捕快随着门人，往后花园走去。
“她来做什么！”胡推官摸着尖下巴，转念道，“敢情是想通了，懂世故了？还是有求于我！哼，不管怎样，是她自个送上门来的，我可要治她一治，黄毛丫头，不知天高地厚！”
想着，胡推官就喊了心腹长喜进来，仔细叮嘱了几句。
李元夕进了后花园，见胡夫人正在上席，与诸位有头有脸的太太小姐闲话。
李元夕对此全无兴趣，遂寻张无人的桌子，远远坐下，端起茶水，一边喝着，一边细看周围布置。
假山冷泉，清塘枯荷，说不出的无端萧瑟，好在有百盆怒放菊花，傲然吐芬，才令这园子多了些生气。
李元夕看着，见假山边上竖起二十四折大屏风，屏风后谈笑声不断，细听，全是男声。
来之前，李元夕还担心时下男女同坐，会有许多不便，这下好了。她可以安心行动了。
胡夫人虽是同女客们寒暄讲笑，但眼睛一点儿也没闲着，李元夕一进来，她就瞧见了，很陌生的面孔，但似乎见过。她本想着等李元夕来见礼，好好探问一番，谁知对方远远坐着，对她这个夫人爱答不理。
胡夫人登时来了气。不懂礼的野丫头，也配坐在她的席上，须要让她好看。
胡夫人丢了个眼色给贴身婢女秋香，又看看李元夕，秋香立刻会意地去了。
不多时，客人到齐，筵席大开。
看着面前的蒸螃蟹，菊花酒，李元夕了无胃口，但也不能即刻离席，她只得拿起一只蟹子，慢慢剥着。与她同席的是几个商户妇人，倒是吃的高兴，一只又一只，很快就清了盘子。
婢女们立刻补上。
“酒呢，菊花酒再来些。”一个商妇道，“要热的，暖胃驱寒。”
婢女很快送了上来，还拿了新的酒盏，说是刚送来的新出窑的青花压手杯，请大家试试。
李元夕拿起那青花压手杯，细细看了一圈，见杯心是只皮球花，并无异彩，便放在桌上，斟了热酒，慢慢喝下。
远远看见李元夕连喝了三杯，胡夫人开心地给众人劝酒。众人无有不应，连连碰杯，气氛甚是热烈。
忽然，一声闷响传来，似是有重物撞倒在地。
众人抬眼环顾，就见远处一位女客倒在了地上，应是不胜酒力之故。
“快，扶客人去休息。”胡夫人吩咐道，又对众人道，“这菊花酒，虽好，可也不要贪杯。”
秋香立刻带人扶起李元夕出园去了。
李元夕踉跄着步子，任两个小丫鬟扶着，她根本没醉，不过是将计就计。胡夫人看她第一眼的时候，她就觉察了她目光中的恶意。
也罢，这可比她自寻借口离席方便的多。
李元夕眯起眼，悄悄记下一路经过，心中甚是好奇，胡夫人会如何安置她。
走过两重院门，一所小宅院出现在面前，看起来像是跨院。秋香吩咐小丫鬟，把李元夕架进院中的厢房里。
“去告诉长喜，就说都安排妥了。”说完，秋香就带人离开，留下“烂醉如泥”的李元夕瘫在躺椅上。
听见院门合上，李元夕睁开了眼睛，顿时惊目。
四壁墙上贴满了秘戏图。