庭院深广，然草木稀稀，未免无趣；春光如酥，可限于青砖高墙之中，难抵寂寥。
蟾露的担忧不错，阮葶嫣站在这一方天地，的确不知该去向何处。
不过，她倒也不急，偌大的瑱王府必然有下人进出，碰到了询问个一二即可。
果然，不远处的抄手长廊走过一家丁装扮的少年。
她隔着干涸的鱼池唤了声“请问”，声音不算太大，生怕破坏了这里寂静的氛围。
少年似乎没听到，依旧目不斜视地往前走。
阮葶嫣急忙绕过鱼池，赶到长廊的入口，却见他已经快走到尽头了。
“请问——”
这次她的声音略大了些，料想距离更近，对方应该能察觉到她的存在。可谁知小家丁竟侧身进了门洞，不见了。
若是旁家贵女千金受到这般无视，定要闹翻了天，可阮葶嫣不同，她只心塞了一霎，便感到了一丝违和感。
此刻身旁再无一人，她只好沿着适才家丁的路线，也越过了门洞。即便寻不到段栖椋的所在，起码能与少年正面一见，验证自己的猜测。
东厢较西厢更为单调，西厢好歹还有一条长廊和一坑鱼池，可这东厢，天井空荡，小径笔直，连个凉亭、石墩也没有，头顶偶掠飞鸟，却因无处落身而悻悻地飞远了。
“了然”的布局固然枯燥了些，却也不是全无益处，这不，阮葶嫣一眼便望到了角落处值班的两名家丁。
那两人也瞧见了她，见她朝这边走来，皆恭敬地抱拳躬身行礼。
阮葶嫣颔首回礼，温声问道：“请问，王爷可在里头？”
两人对视了一眼，然后其中一人指指自己的耳朵和嘴巴，摇了摇头。
阮葶嫣微怔，随后因适才少年的奇怪举动而引起的小小疑惑豁然解开——这里的家丁竟与主子属同类人！
她一向富有耐心，此刻更是一字一字说得清晰缓慢，“这里面，”手点着房间，“王爷，可在？”
担心对方还是不懂，她猛然板起了脸，秀眉微耸，做出一副很有威慑力的表情，又重复了一遍要寻的人，“我要找，王爷。”
两家丁迅速领悟到了她模仿的精髓，不约而同地点了点头。
只见一人向下拉住落在肩头的一根绳索，停顿了三息方松开手。
大约过了半盏茶的功夫，垂在另一人身侧的沙漏猝然向上一提，“天地”倒转，细沙缓缓穿颈而过。
阮葶嫣正诧异之际，门扉赫然敞开。
家丁摆出“请进”的姿势，待她入内，又将门关上了。
这里显然是个书房：案桌正对大门，除去笔墨纸砚外，还摆放着一个拳头大小的透雕云纹白玉钟；左侧的书柜排排而立，满满登登，无一空格；右侧竖着一素色屏风，遮得里间半光不透。
在屏风之上、书柜之间，吊着数十只半个手掌大小的金色风铃，引线过系，正连大门之外。
房间并不窄仄，相反很是轩敞，兴许是门窗紧闭的缘故，阮葶嫣感到莫名的压抑。本可在清风中奏出叮咚乐音的玲珑小物，此刻一动不动地僵固着，好似一只只眼睛，无情无感地盯着她。
她定在原地，默默调着心绪。师父经常夸她最擅稳下心神，此刻，哪怕远离十惑庵数百里，她也不敢忘却昔日点滴教诲，凝神静思，细细斟酌。
半晌，只听“踏踏”声徐徐响起。
阮葶嫣心形合一，不显任何局促之态，坦然望着书柜背后缓缓走出了一人。
青年身着钴色长衫，发髻松松散散地束在脑后，眼瞳如墨，带着好似从未见过阳光的阴郁与邃然，可眸光流闪之间，却蕴着无尽的凌厉之气。
阮葶嫣深深提着一口气，福身行礼，“民女……妾给王爷请安。”头虽扬起，视线却避嫌似的低垂着。
气氛再次陷入雪一般的静默。
忽的，“嗡”声乍起。
应该是示意她“起身”吧。
阮葶嫣慢慢恢复了先前的亭亭之姿，眼睫轻抬，只见段栖椋手中把玩着滑润的玉锤，目光却如一道无钥之锁，牢牢缚在她身上。
她心头不禁一颤。
在庵堂之时，来往相交之人皆是慈眉善目；后来回了阮家，阮老夫人与边氏固然横眉冷眼，却也把“厌恶”明白写在脸上，倒令她不必费心揣度；而今，这位高高在上的王爷，只是区区一个对视，竟搅得她一阵心悸。
所幸本真的心性足够坚决，暂且阻挡了忌惮，茫然褪去，神色恢复了泰然。
“王爷，妾斗胆一问，掌衣周彩絮和喜娘惠歌，如今怎样了？”
段栖椋的眉梢动了一下，脸上仍旧瞧不出是何颜色。
阮葶嫣提裙，双膝跪地。
“王爷，一切只因妾出身粗鄙、见识短浅，穿那喜袍不惯，连累了周掌衣和惠嬷嬷。请您网开一面，放了她二人。妾愿独自受罚，绝无半句怨言！”
她言语恳切，眼底恍若聚上了朦胧的轻烟。
段栖椋的冷漠稍稍一松，提笔在纸上晕上几划，接着折上一折，伸出。
案前之人见他此举，竟面泛点点喜色，如桃花十里、潋滟满春。
他故作不查地垂了下眸，手指轻捻了捻薄薄的宣纸，再一正视，大胆的女子已然近身前来。
阮葶嫣触到信条的瞬间，便注意到了男子那修长白皙的手指，心底不由得浮现出白莲细瓣的灵动。无意间眸光一挑，映入的是一双幽幽碧色的瞳孔，恰如接天莲叶，澄澈得不揉一丝杂。
在尼姑庵生活了十几年，接触之人尽数只为女性，然成亲这两日，段栖椋是她此生初次亲密的唯一男性。
思绪至此，两颊不由自主地腾起了红云。
信条入手，阮葶嫣谨慎地退回了原位，摊开一看，什么羞涩之情、盎然之意，戛然而止。
“王爷，您所写‘已晚’二字是何意？”
段栖椋听不到她此刻声音中的焦急与困惑，也不去看她脸上的惶然与不解，而是拿了把剪刀，站起了身。
阮葶嫣不知其何意，却听“当啷”一声，刃交线断，两枚