交接之地，按焉耆律法，需要办理关契。
办理过程也算顺利，只是守关得知他们是高昌人，此番是为生意而来时惊讶非常，“为何不在照城买卖？”
阮叔解释了一番，但守关的疑惑不能解。阮叔不得不阮叔不得不拿出那金精珠子来，这珠子是武钲临行前送的，解释道：“我们为这个而来。照城没有。”
守官拿在手里左右看了看，心中觉得这几个高昌人不会办事：纵使照城现在没有，拿着去问一问在照城的焉耆人，自然也有人会想方设法的弄出来，何必兴师动众跑这么老远一趟？
他这个意思虽没有明说，但明显的表露了出来。
守关又问他们从何得知焉耆产这珠子，阮叔答了。就在众人以为这守官是故意刁难时，他忽然就放了行。虽放了行，嘴里仍道：“我焉耆境内大小部足众多，规矩不一。你们莫要乱闯。若坏了部族规矩，等闲不得脱身。”
阮叔保证不会乱走，“我等只往贵国都城去。”阿扎也在一旁解释保证，守关于是连阿扎也说了几句，才终于挥了挥手，放他们过去了。
出了这小城，彭重道：“这守官倒是蹊跷。有商旅往来是好事，反倒弄得似我们不该来？”
众人深以为然。
他们说话时没避着阿扎，一是走在一块，相隔不过几步，这么边说边走根本避不开；二是这种话当面说总比背后嘲笑好。阿扎道：“各位老爷们莫怪，这守关确实不该，不过也是情有可原。如今这些年，自葱岭这一道过来，一年到头都不会有一个商队。也难怪他惊奇。”
张昙想起了照城那繁华的街面和鳞次栉比的商号，不由问道：“如今你们焉耆的物产是如何出去的？”
走了这几日，阿扎已经知道张昙其实才是这一队人的领头，但他一直没定下来到底该怎么称呼，此时见问，仍模糊道：“好叫各位老爷们知道，如今我们的东西都只交到照城去。”
曹国不允许焉耆商人入境，又对非自照城转手的货物不论东西均课以重税。不过几年时间，焉耆的中小商人们就损失惨重，几乎绝迹。
“尤其像我们靠近葱岭的这几道，以前么，自己家里做点东西，再稍带点别家的，一年往来葱岭两趟，就能养家糊口。如今那么高的关税，这生意还怎么做呢？因此都不做了。”
“除了过葱岭做生意，便没有其他销路了么？”阮叔问。
自然也有别的路子。比如，把东西再卖到更远的西边去，或者向北，卖给草原大漠上的那些游牧部族，“但是买的人太少，也出不起价钱，不好做呢。”
但就这么不好做的生意，靠近东边葱岭这几道的小商人们也捞不上。这几道的手工业者们，目前几乎唯一的主顾，也是一家生计所系的唯有那些大领主们。大领主们从他们手上收了货，再集中运到照城去，不过转一道手，价格就天差地别。
“把我们的价钱压得很低。”阿扎语带苦涩道。要一家人没日没夜的劳作，才能换来勉强的糊口。
这是自然的事情，若只有一个买家，自然卖不上来价格。
“以前不是这样的。比如十几二十年前，那时往来商人，商队多，卖出去的价格还是很合理的，但如今，”阿扎摇了摇头。
彭重听了一路，这时奇怪道：“那你们为何不也去照城立个商号呢？如此自产自销，总比现在好些。”
阮叔等人闻言都笑了起来：彭重这一问，就可知他于生意一道半点不懂。
做生意，本钱，眼光，时机，这三点缺一不可。尤其如今十几年下来，照城的各类商号早已根深蒂固，要是有焉耆人想在照城开立新的商号，没有一定权势和背景的话根本立不住脚。
“如今，我们只能眼看着自己一日日的坏下去。”阿扎道。
这句话何其沉重与悲凉。尤其当它出自像阿扎这样的中下层百姓口中时，更让人体会到其中的分量。因为这不仅是一种自上而下的哀民生之多艰的喟叹，更是一种实实在在活在这样日子里的人的哀鸣。
众人都沉默了。
无人能安慰，也没有人能给出什么解决之法，这不是几个银钱，或几个主意能解决的问题。
他们沉默了，阿扎倒有些不好意思起来，他振作精神，指着前面的山谷道：“从这里过了前面的山口，出了山谷，便到了折缇道。过了折缇道，再行不过十余日，便可到都城哈尔达了。”
说完，他回过头微笑看着众人，他的脸瘦削而过早衰老，而他脸上的笑却又如此恬静，让人不忍拂违他的好意。