适的位置，结果移来动去，还是放在凳面的原来之处。
“你在这做什么？”路通喝着茶，见搭档只是望着窗外，并不理他，只好没话找话。
“你说，什么人能公然不惧地从天下鲜带走姑娘？”
“家人啊！”一说完，路通就立刻否认了自己的答案，“不对，不对，白鹭是一个人在包间里，无人陪伴。她是在不知道的情况下被带走的，一个发昏的姑娘，被人带走，无人起疑，——我知道了，是个女人。”
“对！”李元夕侧了侧身子，“何种女人进出酒楼，不会引人注目，或者说大家对她熟视无睹？”
“媒婆啊！”路通喊道，“她们陪人相亲，说姑娘醉了，也无人查问。”
“现在知道我在做什么了吧？”李元夕道，声音里藏着浅笑。
半个时辰过得很快，路通的脚敢走了，便下楼继续去探听焦力的消息。
至晚就有了回复。
焦力，孤身独居，无亲无友，唯一的爱好是吃百味斋的美人酥。
“无亲无友？他石头缝里蹦出来的？”李元夕往嘴里扔了粒花生米。
“他十二岁时，家道中落，父母相继故去，亲戚朋友慢慢断了来往。他那个脾气，你也见识过。”路通大口喝茶，“理刑厅这么多人，他搭理谁？”
李元夕想了想，她好像从未同焦力讲过话。这么孤僻？没有父母护佑的孩子，多少有些落落寡合，但至于此么？
“家道中落，是怎么回事？”她脱口问道。
路通不好意思地摇头：“这个还没打听到。二十年前的事，左邻右舍都换人了。”
“行吧。”
一听搭档这无所谓的语气，路通顿时来了精神：“你可是有主意了？”
一招不成，立刻换招，绝不在一棵树上吊死。这是李元夕的做事原则。
“我在此看了一天，并无媒婆进入天下鲜。虽然，我们可以主动出击，打草惊蛇。——还得辛苦你，把婆子们的住址誊抄清楚。”
“这个简单，都是在册有记的。”
两人讲定，各自行动。
李元夕去了崔巍家。
刚转进青竹街，就见街尾处一辆马车，车厢前挂盏风灯，灯上赫然一个“戴”字。
“戴家？戴家来找崔巍作甚？”李元夕纳闷不已，却也知道此时不宜叨扰，遂避在暗处等待。
很快，竹门大开，崔巍送了客人出来。
风灯映照下，李元夕看得清楚，那客人居然是戴承宗。
戴承宗握住崔巍的手，又说了些什么，才登车离开。崔巍则立在门口，直到看不见车影，才返回宅内。
一走进庭院，崔巍就愣住了，继而灿然笑道：“芍药糕已好，还请大捕快朵颐。”
李元夕立在石榴树下，望着他：“崔家花糕，可是要上新了？”
“原方原味，一如从前。”崔巍说着，上前牵住她，“走，容我慢慢告诉你。”
两人进了书房，崔巍端来芍药糕，李元夕坐在书案前，一边吃一边听清了来龙去脉。
戴承宗此来，是请崔巍执掌百味斋。但崔巍拒绝了，只答应临时照管，六个月为限。
“可他要是一直找不到承继人，怎么办？”李元夕蹙眉，“这是他的诱敌之计，你想啊，你都上手了，岂能随便抽手不管？”
崔巍柔声道：“这是我能做的。剩下的顺其自然，若真无人承继，百味斋也只好结业。物事来去各有缘分，强力不得。”
“你忍心？他可是你的老师。”
“不忍心呀，所以我答应照管半年。但我再尽心尽力，也只是一人，还是个外人，戴家家业，当由戴家人料理。”
说到这里，崔巍顿住，刚要再说什么，李元夕却已接口。
“对了，说到承继，我还有事想请你帮忙。”
崔巍期待地望着她，这可是她第一次请他帮忙。
“江米条，高记甜食铺。”李元夕放下芍药糕，认真道，“这是博州府有名的小吃，不能就这样没了。崔老板，你要不要接手继续做，我这里有配方。”
崔巍一怔，随即认真拒绝了。
“为什么？都是吃的，我想了许久，你是最合适的。”李元夕急道。
崔巍道：“何谓‘最合适’？做点心的甚多，只此一点，不足为凭。”
李元夕答不上来，眉头蹙得更紧。
崔巍道：“我以为，最合适，需要两点，一是喜欢，二是有能。喜欢，才会投入心力，有能，则是做出彩的前提，二者结合，就是有心有力，其事可成。”
李元夕听呆了。
崔巍继续道：“我自认这两点都不具备，所以我不是做江米条的最合适的那个人。但是我相信，会有人的。——要不贴个招募启事，如何？”