小宛也不敢抬头，只低声娓娓道来：“那晚原是臣妾服侍先帝就寝，可臣妾半夜醒来时，先帝却不见了。臣妾猜想，先帝多半又是去找周婕妤了……”
说到这里，小宛羞愧地把头埋得更低：“这样的事也不是头一回了……臣妾心里不服气，就悄悄到仙华殿去看……没想到事情竟然是……”
“你亲眼目睹了皇兄被害？”司姚忍不住插了嘴。
“臣妾去晚了一步，先帝已经倒地不起，大司马却在周婕妤房内……他们被我撞了个正着，索性就逼我替他们圆谎，谎称先帝是魇崩……”小宛轻轻摇着头，眼泪再次一发不可收拾。
司姚迫不及待地追问：“可皇兄既是死在仙华殿，后来如何又回了芳乐殿？”
小宛呜咽着，喃喃而道：“是……是大司马让几个侍卫给抬回去的……就当先帝是那夜从没去过仙华殿一样……”
司姚震惊着，又追问：“侍卫？都哪个侍卫这么大胆子？”
“我……我不认识，那几个侍卫……我后来在宫里再也没有见过……”小宛抿着眼泪，总算是把故事给编完了。
孟氏一直盯着小宛的一举一动，默不作声，从小宛的神态变化、反应速度来看，似乎是没有任何破绽的。
众所周知，孝宗司昱在第一次留宿芳乐殿那晚，就是半夜离开芳乐殿、跑去了仙华殿，让小宛成为了后宫的一则笑话；
而宫中的许多侍卫，以及这两任的中郎将，都是陈熙曾带过的兵，若说其中有人配合陈熙脱罪、而后又被调离大内，那也是完全有可能的；
关键问题是，这个案子年深月久，即便当初有什么蛛丝马迹留下，现在也难以追查了，孟氏根本无法确定小宛今日之言的真假。
但司姚显然已经信以为真，还很入戏地脑补了张小宛没有勾勒的片段：“那晚皇兄半夜跑到仙华殿时，一定是恰巧亲眼目睹了周氏和陈熙的奸情，雷霆大怒，斥责了他们，他们害怕被皇兄治罪，干脆就一不做二不休，害死了皇兄……”
孟氏看了司姚一眼，没有说话。
小宛一直伏地哭泣，尽管眼泪已经快要哭不出来了，但她不敢抬头，她害怕万一与孟氏目光对视、害怕一个不留神就会被看穿。
“不必哭了，你回去吧，记住你今日说的话。”孟氏低沉的声音传到小宛耳边。
小宛不知孟氏这是信了、还是没信，但她不敢多问，她巴不得能早些离开这里，即使没被戳穿，这压抑的氛围，也已经压得她快要喘不过气了。
“臣妾告退。”小宛朝孟氏深深一叩拜，退出了安寿殿。
司姚还沉浸在遐想中，越想越愤愤不平。
在小宛离开后，司姚挽住孟氏的胳膊，牢骚道：“母后，这也太可气了！周氏不仅瞒天过海逃避了害死皇兄的罪名，还让她和陈熙的孽种登上了皇位，她这些年几乎跟您平起平坐，她甚至还妄想越过您、一人独大！”
“别在那儿「孽种孽种」的，你得到什么证据了？”孟氏阴沉着脸，望着司姚，不禁摇头叹气。
司姚一脸蒙圈，她仔细想了想，好像张小宛只是说了周氏与大司马有奸情、因奸情败露而弑君，这与官家的血脉问题仍然是两码事。
殿内越发安静，孟氏低头沉思，不由得又是一阵哀叹，在齐国建立之初，保卫宫廷的虎贲军都是皇帝亲兵，个个骁勇善战、忠心无二，可自经赵氏兄弟之乱，肃宗御驾亲征，身死异乡，虎贲军也全军覆没。
后来显宗虽然在陈氏、沈氏两门的拥护中光复了齐国，可所统疆域却不足原来的一半，国力也远不及取代赵氏政权的魏国，齐国后来的皇帝也再没有亲兵可言，连大内侍卫都是陈家兵。
如今连皇帝都可能是陈家血脉，孟氏顿时感到自己的地位岌岌可危。
孟氏已经老了，来日或许不长，地位也就显得没那么重要了，但她的女儿还年轻……
她又抬头看了司姚一眼，这个女儿由于被她保护得太好、纵容得太多，心智一直都不够成熟，如果将来有那么一天，万一失去了公主的尊贵身份，该如何生存？
想到这里，孟氏愁容满面。
眼下的局势有些混乱，她还是得先证实一下所谓的民间谣言是否属实。
孟氏稍稍思虑，又吩咐郑嬷嬷：“宣鸿胪卿孟泓来见我。”
鸿胪卿孟泓是孟氏的侄子，和孟家许多子弟一样，都是靠着孟氏这颗大树才官运亨通，因此隔三差五来向孟氏请安、献殷勤，自是必不可少的。
不过这次孟泓来到安寿殿，一眼就看出孟氏脸色不太好，便没敢奉承太多废话，只规规矩矩以礼参拜，然后静候着可能的腥风暴雨。
果然，他等到的是一句形似质问的言语：“整个建康城都在盛传官家并非先帝骨血，你可有所耳闻？”
“回太皇太后，臣……略有耳闻。”孟泓答话的声音很低，他眼神闪烁，连大气也不敢出。
孟氏盯着孟泓看了一会儿，似笑非笑，称赞道：“咱们孟家的人果然最会讨哀家欢心，一个个都是报喜不报忧呢。”
孟泓听了这话，吓得连忙跪地俯身大拜：“太皇太后恕罪，臣并非有意隐瞒，只是此等市井谣言，没凭没据的，多半为假，臣又何必污了太皇太后尊耳呢？”
“市井谣言？”孟氏冷笑一声：“有人变着法要把这谣言塞进哀家耳朵里，它怎么可能没凭没据？又怎么可能是假的？”
侍立一旁的司姚一脸惊愕：“母后这是什么意思？那些谣言……不是我在花园偶然听说的么？”
孟泓也同样震惊，忙问：“不知太皇太后说的「有人」，是哪一个？”
“哀家要是知道是哪一个，还找你来做什么？”孟氏突然厉声斥责了孟泓。
“臣……臣知错。”孟泓听得一头雾水，更吓得不知该如何应答。
孟氏望着孟泓，无奈叹气：“哀家不是在数落你，是要你讲明此谣言的来历，你是如何听说的？”
孟泓茅塞顿开，忙一五一十答道：“启禀太皇太后，是大司马的弟弟陈济有一晚在梅香榭喝醉了酒，酒后疯言了那么几句，因梅香榭当时客人极多，就一下子传开了