高四叶近几年忽然落了个心痛的毛病，时不时发作一下，虽不致命，却叫他倍感挫败，仿佛无时无刻不在提醒着他何为英雄迟暮。
他独自枯坐书房，面前摆着遗妃的一方绢帕和高姝婄的一对嵌绿松石金耳坠。从清晨薄雾迷蒙到骄阳金光四射遍洒凡尘开始，一直到桐景下西墙，露重觉荷香为止，高四叶都未踏出房门一步。
许是感怀前半生的贫困潦倒和抑郁难得志，亦或是思念那几年马上驰骋，金刀挥横难逢敌手的快意，他偶尔醉酒，梦回午夜时分，对着院中的一滩积水自问，怎么就忽然之间成了乱臣贼子？有封地回不得，有军马良将动不得，甚至一人未杀，一战未开，就被迫逃亡十几年之久。
再对铜镜自顾，竟已双矑炯炯朱成碧,两鬓星星玄尚白。呜呼哀哉，久藏于胸的那一点点郁愤难抒，豪情壮志都化作清晨惊坐起的那一声声咳意，和逐渐眯起眼才可得见一二的书册点墨。再有，就是牙牙学语，蹒颤学步，眼见着环绕在膝前的孩子们一点点长大，那种不同于搏杀带来的那种快意，更多的是平淡的幸福感。
然而，若说高四叶宝刀锈蚀，不善兵甲就大错特错，他困守此地的真正原因，知之者廖廖。
直到月上柳梢头，清风明月舞，高四叶终于起身，吹了火折子点上红烛，接着来到博古架旁去掀起一幅山水字画，随着吱嘎一声，一扇不起眼的小门扇缓缓开启。
是个面积狭小的暗室。
高四叶举着灯台回首望了一圈，确认四下无人后这才缓步进入。进去后将门关上，又走到左侧敲了敲墙壁，随着他的敲击，墙壁上凹下去一块巴掌大小的洞，高四叶伸手进去拉动一根红铜手环。
随着哗啦哗啦的声音，墙壁缓慢，沉重地被外力向着两边强行拽开露出可容纳一人进出的裂缝来。裂缝里伸手不见五指，黑洞洞地，还有阵阵沁入心骨的凉风拂面。
高四叶取出朱漆木匣里拳头大小的夜明珠，借着光亮方才看到下面是一级级石阶，表面粗糙凿毛，甚至脚下能清晰地感受到石头的冰冷之意。
约莫着也就下了七八层后面忽然变得平缓，他几乎没有迟疑地向前走着，越过彷徨，带着时光穿胸刺背留下的累累血痕，终于走到了小路的尽头。
尽头的墙壁上有一扇门，没有把手，除却从那边打开别无他法。高四叶站定，收起夜明珠放进朱漆实木匣子里。四下忽然黑得好似漫天银河跌进弱水，逃逸不出一丝光明。
他轻叩门扇，咚，咚咚，咚咚咚，像极了战场的鼓槌声。很快有脚步声自那边响起，少顷，一条笔直的金光割裂出虚无的空间，随着门扉开启而逐渐扩大，最终成了一片金灿灿的光明。
一条人影站在耀眼的光芒中，逆光剪影看不见神情，但仅凭借笔直的侧影竟能感知出此人的冷硬稳重的气质来。
“大将军，您怎么这个点过来了？”
高四叶恍惚一瞬，眼睛从失明中缓过劲来，望着这张与东方魁极为相似的脸孔，心中坍塌的一角终于不再是满目疮痍的废墟，他轻声回道：“老夫想着天色渐寒，又需大量烧炭取暖过冬了，不知你准备地如何了，故此来瞧一瞧。”
高四叶说着抬脚迈过门槛，整个人置身于一处空旷的山坳中。繁星像是仙人洒下的银豆子，遍布在玄色锦缎上。夜风呼啸，鼓动他二人的衣袍，像极了猎猎飞舞的蝶。
身旁的男子身量颀长，着绀宇色布衫，气质冷凝不苟言笑。他抱臂望着不远处的坑洞，心不在焉道：“年年如此，将军不必忧心。倒是属下上次提及的药材和加固用的铁撑需加急送来才是。”
高四叶黯然一瞬，也望向那处坑洞。他曾下去过两次，前面的人提着油灯带路，一直顺着斜坡向下走，走了很久很久，久到喘不过气都没能走到工作面。还有一次，是塌方事故，埋了几十人在里面，无论地面的人怎样向下挖也挖不到，他站在半塌的洞里只觉窒息。
“瞻儿，这么多年，委屈你了。”
东方瞻连眼神都未动，只面无表情注视着那处坑洞，淡淡接口道：“算不得委屈，当年也是我自己愿意才来守着这里，只是不想，一守就是八年罢了。”
因缘际会，一位胡混浪迹的老道士闯入一线天，因为卜卦极准，深得一线天民心。于是他胡吃海喝了三个月，临走前神神秘秘将高四叶带到一处山坳中，指了一处与他道：“其一，天德不可为首也。”
高四叶还未及深思，老道人又曰：“此之宝地，地道之光也。”
老道人哈哈大笑着，打个呼哨，一头纯黑的毛驴从羊肠小道上踢踏踢踏地走了出来。他跨坐上去，拧开酒葫芦灌了好大一口，打个酒嗝，又道：“再多言，天不容。”
他行到路口，自言自语道：“亢龙有悔，盈不可久也。”
高四叶琢磨了许久，一日久旱逢甘霖，天雷滚滚下着瓢泼大雨之际，一道闪电击中了枯藤老树引发山火。也是奇观，这边如银河倾斜，那边火光满天，待雨停火灭，有士兵来报，山坳中满是黑色炭火烧焦的痕迹。
大家俱是不解，荒山老林谁来烧炭？后知后觉，这才发现了老道人口中的宝地是何意。高四叶封锁了消息，知道这件事的人全留在山坳采煤。权衡了半年，高四叶终是下定决心只采所需。
起先扶着看守此处的将领不解其意，一意孤行超额开采，由于技术不成熟，加之天灾引发矿洞塌方，死伤惨重。于是，高四叶这才打上了东方瞻的主意，他为人多智，性子清冷耐得住寂寞，加之一身好武艺，是看守此处的绝佳人选。
但苦于不能公之于众，东方瞻于一个雨夜不辞而别。
“大将军，这天旱了太久，一线天内怕是物资匮乏，难以为继了吧。实在不行，令采矿工夜以继日多采些运送出去兑换物资……”
“万万不可！”高四叶厉声打断他的话，“谵儿糊涂，私下贩炭不足为奇，但奇的是大规模的贩卖必然会引起官府的主意，一旦事发，绝难善了。”
这个道理东方瞻又何尝不知？
两人并肩站了好一会儿，直到山中露浓打湿了衣衫，高四叶才缓步往回走。东方瞻孑然一身立在旷野中，笔直如旗，扬起猎猎孤寂。
他就那么站着，