三天后的花灯节，是大堼的重要日子，地位可与除夕并肩。
花灯节持续三日，白天大街上的人们就开始支摊子了，把红的绿的花灯挂在提前撑好的绳子上，一排排摆开。许多住的远离京城的，还特地坐车大老远赶来共庆良宵。最热闹的是第一天的晚上，家家户户老老少少都出来了，林家也不另外。
到了晚上，马车出了府，来到京华街。街上早已挂满了各色各样的花灯，精美绝伦，泛着暖光，映在人的脸上，比女娘子的胭脂更让人心动。
“就在这停吧。”林括示意马车夫，一行人就在此下了马车。
林幺初很享受每年的这一天，这是她为数不多能出府的日子，况且也是京城一年中最美的日子。
自上次写信一事被发现，林梦素就多留了个心眼，没有把前天晚上与赵鸿影见面的事告诉林幺初，也没有把今晚的约会告诉她，万一被林括发现，也不至于牵连到林幺初。
“昭情，美兰啊，你们带着两个闺女看灯吧，我和衍儿淮儿去酒楼坐坐。”林括对两位夫人说。
随即又吩咐下人看护好两位夫人和两位姑娘，就领着林衍林淮去了醉仙楼。
“溆儿，晞儿，看看这些花灯，有没有喜欢的，买几个回家啊。”
“阿娘，我看都好，女儿喜欢得紧呢！”林幺初靠在沈昭情怀里撒娇，沈昭情满眼宠溺地看着她。
“那你自己挑吧，阿娘给你买。晞儿也是，好好逛逛，难得出门一次。”
“谢谢姨母，我随便看看就好。”
然后，姐妹两个在前面手拉着手走着，两位夫人和下人在后面跟着。
林梦素心里想着如何开脱，一时也想不出什么借口离开那么长时间。
林幺初看一旁的阿姐目无神采，似有心事，就问她:“阿姐，你有什么事吗？怎么今日无精打采的，连花灯也吸引不了你?”
林梦素踟蹰一会儿，回应道:“阿溆，我有事，想离开一会儿，我在想怎么说好呢。”
林幺初虽然猜不到什么事，但是林梦素不告诉她，她没必要追问。
“嗯...既然你想离开一会儿，不如说自己心闷得慌，想一个人走走，到时候再回来找我们就好了。”
于是，林梦素就这么和两位夫人说了。沈昭情和李美兰都是善解人意的，嘘寒问暖了几句就同意了。林梦素这才得以脱身。
她一路小跑，生怕让赵鸿影等急了或者以为等不到她人就走了。
到了锦绣铺，赵鸿影果然在那条巷子里等着。他低头来回踱步，手上还捧着本书看。
她停下步子，就这么站在巷口默默看着他，小喘着气。待调整好后，赵鸿影还是没有注意到她。
“公子走路就莫要看书了，小心被车撞上。”她笑着说，双瞳剪水，灿若星河。
赵鸿影抬起头，才发现是林梦素 ，立马跑了过来，他双手轻轻握住林梦素的双臂，看见她的额头上微微冒着些汗，知道方才一定是赶路太急了。
他右手在怀里摸出来一块帕子，然后细心地给林梦素擦汗。
林梦素认出了那块帕子。
“你还放在身上呢？”
“我天天放在身上，就当护身符了。况且这帕子上绣的雪梅这么好看，怎么舍得搁置呢？”
林梦素害羞地一笑，任由他从左擦到右。
“鸿影，我就知道，你一定能考上的。”
“要不是你鼓励我，恐怕我难以有今日。”
“没有啊，我能感觉得到，你对科举，有一种执念，是一种一定要做到的执念。”
赵鸿影沉默没有说话。他把手帕叠好重又收起来，然后与林梦素并肩向巷子深处走去。
“那么，阿素想知道我为什么有这样的执念吗？”
是啊，这的确困扰林梦素很久了。
当今圣上子承父志，以武治国，科举并不是做官为宦唯一的出路，赵鸿影的体格也不是习不了武，为何偏偏执着于考取功名呢？
林梦素知道，赵鸿影绝不是沽名钓誉之徒。
“如果你想告诉我，我当然愿意知道。如果你有难言之隐，我也不会强求。”
（姐妹两个这点倒是像。）
赵鸿影道：“我想为官，造福一方是一个，还有一点，就要谈及我的爹娘。”
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多年前，相合镇卖鞋铺家的独女喜欢上了一个穷种田的，不顾爹娘的反对，执意与其私奔到了梅落镇，也因此与爹娘断了来往。两人在梅落镇搭了间茅草屋子，过着一贫如洗的日子。
这对夫妻，就是赵鸿影的爹娘。赵鸿影的爹叫赵小理，娘叫周安，所以赵鸿影并不是出生就是孤儿，而是他的爹娘后来都死了。
赵鸿影说：“我爹，对科举极为痴迷，他即使是下地干活的时候，也随身带着本书。他这辈子最大的愿望，就是考个功名。所以爹也总是教导我，要好好读书，将来也要考个功名，也算是给他争口气。”
“我小时候贪玩，不喜欢读书认字，对科举没兴趣，总是和我爹对着干，他送我去先生家念书，我就偷偷溜出来玩儿，他把我抓回去，我也不好好听先生讲课。总之，就是不读书。”
“我爹从来没有放弃过科举，即便他已经考了二十年也没有考中个举人，到了三十多岁还是个童生，他也没想过放弃。”
赵小理是个极好的人。即便他身处疾苦，他也见不得别人的凄惨。镇里的鳏寡老媪，他每月都去看一两回，送些贴补。读不起书的孩子，他资助他们念书，哪怕一家人穷的只能吃白馒头咸菜，凭周安每天纳几双鞋来维持生计。
有一回，乡里一个寡妇的六岁儿子贪玩落水了，他娘在河边急得不知所措，赵小理看到了，想都没想就跳进去救人。那时候还是三月，天冷得很，赵小理把孩子救上来之后，自己生了病，在床上躺了两个月才能下地。不过那孩子倒是命大，只是受了凉，听说养了半个月就好了。
也是那年的八月，赵小理仍然是参加了乡试。这次，他堵上了自己全部的家当。临走前，他还对赵鸿影说:“旸儿，你