苍阳镇内，一座茶肆被早早清场，茶肆不大，双层小阁，庭院却别出心裁，小桥流水，茂林修竹，水声潺潺，意境悠远。二楼厅堂只见一桌，桌旁围着画屏，屏后立着金色香炉，烟熏淡淡，幽香绵长。竹制小桌上摆着各式精致茶点，小炉煮茶，热气丝丝散出，茶香与熏香一道，使人心旷神怡，不禁沉醉其中。
唐雅凝端坐于蒲团之上，她一身淡雅青色外衫，罩着素色长裙，发髻系上长长的丝带，颇有仙气，而她细细的手腕上翠绿的宝石手镯格外显眼。她的面色娴雅沉静，双目微闭，稚气未脱的可爱脸蛋上显出与年纪不符的风韵与城府。
不知过了多久，一位女子持着折扇款款走来，她一身男款朱红色圆领长袍，柔顺的乌发用玉冠束起，面容妩媚秀丽，真乃世间绝色，即使男装也掩盖不住她的万千风情。
两女对坐，唐雅凝稍稍睁了睁眼，笑道：“好姐妹，你手中的折扇什么来历？”
周芷菡晃了晃折扇，唐雅凝凑上去仔细观摩了一番，赞道：“真是好书法，定是出自名家之手呀。不过这诗意......好姐妹，这莫不是你那传闻中的情郎给你写的吧？”
周芷菡玉面一红，露出甜甜的微笑，“雅凝姐姐，不要取笑小妹了。”
唐雅凝拿出自己的画扇，两相对比，不觉微微一叹，她将画扇扔在地上，说道：“你这是在哪里寻到了这么一个如意郎君。你我幼时相识，均不困于闺阁之中，你行走于朝堂行伍之中，我游历于天南地北之角，各有所志，青春年华，正是大展宏图之时，以我来看，感情之事却不是你目前会考虑到的。”
“姐姐却是不理解小妹了。”周芷菡接过唐雅凝递给自己的茶杯，道谢后说道：“君子既遇，相付以何惭。小妹亦是凡人，不脱红尘，愿待良人。”
“良人吗……”唐雅凝幽幽的望着窗外，只见层层叠叠的修竹，透着阑珊的光，就似自己如今的心绪一样凌乱。神月朝八柱年轻一辈的女眷，唐雅凝仅看得起周芷菡一人。无论周芷菡的才华韬略，还是她的花容月貌，唐雅凝均是敬佩。虽说周唐二家明争暗斗，但抛开家族羁绊，私下唐雅凝和周芷菡来往甚密，常以姐妹相称。如今她那最不可能陷入情爱的好姐妹居然有了如意郎君，唐雅凝内心五味陈杂，只觉好姐妹变了好多。
“你的这个良人呀……”唐雅凝笑着摇头，“我大哥、那莫家大少莫少游、二皇子殿下都做不了你的良人，你此时把他暴露出来，他的处境很危险啊。如此仓促莽撞，这可不像你的作风。”
“我相信他。”周芷菡露出迷人的微笑，笑里尽是欣慰和相信，“他能顶住这些压力，才有资格做我的夫君。”
“我看你面对的压力更大吧。”唐雅凝指了指早已摆在桌上的拜帖，说道：“你早已知道我会坐镇分会，故特上拜帖，应该不会是来叙旧这么简单吧。”
周芷菡面色顿时凝重起来，她问道：“姐姐，二皇子要利用昇阳行会做什么事？我知灵鹤族的人已经牵扯进来了，如此引狼入室之举，我甚觉不妥。”
“灵鹤族人？怎么会？”唐雅凝握茶杯的素手微微一抖，不解道：“你确定灵鹤族人牵扯其中了？”
“姐姐难道不知？”周芷菡将那晚天石镇银号中发生之事告知了唐雅凝。唐雅凝听罢秀眉紧皱，不顾周芷菡在场，大声将柴昂叫了过来。
柴昂小心翼翼的跑了过来，鞠躬问道：“大东家可是有吩咐？”
“天石镇的消息送过来了吗？”唐雅凝问道。
“天石镇的消息……”柴昂为难的看了一眼周芷菡。
“郡主乃是我至交好友，你尽管言明就是。”
柴昂哪能想到灵哲郡主会和昇阳行会牵连，他连忙道歉：“大东家，天石镇封了城，已经禁止城内之人出去了。”
“嗯，我知道了，退下吧。”唐雅凝待柴昂退下，叹道：“依妹妹所言，灵鹤族人混入城中，强攻银号不成，事情败露，我看那总督府巡马上就要寻到这苍阳镇分会了。”
“我朝和灵鹤族相持百年有余，积怨已深，涉及到灵鹤族之事还需万事谨慎小心。”周芷菡说道：“姐姐无论有心还是无意，现在还是赶紧撇清关系为好。”
“撇清关系？妹妹可是觉得我行会暗中勾连灵鹤族吗？”唐雅凝神色严肃道：“世人觉得商贾之流乃唯利是图之辈，耻以为之，我带领唐家建立行会之始受到多少非议？短短几年间，我昇阳势力遍布神月朝十三道，上供庙堂，下安黎明，惠及万户，心系苍生，怎会做出数典忘祖之事。”
神月朝疆域广袤，第六大陆又处沙角大陆中心，大地孕育着数不清的天才地宝，昇阳行会将神月朝诸多的资源整合了起来，车马贸易充满着活力，行会将神月朝堵塞的筋脉渐渐疏通，使其生机勃勃，促进了神月朝的繁荣兴盛。而神月朝官府和八柱子弟亦受到昇阳行会巨大的好处。
周芷菡听罢唐雅凝的义正言辞，随意奉承的笑了笑。唐家为了赶超周家，利用昇阳行会影响官府和八柱子弟，那无数的金银财宝可不是白白送出，昇阳行会在官府的庇护下自定交易税额，私下与官府分成，明面上繁荣的贸易，昇阳行会暗中偷窃了巨量的财富，用来讨好和贿赂官府与八柱子弟。
所谓人各有志，周芷菡从小天赋异禀，聪明伶俐，容貌绝美，更胜周家大小姐周珞菡，唐雅凝感受到了压力，身为唐家嫡系血脉，绝不能输给周家同辈，她不同于周芷菡活跃于朝廷和军营之间，唐雅凝另辟蹊径，开创昇阳行会，做出了一番事业，也为唐家添了一份竞争的筹码。周芷菡和唐雅凝于私为好姐妹，相互欣赏，可于公仍然是竞争对手，羁绊千重。
“既然姐姐如此说了，小妹是瞎操心了。”周芷菡说道：“那百万两银子如今扣押于天石山大营中，青莲宗的冤屈或许将洗清，可惜了背后谋划之人，白白损失了这样一笔财富。”
唐雅凝柳眉微微一抖，轻轻咳了一声，笑道：“妹妹待在二皇子殿下身边，终究是二皇子殿下钦慕于你，可殿下还是没有把你当成自己人啊。”
周芷菡无辜的眨了眨眼睛，“姐姐为二皇子办事，不也是如此吗？”
两人相视一笑，唐雅凝首先开口道：“非我替二皇子办事，我远离朝堂，只懂