口的高昌军仍原地驻扎，一动不动，曹国朝廷上下情绪逐渐激涌。因为高昌驻军的存在，曹国上下这个新年过得如鲠在喉，始终压着一口气。
虽然有眼明之人看出几分高昌图谋，但朝廷的隐忍仍叫人颇有微词。这种隐忍与对焉耆还不一样。对待焉耆的隐忍，有一种类似给人放血，看人慢慢死亡的快感。但是眼下对待高昌，则仿佛叫人一手握刀抵在胸前，因此不得不隐忍以对。
可是曹国难道就如此甘愿受气，受人以敌吗？！
这两种感受差异如此之大，便是曹国的乡野村夫也要质问一句难道我曹国无人？！
舆情汹涌之下，全国激荡之时，辅政王曹扬站了出来。他亲自领阵，前往高昌驻军阵前。在辕门之外，下了最后通牒，要求高昌限期撤军。
要撤，自然可以撤。但高昌撤军之后，商道的安全如何保障？于是两个月后，高昌，曹国和石国经过协商，在石国首都达成同盟，共同保卫白山各山口及白山北道的商路安全。同盟达成后，高昌撤军。
高昌撤军的消息传回曹国时，举国欢呼，大感扬眉吐气。议政王曹森听到消息后，没有什么反应。从年前舆情涌起而他竟没能压下去时，今日结果便已在他的预料之中。
他这位大哥好算还没有完全糊涂，还知道留一个自欺欺人的幌子，坚持删掉了盟约之中的“南道”二字。可是有什么用呢？如今高昌不止解了套，还达成了最初的目的。
曹森考虑问题向来只问根本。他知道，如今这种内耗和内斗，根结全在于他的父王。想到此，他忽然想到了高昌国那位大王子庾昭明。
听说高昌王为了巩固这个嫡子的地位，将几个长成的儿子全压了下去，更亲手带着庾昭明处理政事。不但会培养儿子，高昌王本人还精明强干。曹森相信高昌与曹国的这几个回合，该全是高昌王的手笔。不得不说，玩得确实漂亮。
为质的那几年里，曹森早已知道人生一世，唯有自己最可靠。但此刻，他心底仍忽然涌起一种淡淡的的说不清楚的情绪。
曹森并没有在这种自怨自艾的情绪里沉沦太久。一时感慨难免，可若一门心思只诘问自己为何没有那么好的命是弱者所为。他的命，向来不问天不问地，更不问人，只问他自己。
想到此，他坐下来，取出一份新的奏本，将酝酿许久的文字写了上去。他要上一份奏章，一份请罪并请辞的奏章。
这份奏章呈上去后如石沉大海，无半点反应。曹森不急不躁，又送了第二封第三封。并在第三封奏章之后，自行关闭了府门，“请罪反省”。
曹森主动请罪，闭府不出，在曹扬看来，是一种他早已熟悉的属于曹森的行事方式：阴柔，无骨。他对曹森的不喜，虽多半来自权势争斗，但曹森的行事风格不得不说占了很大原因。哪怕稍微有点刚气呢？他也会心生两份敬重，可偏偏就是如此阴柔似水，叫人厌烦。
虽然厌烦，但曹扬没有浪费曹森这次主动退避的机会，他趁机造势，名声日隆，声震上下。
两位王子，一进一退，牵动人心。曹国虽立了辅政王与议政王，但仍有王储之位，而这王储之位已空悬多年，大臣之间一时汹涌。
有明眼者，痛惜曹国因为内斗失去此次大好良机；有嫡长一派，认为储位不该空置，正该趁此次大王子名声大炙拱立储君；有追随曹森者，见二王子多年为国操劳，却只能屈居幕后，动辄待罪.....种种立场和筹谋之下，竟一致上书，要求请立王储。
臣子的奏章雪片般飞到了曹国王的案前。
其实，不止曹森羡慕高昌的大王子庾昭明，曹国王也羡慕高昌王。他羡慕高昌王的精力，羡慕他还能掌控全局。若他再年轻十岁，哪怕精力稍微比现在好一点，这些带有逼迫之意的奏章就绝不敢递到自己面前。
然而他老了。人老了，就只能服老。
沉默近一个月后，曹国王颁布诏书，立大王子曹扬，为曹国储君。