没时间吃饭，饿瘦了都。你看，你看。”
她扬起脸，流畅的下颌线立刻映在了巧老太眼中。
“还真瘦了，你个小傻子，办差尽心尽力就是，哪能不吃饭？你是不要命啊！”巧老太心疼道，心思顿时转到了怎么补养侄女身上。
这就好了。只要让姑母心疼，她就不会再念叨了。
李元夕一边聆听姑母讲解饮食之道，一边跟郑娥儿眨了眨眼睛，对方会意地笑了。
一餐午饭吃的甚是痛快，李元夕心满意足地告辞出来，说要回家打个小盹，继续写卷宗。
上午写的时候，她发现了个问题，那就是王长随家，财物清单上，只有现银二百两，再就是几件金器，此外，别无他物。
“这可不对。王长随好歹是夏知府的心腹，狐假虎威，年例不会少。他又无有父母妻儿需供养，这点子余财说不过去。”李元夕想着，决定寻搭档再次核实。
一辆紫幔马车迎面驶来，李元夕闪身避让。不料那马车竟然停下，车窗掀起，一个紫衫美人凝眸道：“李捕快，说好要请您吃茶的，您今天可方便？”
她说着，从怀里拿出张帖子，上面写着“救命”二字。
“紫鸳姑娘。”李元夕一怔，随即想起之前离开冠花楼时，紫鸳那欲言又止的眼神，便笑道，“巧了，我正要去寻姑娘讨茶吃。”
两人会意一笑，紫鸳请李元夕登车，马车重新起动，移时停在了天下鲜楼前。
小二迎上来，紫鸳道：“‘珠’字间，熏豆茶，果子点心拼盘。”
“好嘞，二位请。”小二满面堆笑，引着客人入座。
“我居然不知道，这天下鲜还提供茶水。”李元夕端着茶盏，笑道。在她的印象中，酒楼就是吃饭的地方。
刚才下车，她以为紫鸳要请她去斜对面的恒升茶馆。
紫鸳道：“茶水比肴馔的利润更大，偌大个酒楼，餐点之外，能用都会用，哪个老板会不喜欢银子呢？”
李元夕道：“这茶金贵，不可妄喝。还请姑娘明示，好让李某宽心。”
闻言，紫鸳起身，绕过嵌骨沉鱼落雁纹座屏，去把窗扇闭好，然后才低声道：“还请捕快帮我找一个人。”
李元夕让她坐下慢慢说。
她哽咽道：“两年前，我妹妹从乡下来寻我，我们约在这里碰面，就是这‘珠’字间。可当我应酬完赶来时，却没有见到她。我问小二，他们都说没看见。
“我冷静下来一想，也许妹妹路上耽搁了，便在此等了三日，依旧无有音讯。我又修书老家，急脚递却原封退给了我，说无人接收。——至此，我更确认，妹妹当是丢了。”说到这里，热泪滚下。
见紫鸳拭泪，李元夕替她添了茶，半响才道：“两年前丢的人，你为何不报官？”
紫鸳道：“报过，但没有准状，说我妹妹不过是小儿闹别扭，过几天自己就回来了。后来又说我状子写的不合规程，一遍遍让我重写。”
“这是谁？”李元夕又惊又气，这也太敷衍了，根本就是不想管。
“一个叫焦力的，当时我在理刑厅门口，他问我做什么，我说报官找人，他就把我状子拿进去，但很快就退给了我。”
紫鸳从怀里拿出一个信封，递给李元夕：“这是前后四次的供状。是许讼师写的。”
李元夕一怔：博州府“一把刀”许胜许讼师的状子都不接，这就不对了。如此推三阻四，也不是胡推官的做派。他可是说过，“告状的，都是衣食父母。”
李元夕敏锐地察觉到了异状，但一时也说不清到底是哪里不对，她想了想，道：“要找人，也行，但是你知道，我们公差向来不让接私活……”
紫鸳拔下头上的金钗，摘下腕上的金钏，放到她面前：“李捕快，您先用着，银钱容我慢慢带出来给您。您放心，我有银子。只要能找到我妹妹——”
李元夕挥手打断她：“误会了，紫鸳姑娘。我的意思，是让你务必保密，不可让别人知晓。若是有人揭发，我就做不成捕快了。”
紫鸳连连应声：“我保证谁都不讲。”
李元夕端起茶盏，喝了口茶：“令妹相貌特征，芳名年龄，穿戴妆扮，喜好憎恶等等，还请详细告诉一二。”
这是接手的意思。
紫鸳喜道：“我就知道，李捕快一定会答应的。上次见您惩戒戴继业，我就知道，您是嫉恶如仇之人，定不会放过恶人。”
虽不想打击她，但现实总是很残酷。李元夕道：“时隔两年，我自当尽力，但你也要做好准备。——说说吧，关于你妹妹。”
“她叫白鹭，年方十六，……”
“白鹭？”李元夕插言道，“你妹妹可是左眼下有颗红色泪痣？”
紫鸳一惊：“是啊，您见过她？”
李元夕道：“何止见过。”
她便把乌陵镇遇见白鹭一事，简略讲了。
听到妹妹在飞浦镇，紫鸳急道：“我须得去找她，可妈妈不会让的，怎么办？”
李元夕道：“不急，你先修书，确认后再做打算不迟。”
“对！无有见到人，万一认错，对，写信。”
紫鸳喊小二取来笔墨，立刻修书，寄了个急脚递，又跟李元夕约定，四日后还在天下鲜“珠”字间碰面，共候复信。