莫非是大净禅师？”
那老僧道：“梅子酒香熟，敢饮两栀否？”
这大悲寺敢饮酒的再无他人，李元夕抱拳：“大净禅师，别来无恙，小仵作这厢有礼了。”
“不敢当，大捕快。”大净道，说完，两人同时大笑，一如初遇时节。