贩，正在招揽客人。
李元夕心中一动，转脚走了进去。
“木香饼子，有吗？”她立在柜台边，一面问，一面暗暗深呼吸。
这香铺，可真香，三大厨格，全是香品。
伙计道：“有的，您要多少？”
李元夕拿出那金质满池娇穿心盒，道：“装满它，即可。”
那伙计笑道：“二十饼子，足矣。要帮您直接放在盒子里吗？”
李元夕点头。
伙计捧过盒子，打开，见还有四枚饼子，便道：“我把新的放下面，这几枚在上，您两天也就吃完了。”说着，麻利地动起手来。
李元夕静静看着，直到盒子装满，才惊讶道：“二十枚，刚刚好，这四枚倒有些挤了。——小哥，你好眼力，一眼就瞧准能装二十枚，我自己都没数过。”
那伙计喜道：“很多客人都会自带盒子，见多了，就有数了。我们做事的，这点眼力跟记性还是有的。”
李元夕微笑：“不出两年，你就升做掌柜了，可喜可贺呀。”
闻言，那伙计更喜，仔细把穿心盒扣好，交给客人。
李元夕接过盒子，随手放在柜台上，又跟伙计请教了些用香事项，这才起身告辞。
“客官，您的穿心盒子。”
刚走出铺门，那伙计就赶了出来，双手奉上那金盒。
李元夕笑道：“看我这记性。多谢，多谢。”
她把穿心盒收好，慢慢溜达着前行，一副赏玩的模样。但内行人自是清楚，她是在探寻，只不知要找什么。
不知不觉，李元夕走出乌陵镇，进了楸树林。
正是午正，春日暖阳，穿过新叶细枝，随着小草，一起欢雀。
李元夕立定，忽然笑道：“还不动手吗？”
话音未落，两柄钢刀已砍至颈侧。她仰身曲腰，从容避过，旋即出剑，猛力击杀。
刀剑相遇，寒光幽射。
忽然，两抹鲜红飞出，落在萌萌新叶上，凝为颗颗红珠。
于此同时，两刀坠地，深深扎进大地，惊的草芽乱颤。
“说——是谁派你们来的？之前没杀死我，这次怎么不多带些人来。”李元夕持剑立定，看着地上的二人，心中甚是快意。
“你知道！”一人惊道。
“你告诉我的呀。”李元夕看着他，“装样像样，你见过哪个卖糖的，半日也不换个地，还一个劲地偷瞄香铺？”
她继续道：“之前，你们射杀牛鑫，只见血，未见尸，这飞浦镇，是牛鑫眼下最可求助藏身的地方，你们便布下眼线，只待他来，定要灭口。——不成想，我先来了。
“虽然我不是你们的首要目标，但已对你们的行动构成威胁，因为只要我在，就定要寻回孙秀秀，所以，我也是非杀不可的。——斩草务必除根，你们的主子倒是果决，可惜用人不当，就你们这点儿工夫，也就是装腔作势而已。”
一席话，说的两人失色无语。
李元夕道：“我不难为你们，你们不过是做事，混口饭吃，只要告诉我，是谁指使，我就放你们走。如何？”
两人互相看了看，似是都在等对方先说。
李元夕催道：“快儿点，耽搁久了，会被发现的。要是你们的伙伴寻来——”
“赵尚武。”两人异口同声道。
“说细点儿。”
“百味斋的老库管，赵尚武。”
居然是他！他为何要做这样事？
李元夕急急想着，又问：“可是戴继业让他来的？那孙秀秀现在何处？”
“不知道，博州府。”
这种回答，简直急死人，李元夕立刻道：“从头说，把你们的行动计划，原原本本说出来，一些也不要漏。”
“三月初七晚上，我们接到赵尚武的命令，要在飞浦镇动手，杀死牛鑫，劫走他身边的女人。但当我们赶到乌陵渡时，见牛鑫下船进了乌陵镇，便决定提前行动。兵分两路，一路尾随牛鑫，另一路劫人。之后，你就来了——后面的事，你都知道了。”
对得上。
李元夕略略沉吟，道：“孙秀秀如何就肯跟你们走？”
“我们扮做公差，说是奉夏知府之命，特来寻她的。”那个扮做小商贩的人道，“我妆成妇人，把她扶进轿子。”
闻言，李元夕大惊。
孙秀秀居然会跟府衙的人走！
她不是要逃离夏府吗？
内中缘由只有本人才能回答。
“那赵尚武，可有说，把孙秀秀送回博州府哪里？”李元夕急道。
两人同时摇头：“我们只负责把人送到南门，自有人接。”
劫了人，故意绕个大圈，再回到原点，以避人耳目，如此大费周章，——倒很像是戴继业的行事。
那赵尚武能知道牛鑫的行程，不是授命于戴继业，又是谁呢？
对，定是戴继业的指令。
但是，戴继业为何如此做呢？
他并不好色，只是爱财甚紧——难道他是为了向夏知府示好？
自从崔家花糕营业以来，夏府的点心就不再从百味斋订购。
这也正是戴继业憎恶崔巍的原因之一。
他先帮着牛鑫掠走孙秀秀，再暗中派人截回——不对，这不就不打自招了吗？
还是说，他在供认之后，为将功补过，特地派人寻回孙秀秀，至于射杀牛鑫，是为了封口，反正他一直都将整件事推在牛鑫身上。
但是——似乎哪里还不对。
“不管怎么说，戴继业是绕不过去的，赵尚武可是他的库管。对，找他问个清楚。”
李元夕打定主意，去脚行雇了马，快马急鞭，赶回博州府。