---[太极殿]---
皇帝召来赵鸿影，便是要问起这件事。赵鸿影本就在来太极殿的路上了，即为了凉州案一事请求接手契勘，一路道听途说，还多遭宫人青眼，已经有所知悉，心中复杂，不敢耽搁，只身前来受召。
“陛下。”
皇帝亲自扶起他，将他往殿内拉了拉，才急急问：“尚书，究竟怎么一回事，你三两句话把青衿逼疯了？”
赵鸿影自是有苦难言：“陛下，臣与郡主澄清了一些事实，坦白了一些事情，郡主她，看来还是没能接受。”
皇帝自然是相信眼前自己的尚书，赵鸿影为人，他清楚，眼下他蒙冤，自己是要为他平反的，好在不过是人君几句话的事。
再不像从前，还做八皇子的那些年，什么都做不了，包括沈不落，自己无能为力，眼睁睁看着他被发配，直至今日，埋骨异乡。
他拍拍赵鸿影的肩，又背手而对，他道：“你是与她说了和林尚仪的事吧。”
赵鸿影并不隐瞒：“是，臣想，迟早要说的。郡主对臣有误会，臣若不解开这层误会，既对不起郡主，亦是对不起林尚仪。”
皇帝有所应感：“朕记得你之前向朕提过与林尚仪的婚事，朕没答应你，不曾想害了你们两个人。”
（何止是赵旸和钟芫两个人，林晞不也很难堪吗，她以后和赵旸还怎么在一起呢？哪怕钟芫是疯了，可他们之间也永远夹着一个钟芫了！）
赵鸿影叹了口气，自己如何会猜想到是这样的结果。千错万错，到头来成了个死局。
皇帝道：“朕本有件事要你去办。”
赵鸿影应道：“陛下直言。”
“朕对凉州案不放心，你之前在良庾办的案子很好，朕想让你继续去查凉州案。”
赵鸿影眼中闪过一丝激动，可霎时便黯淡了下去。
凉州，看来他本是一定能去的。
可如今，不能了。
皇帝知道，眼下再将此事托付给他很为难，他也不想逼赵鸿影，只是等他的回复。皇帝带着怜惜地看着赵鸿影：“你……”
赵鸿影道：“陛下，臣怕是不能堪任了。若接手此案，必定得身赴凉州，这一去就不知是多久……无论如何，郡主是因臣才至此，臣心有愧，若此时抛下郡主一去不返，那便是臣人面兽心。”
外面臧否四起，指摘不断，赵鸿影若就这样拍袖子走人，哪怕有奉旨之名，也会被扣上个临阵脱逃的帽子，所以这凉州，万万去不得，留在宫里才叫一个身正不怕影子斜。
如果说这么想是为自己而谋，以尽最大的挽救，那么赵鸿影选择留下便绝非如此。
文人一生秉奉良知，赵鸿影外是文人臣，内是文人骨，即便错不在己，他也绝不会弃人于不顾，弃弱者于不顾，赵鸿影不会如此，良知不会叫他如此。
皇帝理解他的心境，便道：“那你，打算如何呢？”
赵鸿影：“陛下觉意如何？”
皇帝：“朕本想将青衿放在青衿府，只要她不出来伤人，大不了内务府养她后半辈子。可你……朕猜想，你另有计划。”
赵鸿影看向皇帝，珍而重之，郑重其辞：“臣，会照顾郡主。”
（赵旸，可...）
就连皇帝都替他不值。赵鸿影前途不可估量，不谈往后，就是眼下，若去了凉州，必定做出一番丰功伟绩，他的仕途还长，人生更远，竟然甘愿吊死在青衿身上。皇帝还想劝劝他：“你，你可想好，若青衿疯一辈子，你就要养她一辈子！”
赵鸿影很少在皇帝面前露笑，君臣之节，从不背离。可赵鸿影在说话前笑了笑，似乎将这一切看的很轻，仿佛这并不是在遭什么罪，抑或者，觉得遭罪的不是自己。
“臣想好了，臣不会抛下郡主不管。在良庾的那三年臣与郡主如何相处，日后仍然如何相处，倘若郡主要疯一辈子，臣就照顾她一辈子。”他道。
“臣一生崇奉事在人为，更将道义二字视为圭臬，偏毫厘不敢安。抛弃弱者之举，违逆臣心，仅仅因为这点便畏葸不前，那么臣便是个僇人，活该千罪万罪加身，千刀万剐，凌迟而死。”他又道。
他虽然将此看的很轻，却每个字都说的很重。
皇帝看着他，赵鸿影并无半分退缩之色。他明白，这是自己的文臣。
可终究不能两全其美。
皇帝为他着想道：“那林尚仪呢，你照顾青衿，林晞如何呢？”
沉顿良久，再开口，他道：“梦素会理解我的。”
皇帝：“你既有此心，朕不好阻拦，但朕给你退路，你若想开了，随时能舍下青衿。”
赵鸿影再拜：“谢陛下。”
……
待赵鸿影退出太极殿，已挨黄昏。暮色依旧，然斜影摇动，斑斑驳驳，宫墙深重，肃穆威严，今时今日，不同往昔，触目之景，哀感抑厌。
宫里总是压抑的，五感之中最为敏感的，估计只有视听而已。
所见不过高耸威严的深红宫墙，又或举国貌美的娘娘们，再者四海之珍奇异宝，此外别无其他。所听必有天子金口玉言，钟鼓琴瑟之音，此外亦无其他。
他又念起为官一方时，每至晏朝，户户起炊烟，儿童散学，夜市喧沸，全无寂寥。虽不比皇宫俯拾即是的金枝玉叶，至少不容易让人落寞，让人冷清。
在这宫里可以伴天子左右，可以露面百卿，可以享命优渥，但扪心而说，赵鸿影觉着，自己更适合走在下面。
他总觉得比起元玦，黎民更需要他。
虽然入仕为宦是他的本心，但为民而活才是他的夙愿。
时过境迁，原来可以发生在短短一日之内，真是今时不同往日了。
赵鸿影看到殿外静候的德妃。德妃向他走来，赵鸿影行礼：“德妃娘娘万安。”
德妃道：“尚书请起，本宫不多言，你我二人借一步说话。”
赵鸿影便跟着德妃走了。
来到一处无人的地方，德妃才道：“尚书大人，本宫对你和郡主的事并不太清楚，不过本宫更愿意相信青衿。”