西北镇国大将军府 京中特遣使者千里送诏书到西北，说皇后思念家人，请皇甫丹夫妇连同义子一同入宫与之团聚，还说依皇后之意，欲留二老在京颐养天年，共享天伦。 诏书最后还婉言称天下太平，西北兵营镇守疆域多年，也该到了马放南山，放手让后起行辈挑梁历练的时候，要他尽快交出虎符，由年轻的都护将军蓝玄代为接管。 对此，皇甫丹的态度有些左右摇摆。 他知道自己驻扎西北多年，手上兵多将广，没有哪一位太平盛世的天子不对他这样功高震主的武将心存忌惮。 削兵权，还虎符，退居人后，迟早都是要来的。 他将军中一应庶务交予义子韦显宗代管，便是想表自己已有抽身隐退之意。 只要皇后诞下嫡子，他便联合西北所有官员拥立其为太子，至于其余，他随时都可让步。 可是皇后的肚子一直没有消息，他那乖外孙连个影子都未曾见到，他怎放心就这么轻而易举地将退路堵死，把刀靶儿递给外人？ 何况西北在他手里握了几十年，突然要拱手让人，不啻于将养大的孩子送人，他更觉不舍。 他犹豫之际，韦显宗却带着薛锦匆匆来见，第一句便是，“义父！这兵权不能还哪！” 三人闭门密谈，皇甫丹才知道自己的女儿已身陷囹圄，君亦止这两年来俯首帖耳地大扯顺风旗，竟全是忍辱负重，在一点点瓦解他的戒心。 “义父，所幸我留了几个桩子给妹妹，芸清也机灵，知道事情不对，第一时间去找他们示警，否则待您交出兵权，咱们就成砧板之肉，任人宰割了！”韦显宗看向犹在怔忡的义父，语气带着侥幸，又有十分急躁，“义父，那厮早就暗中设防营垒，集结军队于金陵、汴州、槐里，只等咱们入瓮。” “不中用了，若是两年前，京城、各州县均有我的肱骨手下，各大军营亦有效忠之人，攘臂一呼，便能引云合响应，如今那些人早被替换下来......我手上虽有献安、榆关二城，若无应援，也支撑不了多久。”皇甫丹颓然扶着桌沿，沧桑的面庞满是褶皱，眼神里透着绝望。 “大将军，眼下有人愿意伸出援手，解大将军眼下之困......”薛锦突然开口。 “谁？” “岳国国君——岳暻。” 皇甫丹皓眉凝在额前，语气迟疑，“这......” 他知道这几年岳暻声威大震，集结了大批谋士进行变法，执行政事法令犹如极电之光，上下横扫，使岳国大改旧观，大有甚嚣尘上之势。 可他为何要为皇甫家趟这趟浑水？ 薛锦以为他看不上岳暻的支持，“大将军，岳国近一年来北上攻伐，战无不胜，将朔北多个游牧小国侵吞无余，兵力、国力已不可同日而语，其与尔玛人长期合作，手里有精铁矿，有源源不断的士兵和军器，您若能与他询谋佥同，他愿意鼎力相助。” “一旦起事，便是公然与皇权叫板，打赢了仗，又能怎样？皇甫家自此便成了谋逆的贼子乱臣，人人喊打，遗臭万年。” 韦显宗半眯着眼，目光疾厉，“义父，没了命，留清名在世有何用？狗皇帝算计咱们，咱们怎能叫他称心如意了？义父您可记得，您当年有意过问前太子又无复辟之意......” 皇甫丹猝然看向韦显宗，顿时明白了他的意思。 “将军，如今我姐姐已诞下麟儿，此乃正统皇家血脉，咱们以扶持仁君幼子为名，借岳国之力一举挥军南下，直捣皇城，杀了狗皇帝取而代之，老百姓向来都是闻风而动的墙头草，谁做皇帝都一样......向来也是谁登极称帝谁便有握着史书工笔，是非黑白都是由胜者撰写，何惧一时毁誉得失？太子软弱，皇孙尚小，事若成，我们一家必感念大将军襄援救急，到时候将军居首功，薛家愿与将军分享摄政之权......” 薛锦唾沫纷飞地游说，皇甫丹看不了那么远，只想着眼下，“太子与皇太孙如今在何处？” “岳国已派人将姐姐一家护送回图璧，再有几日便能到献安。” 底下的人竟然已将所有事情都安排妥当，只需他点头应好。 皇甫丹缓缓看向薛锦，“岳暻平白无故主动示好，还替你薛家保驾护航，他要的是什么？” “事成之后，他要图璧两座城池，槐里、汴州。” “果然胃口不小......但眼下已无其他选择。”皇甫家已与薛家、岳国绑在一处，骑虎难下。 “义父，您的意思是——”韦显宗热血沸腾，“薛锦，你这就去回岳暻的话。” “宗儿，月儿在君亦止手里，切勿轻举妄动，我只有这个女儿，你务必把她完好地带回来。”皇甫丹一想起女儿，便心如刀割。 韦显宗顿了顿，急忙道，“请义父放心，我已经传书让人去救了，待妹妹平安归来，咱们便挥军南下。”他勾唇又补充道，“始事者盛于东南，收功者多于西北，义父，薛锦兄弟，此乃顺应天命之举，咱们便等着功成之日吧！” 皇甫丹点点头，亲自写了信件交予使者送回京都，信中称已在着手打叠归整家中杂事，准备举家搬迁，眼下还有两月便是新年，他舍不得献安百姓，想最后在西北过个年，届时再亲自奉还兵符。 不过两个月，君亦止便等着看皇甫丹葫芦里买的是什么药。 宣历八年新年，今年宫中取消除夕晚宴，除了必要的祭祀活动外，其余均能省则省，节省阖宫用度开支。 战争一触即发，君亦止以身作则，为臣民立榜样，提前做好迎战准备。 蓝玄与廉刿传回一册行军用师，攻伐策略，君亦止与一众武将谋士商议了几日，觉得大抵合理，但还是提前调遣京