好臭！
他屏住呼吸，抬眼看那尸身，虽已肿胀，可认得出，确是李元夕。
“烧了吧。”孟饶跳上坑来，对宋仵作道。
“孟捕快，池子里的水，一时半会干不了。”宋仵作扶着锨，大口喘气。
孟饶想了想，道：“罢了，便宜她了，埋就埋了吧。”
*
忙活一夜，路通赶回袁记马行已是辰时。他直奔账房，见二掌柜已等着他了，心中顿时发愧，歉然道：“我来晚了，咱们开始吧。”
昨日买了草料，尚未清账，他急着回来，就是要把支销核准。
正算着，忽然有人敲门，问路公子可在。
路通听出是小雪的声音，知道是袁志兰寻他，就让她先回，说自己算完账就来。
不料，小雪还未应声，账房门却给推开了。冷风突入，吹起账桌上的单帖，路通跟二掌柜四只手齐齐去扑，还是有几张落在了地上。
路通弯腰去拾，就见一双粉鞋走到了他面前，接着就听二掌柜喊了一声“大掌柜”。
“志兰，你先——”
路通的话没说完，就被鞭子打断了。那鞭子狠狠抽上他的脸，血滴飞落，染红了他手里的结单，白纸黑字红花，好不灼目。
“你去哪儿了？”袁志兰盯着他，双目通红，一脸憔悴，显然一夜未眠。
路通道：“家里有事，我回去一趟，雨太大，就没回来。怪我，没跟你说。”
“撒谎！你根本就没回家，你娘亲口说的。”袁志兰扬起马鞭，又是狠抽，却被路通轻轻躲过。
如此，袁志兰更火，她尖声道：“你敢躲，你个骗子。”
见状不好，路通一把抢过了她的鞭子，回头对二掌柜说一声“辛苦”，然后放下结单，拉着袁志兰就走。
袁志兰根本不听，又喊又骂，形如泼妇。路通没法，不能让她继续丢人现眼，遂抬掌击晕了她。
跟在后面的小雪这才敢上前，同他一起，把袁志兰扶背回了房中。
“这样不行，路公子，你得想个法子。”小雪轻声道，去拿了药箱给路通清理脸伤。
路通叹声道：“要怎么办？”他真是无招。
“请个大夫给大掌柜瞧瞧。”小雪提议道。
路通道：“这是心病，大夫能瞧？”
没等小雪回答，一个马夫在门外喊道：“路掌柜，有你个朋友，要买马，你要不要见？”
朋友？会是谁。搁以前，路通不会见，可在马行做事后，他深深懂得了多个朋友多条路的道理。人来买马，就是捧场，就是给面，他怎么也得回敬，否则就是失礼。
于是他就去了客堂。
“大驾光临，有失远迎——”尚未登堂，路通就开始寒暄，可等那客人转身，他却说不下去了。
居然是孟饶。
是他带人拿网拿索捉住的李元夕，他个小人，胡推官的狗腿，害元夕吃苦。路通恨得牙痒痒，尽管一再克制，脸上的笑容却是僵滞不化的。
孟饶也是一愣，却是因为路通脸上的鞭伤，好好的脸，破了相，可不妙，谁能伤他？听闻他得了袁记大掌柜的芳心，那袁掌柜却是爱用鞭的，莫非——
孟饶突然有些高兴，但他仍是关切地道：“路兄，你怎还挂彩了呢？”
路通只推不小心，就换过话题，问孟饶要何种马。
孟饶道：“有个朋友托我打听，我就来照顾你，你可得给个实价。不过呢，我也得先看看马。”
没有诚意。路通更没了耐心，随意带他看了看，正想如何打发他，孟饶却主动告辞了，说已然心中有数，这就回去告知其友。
孟饶走后，路通也出了袁记马行。按照分工，他需去打听宣婆消息。