9月8日，铺道蚁帝国军在两个战场上，同时猛攻[赤铁城]和[蜂巢城]。 [赤铁城]这边，经过一整天的激战，至黄昏时分，[赤3要塞]失陷。好在有昨天的教训，守军第21军团大部和所有炮组都及时通过与[赤铁城]连接的地道转移走了，没有在原地徒劳死战。 当晚，神使王军团再度通过夜袭方式夺回了敌蚁驻守的[赤3要塞]，由于白天这里没有经过激烈的巷战，所以要塞结构大体保持完好，经过一夜抢修后，第二天再度作为一个坚固据点迎战敌军的突袭。 [蜂巢城]此时也像[赤铁城]那样进行了要塞化改建，外围由8座小要塞作为支撑点，但没有来得及抢修长城和壕沟，整体防御能力不及[赤铁城]。 好在敌军东线的南征军实力也弱于攻打[赤铁城]的西线西征军，主要是其中的甲虫、银蚁等部队之前在[半夏城]战场时损失不少。 但是这一天的战斗下来，[蜂巢城]守军也同样伤亡不小，虽然没有丢失任何一个据点，却被银蚁部队迂回袭击了后方，伤亡不少劳作中的工蚁，没来得及转移的蚜虫牧群也被夺走了数百只。 从9月9日起，神使王军团顽强抵抗了大约一周时间，敌军死伤惨重，但守军也是惨胜，同样损失不轻。 ———— 9月16日，清晨。 秋天的晨是凉谧的，白纱般轻柔的雾气里，第一缕晨光自东方射来，仿佛黄色的木挑子轻轻拨开笼罩在睡床前的帷幕，一瞬间清晨的雾蒙蒙便散尽，万物都在眼帘中清晰起来。 这是清凉的早晨。随着天气渐冷，尤其是昼夜温差不断拉大，敌军现在发起进攻的时间，已经从7点延后到了大约8点来钟，收兵时间也提前到了5点，让守军每天多了2小时时间喘息。 但秋意渐深，也让神使王军团最擅长的夜袭频次大幅降低，夜间有时最低只有十度的温度，让出击的战士们很快就浑身不适。守军一般只能在上半夜活动，下半夜必须回巢避寒。 受此影响，如今连夜晚继续挖掘赤铁矿的重要工作，效率都大大降低，产出一度只有原先的三分之一。 此时，日光渐渐温暖了大地，主角站在显得残破不堪的[赤铁城]要塞的一座塔楼上，沐浴着晨光，眺望着四周。 这座塔楼上有一个炮位，昨晚有些雨，守军没能趁夜准备好防御物资，此时正在加紧时间把弹药搬运到这门绿豆炮旁边。 这门铸铁的绿豆炮上满是硝烟和血肉的痕迹，这些天来，这个炮组射出了数百枚炮弹，但自己也遭到了敌军青步甲、步兵，甚至是“蚊子”的多次突击。目前操炮的炮组，已经换过了三茬蚂蚁。 这个炮组的遭遇，只是这场激烈战役的小小缩影。同样的缩影还体现在主角脚下的城墙、塔楼，几乎没有一处是完好，都有各种修补痕迹。 敌军很聪明，在战斗中，敌蚁很快就不只是忙于杀戮，他们知道填平壕沟、破坏荆棘，还会利用青步甲的破坏力来摧毁城墙，尽一切力来削弱防御。 [赤铁城]要塞几乎没有一处完好之处，敌人白天破坏，守军就晚上修补；蚂蚁混凝土一夜之间无法干透，那就让力气大的神兵蚁们搬来大大小小的石块填补缺口；特别大的无法填满的口子，就暂时用树枝编成的栅栏暂时堵住。 这场战斗不仅是角力，也是双方的斗志，蚂蚁的残酷和聪慧，都在战争中充分展示。 守军就是在这日益残破的要塞中拼死战斗，坚持到了今天。 雾气逐渐消散殆尽，主角极目远眺，从左向右环视一圈。 地面上，密密麻麻全都是尸体，敌蚁的，我军战士的。无论是攻方还是守军，早已没有了气力去清扫战场，任由其曝尸荒野。 守军还可以趁夜把伤者转移回来，敌军营地太远，撤走时没被转移的伤蚁，一般都只能在寒夜里挣扎着死去。 密密麻麻的尸体仿佛地毯一般盖满了这附近的地面，而远处，6座要塞和环绕着的长城的残骸点缀其间，仿佛上古巨兽的尸骸般颓凉。 从最早失陷的[赤4要塞]，到昨天最后一座要塞[赤6要塞]沦陷，神使王军团至此终于失去了[赤铁城]外围所有的据点。 这些要塞都被敌军破坏的很彻底，短时间内无法修复，守军不得不放弃，任由这些占满了双方血迹的要塞变成废墟，转而在[赤铁城]本城内专心笼城固守。 但这样一来，谁也不知道孤零零的、失去了外围掩护的[赤铁城]还能独自坚守多久！？ 如今，20个军团的守军已经伤亡过半，炮组也损失惨重，物资消耗更大。好在[赤铁城]的外援还没断绝，靠着运河，每天夜里都有上千补充兵员和大量物资，乘着木筏抵达。 如果不是有着后方腹地的支援，只怕[赤铁城]之战更加难打。 主角又回头看看[赤铁城]要塞围绕着的一株大树，这棵树上也满是战斗的痕迹。曾经有一群黄猄蚁不知从何处迂回到树上，顺着树干往下俯攻，让守军被迫两线作战，好不容易才击退。 当晚，斥候们才发现，原本经过修剪、与其他树木都不联通的这棵树，长出了新枝，从而与其他树木相连。又经过一番修剪后，每天定时巡逻，守军才终于没有了后顾之忧。 晨光渐渐温暖了大地，就像是出征的鼓点唤醒了疲惫的战士。 日头渐高，主角咬紧里大颚，目视着北方。 那里，树木之间是一片黑黝黝的光线难以穿透的阴霾，但在阴霾之中，依稀有什么东西正在移动。 来了！来了！他们来了！ 很快，无数丧尸般蠕动的黑黝黝的蚂蚁，混杂着庞大的步甲、五颜六色的附庸蚂蚁、“嗡嗡嗡”乱舞的“蚊子”，从树林里走了出来！ 今天天色不错，又是一场恶战！